城市的發(fā)展帶來了交通的便利和貿(mào)易的發(fā)達(dá)。鹽、香料和絲綢這類來自遙遠(yuǎn)國度的商品供不應(yīng)求，由此便出現(xiàn)了帶著商品到處行走的流動商販。在意大利，商人囤積大量貨物，擁有充足的資金和財富，被認(rèn)為是最有影響力的群體。熱那亞和威尼斯的航運非常發(fā)達(dá)，成為整個地中海地區(qū)貿(mào)易往來的中心。

漢薩同盟

12世紀(jì)末，波羅的海沿岸和北海海岸出現(xiàn)了80多個大大小小的城市，形成了著名的漢薩同盟。同盟的主要城市有漢堡和呂貝克。同盟成員舉行會議，擬定維護(hù)共同利益的章程。這個同盟控制重要商品的流通，包括咸魚、羊毛和毛皮，并且與意大利北部的城市建立了廣泛的貿(mào)易聯(lián)系。