珍·金尼

譯 / 丁冰青

目前，“新地平線”號探測器已經(jīng)完成了近距離飛掠冥王星的任務(wù)，正向著成為第五個離開太陽系的人造航天器的漫長旅程前行。同時它還載著許多有趣的人工制品：1枚佛羅里達州紀念幣，1面美國國旗，還有1930年發(fā)現(xiàn)冥王星的克萊德·湯博的1盎司骨灰。然而，有一樣東西“新地平線”號并沒有攜帶，那就是人類給外星人的信息。喬恩·隆伯格認為這是一大遺憾。作為“一個地球”（OEM）項目的總監(jiān)，他希望能夠做些改變。

太空藝術(shù)家喬恩·隆伯格是卡爾·薩根的合作者，他們已合作25年。他是負責“深層時間信息”項目的為數(shù)不多的世界級專家之一，這一項目旨在探索遙遠時空以外的文明。1977年，作為設(shè)計總監(jiān)，隆伯格和薩根一起設(shè)計了“旅行者”號攜帶的金唱片。這是一張記錄影像、圖片、自然聲音和人類演講的唱片，是對人類生活和地球肖像的生動描述。金唱片也成為科學浪漫本質(zhì)的標志和一項罕見的人類事業(yè)，時刻提醒我們在浩瀚的宇宙里人類是多么渺小，與此同時，也證明了人類無盡的想象力。所以，2006年“新地平線”號沒有攜帶此類信息就發(fā)射升空的時候，隆伯格感到特別驚訝和失望。他說：“我期待他們能夠更新金唱片里面的資料，但他們甚至沒有放置任何信息。”

隆伯格發(fā)起了OEM項目，旨在創(chuàng)造“發(fā)往星際的人類自畫像”，即“金唱片2”號，編寫數(shù)字化信息上傳至“新地平線”號。

OEM項目要做的并不是簡單的復制。當初，一個小團隊創(chuàng)造了“旅行者”號的金唱片，用隆伯格的話說就是，對整個星球來說“有幾分放肆”。OEM項目則是眾包，只要連接網(wǎng)絡(luò)，任何人都可以上傳照片或者對他人提交的作品進行投票。

OEM項目還將成立一個咨詢委員會，通過選擇類別指導進程，包括動植物和人類生活，并對存在的問題提交解決方案，確保提交的內(nèi)容真實反映地球上生命的多樣性。

在“金唱片2”號中，政治和仇恨的消息將被過濾掉，但是負面消息不會被過濾。金唱片曾被批評為“一個有缺陷的陽光形象”?！敖鸪墙?jīng)過消毒的，”隆伯格說，“展現(xiàn)的是地球上的美好生活?！毕啾戎?，咨詢委員會近乎一致地同意，在“金唱片2”號中允許上傳有關(guān)疾病、戰(zhàn)爭、饑餓和死亡的圖像，認為金唱片排除負面消息是不誠實的。

然后是技術(shù)上的差異。金唱片是“旅行者”號攜帶的人工制品。OEM項目是一個軟件，由“新地平線”號發(fā)出的無線電信號，只是茫茫電腦數(shù)據(jù)中的一小部分。金唱片不需要高科技來解釋隆伯格小時候用鉛筆頂著密紋唱片轉(zhuǎn)著玩耍、用別針勾畫音槽逗趣的記憶場景，然而電腦則需要專業(yè)的知識和設(shè)備。（當隆伯格提出OEM 項目的時候，“新地平線”號已經(jīng)執(zhí)行了7年的任務(wù)。）

上傳這樣一個密集的信息包給飛掠冥王星的太空探測器，需要花費幾個月時間，甚至數(shù)年?！靶碌仄骄€”號獲得的冥王星的數(shù)據(jù)和圖像，傳回地球就需要26個月。

不過，“新地平線”號的主要研究人員艾倫·斯特恩說，OEM項目在技術(shù)上看來是可行的，并為其提供了支持。隆伯格和他的顧問團隊，包括科學家、工程師和天文藝術(shù)家，超過1萬人聯(lián)名簽署了一份申請，向美國航空航天局請求上傳星際信息。美國航空航天局同意了該申請，但拒絕供資金支持。于是，OEM項目在Fiat Physica平臺上進行了眾籌。

Fiat Physica是一個為科學相關(guān)活動籌集資金的新型平臺，OEM項目在該平臺上計劃籌集50萬美元的初始資金，用來建立提交信息的網(wǎng)站和開發(fā)不同于jpeg解壓壓縮文件的方式。

隆伯格希望美國航空航天局能夠促進OEM項目的實施。太空旅行就像奧運會一樣，能夠激勵各種文化精神;提醒人們在同一個地球上，有著共同的命運。說到飛掠冥王星，隆伯格說道：“在過去的幾個月里有什么事情讓你覺得很美好？ 就像是看到運動員按照完美的日程訓練，人們正在盡全力完成一項非常困難的事業(yè)?！?/p>

“新地平線”號攜帶的佛羅里達紀念幣

“新地平線”號攜帶的克萊德·湯博的1 盎司骨灰

延伸閱讀

冥王星擁有多少衛(wèi)星？

到目前為止，已發(fā)現(xiàn)了五顆冥王星的衛(wèi)星，但有人認為可能還有更多。隨著“新地平線”號逐漸靠近并最終飛掠，它也許可以分辨出其他較小的衛(wèi)星。

冥王星表面上有什么？

科學家對冥王星的表面知道得不多，認為它可能由巖石和冰組成，但究竟是什么仍是個謎。冥王星的表面有對比鮮明的明亮和深色區(qū)域，形成這些地貌的原因也讓人非常感興趣。

冥王星從何而來？

冥王星很特殊。太陽系中其他的行星都大致位于一個平面內(nèi)，而冥王星的橢圓軌道卻和該平面之間存在一個夾角。冥王星的軌道是如何形成的？它是不是來自更為遙遠的地方？這些可能是連“新地平線”號也未必能回答的問題。

冥王星看上去是什么樣的？

令人驚訝的是，對太陽系中如此之大的冥王星，我們所知很少，甚至連它看上去到底是什么樣子也不清楚。迄今最好的猜測是，它看上去就像海王星的衛(wèi)星海衛(wèi)一。不過，“新地平線”號拍攝的圖像可能徹底改變這一點。

還有其他類似冥王星的天體嗎？

冥王星被認為是柯伊伯帶內(nèi)眾多類似天體中的一員。它們都形成于太陽系早期，研究它們可以提供有關(guān)太陽和行星歷史的寶貴信息。在結(jié)束對冥王星的探測之后，“新地平線”號會造訪其他的柯伊伯天體。