邢鴻飛/編譯

狼怎么就變成了狗？

邢鴻飛/編譯

灰狼

研究犬類起源的科學(xué)家們似乎糾結(jié)著每一個(gè)問題：狗到底從哪來？它們是什么時(shí)候出現(xiàn)的？有什么好辦法能找到這些問題的答案？盡管問題多多，但有一件事大多數(shù)人達(dá)成了共識(shí)：犬類是如何受到了馴化的。盡管如此，獲得這個(gè)結(jié)論用了幾乎一個(gè)世紀(jì)，而相關(guān)細(xì)節(jié)仍然不斷浮現(xiàn)。

1907年，英國(guó)科學(xué)家弗朗西斯·高爾頓（Francis Galton）提出，人類的祖先抓到一些狼崽，將它們帶回住地作為寵物飼養(yǎng)起來，由此狗就進(jìn)入了人類的生活。如果你見過小狼崽，看到它們大大的眼睛和耳朵，就不會(huì)覺得這個(gè)說法有什么不靠譜，而且，實(shí)際上高爾頓的假設(shè)在界內(nèi)流傳了幾十年。但科學(xué)家們最終意識(shí)到，馴化是一個(gè)漫長(zhǎng)且異常復(fù)雜的過程，可能需要經(jīng)歷數(shù)百甚至數(shù)千年的時(shí)間。那些早期的人類剛開始馴化的可能是一只可愛的幼崽，卻不曾想它會(huì)變成一只充滿野性的動(dòng)物。

那么，這期間究竟發(fā)生了什么？多數(shù)專家認(rèn)為狗是屬于自我馴化。早期的人類將吃剩的動(dòng)物成堆地扔在他們住地附近，這對(duì)于那些敢于接近人類的狼群們來說，不失為一場(chǎng)名副其實(shí)的美食盛宴。那些狼群因此能夠存活更久，產(chǎn)下更多的幼崽，這一過程代代繁衍，最終出現(xiàn)了越來越膽大的動(dòng)物，直到有一天，一頭狼可以完全聽命于人。一旦我們的祖先認(rèn)識(shí)到這些動(dòng)物們的用處，他們就開始進(jìn)行馴化過程的第二個(gè)、也是更主動(dòng)的階段：將幼年期的犬類馴養(yǎng)成更好的獵手、牧者，甚至看護(hù)員。

就犬類出現(xiàn)的地點(diǎn)和時(shí)間問題，人類已有了很多合作研究，研究在馴化的第二階段里發(fā)現(xiàn)了一些有意思的現(xiàn)象。例如，對(duì)比了數(shù)千具古代的狗和狼的骨骼，人們發(fā)現(xiàn)古代狗的脊椎骨比較平直，這說明這種動(dòng)物曾經(jīng)在背上托運(yùn)過沉重的物體。研究團(tuán)隊(duì)在古代狗的下頜骨后部附近發(fā)現(xiàn)少了幾對(duì)臼齒，這可能表明這些動(dòng)物被套上過某種拉車的韁繩。犬類除了狩獵能力以外，為人類做出的以上服務(wù)或許可以證明它們的存在曾經(jīng)對(duì)于人類的生存至關(guān)重要，至少可以讓現(xiàn)代人類在穴居群體的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手中勝出，甚至最終安居樂業(yè)，開始農(nóng)耕生活。

如今，一項(xiàng)研究解釋了人類和狗如何進(jìn)一步成為最好的朋友。日本神奈川麻布大學(xué)動(dòng)物行為學(xué)家菊水武文和他的同事們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)狗和人類彼此凝視對(duì)方眼睛的時(shí)候，他們的催產(chǎn)素含量都有升高，催產(chǎn)素是一種與信任感和母性相關(guān)的荷爾蒙。當(dāng)人類的母親和她們的嬰兒互相注視時(shí)，雙方也同樣會(huì)出現(xiàn)催產(chǎn)素的升高，由此表明早期的犬類為了更好地與它們的人類家庭和諧相處，可能已經(jīng)獲得了這一反應(yīng)。

英國(guó)牛津大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家、合作研究的帶頭人格雷格·拉爾森（Greger Larson）說，催產(chǎn)素和骨骼數(shù)據(jù)的合作研究已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了對(duì)這種家庭寵物起源的研究?！霸搅私夤啡绾卫c人類的關(guān)系，我們就越了解文明的起源。”

[資料來源：Science][責(zé)任編輯：彥隱]