“丹”字是象形文字。從字形上看，它很像四四方方一口礦井。礦井中添上一個表示朱砂的圈點，表示礦井中有朱砂。所以，它的本義是朱砂。

“丹”還表示赤誠，文天祥曾賦詩日：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青?！?/p>

另外，“丹”也指古代方士煉制的所謂的“長生不老藥”。歷史上多少皇帝都因為服了這種丹藥而“仙逝”。

現(xiàn)在，這個字更常用在女性人名中。