伊沃?卡德拉斯

葡萄牙成為探索世界的先驅(qū)之開端，可能要追溯到公元1279年。那一年，葡萄牙的迪尼斯國(guó)王（1279—1325年在位）一登基，便迫不及待地改良了剛剛建立的葡萄牙海軍。他邀請(qǐng)一位經(jīng)驗(yàn)豐富的熱那亞船長(zhǎng)來到葡萄牙，委托他發(fā)展商業(yè)船隊(duì)和海軍艦隊(duì)。同時(shí)，這位國(guó)王還在葡萄牙沿大西洋海岸大種樹木，為打造他想象中的未來葡萄牙遠(yuǎn)洋艦隊(duì)提供優(yōu)質(zhì)木材。

在很多個(gè)世紀(jì)里，從東方到地中海地區(qū)和歐洲的主要貿(mào)易線路有3條：一是從中國(guó)越過中亞到黑海的漫長(zhǎng)的陸上線路；二是從印度到波斯灣的海上線路；三是經(jīng)過巴格達(dá)或大馬士革到地中海地區(qū)各港口的陸上線路。不過，一旦來自東方的貨物到達(dá)這些港口，便被當(dāng)時(shí)意大利北部的城邦——尤其是威尼斯和熱那亞所壟斷，再由其轉(zhuǎn)運(yùn)到整個(gè)歐洲。

說到葡萄牙對(duì)海洋的探索，就不得不提到一個(gè)功不可沒的人——“航海者”亨利親王（1394—1460）。1415年，為了控制黃金貿(mào)易，雄心勃勃的亨利親王決心攻占摩洛哥北部的貿(mào)易港休達(dá)。他派遣了一支由200艘船只組成的龐大艦隊(duì)，將重兵運(yùn)送到休達(dá)城下，僅一天的戰(zhàn)斗便奪取了該城，葡萄牙人開始將這里作為控制黃金貿(mào)易的跳板。從此，亨利親王使葡萄牙踏上了海外擴(kuò)張之路。他在葡萄牙南部的沙格斯（Sagres）建立了一個(gè)航海、造船和天文的研究中心，正是在這里，葡萄牙人開發(fā)出了一種強(qiáng)大的船只——小噸位輕快帆船。相比以前的船只，這種帆船的優(yōu)勢(shì)在于它那可以縱傾的三角帆，這使船只可以橫切風(fēng)帶或頂風(fēng)行駛。同時(shí)，亨利親王不斷派遣船只進(jìn)入大西洋，一次比一次行駛得遠(yuǎn)，繪制所見到的海岸和島嶼的地圖。很快，他手下的一位船長(zhǎng)就不期地發(fā)現(xiàn)了大西洋上的馬德拉群島和亞速爾群島。

在那個(gè)時(shí)候，很多無(wú)知的人都相信，在大西洋外部海域中存在著海中怪物、巨大漩渦、灼熱的太陽(yáng)和沸騰的海水，它們能使任何靠近的人喪生。為了破除迷信，亨利親王便命令他最信任的一位船長(zhǎng)吉爾·埃內(nèi)斯（Gil Eanes）前往令人懼怕的波亞多爾角（Cape Bojador）探險(xiǎn)。一些人認(rèn)為那里有沸騰的海水產(chǎn)生出強(qiáng)烈熱氣，讓人絕無(wú)生還的可能。據(jù)說吉爾·埃內(nèi)斯先后嘗試過15次，均無(wú)功而返，直到1433年，他最終才成功地穿越那里。此后的10年內(nèi)，亨利親王派遣出去的船只開始從非洲海岸帶回來砂金和奴隸，而到他1460年去世時(shí)，葡萄牙人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大約2400公里的非洲海岸線，并將其中一部分繪制成地圖，馬德拉群島與亞速爾群島也成為了活躍的葡萄牙殖民地。

在接下來的兩個(gè)世紀(jì)中，葡萄牙的船長(zhǎng)們不斷取得進(jìn)步，沿著非洲東北部海岸一路南下，越過現(xiàn)在的塞拉利昂和利比里亞，進(jìn)入幾內(nèi)亞灣。此時(shí)葡萄牙人在船舶設(shè)計(jì)和航海術(shù)兩方面擁有的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了歐洲其他國(guó)家。他們已經(jīng)能夠憑借天體觀測(cè)儀觀測(cè)北極星，從而確定緯度，還能測(cè)量出北極星離地平線的視距。最后，他們能夠探索看不見北極星的赤道以南的水域了。航海器具與方法的進(jìn)步，導(dǎo)致了葡萄牙的繪圖術(shù)突飛猛進(jìn)，其地圖更為精確。15世紀(jì)和16世紀(jì)的葡萄牙地圖是當(dāng)時(shí)歐洲最精確的地圖，成了各國(guó)間諜覬覦的對(duì)象，他們時(shí)常云集里斯本，試圖以重金購(gòu)買或偷竊的手段來獲得它們。結(jié)果這使葡萄牙人大為惱火，不得不將自己的地圖定為國(guó)家機(jī)密。葡萄牙還頒布了一道皇家法令：嚴(yán)禁繪有非洲剛果河以南的航海線路的地圖流通。

就這樣，葡萄牙人為后來讓自己走得更遠(yuǎn)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。endprint