13世紀(jì)中葉，蒙古帝國的擴(kuò)張開辟了歐洲和亞洲之間的貿(mào)易新路線。沿著這些路線，人們運(yùn)送絲綢和香料。早期的歐洲探險家們開始向中亞進(jìn)發(fā)，其中最活躍的莫過于威尼斯商人。

波羅家族

大約公元1260年，尼可羅·波羅完成了他的第一次中國之行，到達(dá)了堪巴祿克。公元1271年，他帶著兒子馬可前往凱泰。經(jīng)過3年多的旅程，波羅一家來到忽必烈朝廷，并在那里定居20年。在此期間，年輕的馬可成為可汗的得力助手，在朝廷擔(dān)任重要職位。他還為蒙古帝國完成了多項需要長途跋涉的任務(wù)。返回祖國后，他口述了一本重要的回憶錄，記錄了他所見過的令人驚奇的事情。