龔燦

17歲的亞歷克斯·里德來自加州，目前正在佛蒙特州的尚普蘭學院體驗新鮮的大一生活。然而這樣的校園生活所付出的代價并不低，里德為這一年的大學生活支付的學費和食宿費用共計達到51486美元。這么大一筆費用從哪兒來？她的付款來源很簡單，“對我來說就是貸款，很多的貸款?！?/p>

尚普蘭學院當前的學費比2006年增加了近一倍，但它還不是佛蒙特州收費最貴的高校，蘭瑪克學院（61910美元）、本寧頓學院（61790美元）和明德學院（61046美元）三所私立高校的學費和食宿費用總計均超過6萬美元，是佛蒙特州居民平均年收入的兩倍多。

1971年秋季，哈佛大學的學費突然間從200美元猛漲至2600美元，此后該校學費節(jié)節(jié)攀升，至2015年秋季時，哈佛大學的學費已經增長至45278美元，這還沒有包括住宿和伙食費用。

哈佛大學的學費增長速度已經超過美國政府的消費者物價指數(shù)增速

像哈佛這樣的精英大學，其學費增長速度之快已經超過政府的消費者物價指數(shù)（CPI）增速，其他學校的學費也是上漲明顯。在非營利性質的私立四年制大學中，2014/15學年平均學雜費（不包括食宿費用）為31231美元，在1971年這一數(shù)字還只是1832美元;而公立四年制大學年平均學雜費為9139美元，而在1971年還不足500美元。要注意的是，9139美元只是針對公立大學的州內學生而言，州外學生在公立四年制大學的學雜費用為22958美元。兩者差距之大，反映出美國不同高校之間的收費存在極大的區(qū)別。

美國大學存在公立和私立學校兩大類別。美國的公立高校通常是指州立大學，得到了州政府的財政撥款，而州政府的撥款也來自所在州的稅收，因此公立大學學費存在兩種收費標準：一種是針對本州學生，一種是針對州外學生以及國際學生。相比之下，我們看到州外學生（包括國際學生）的學費明顯比州內學生高出一倍還要多。不過兩類學生的食宿收費不存在區(qū)別，2014/15學年公立大學的食宿費用均為9804美元，私立大學的食宿收費則為11188美元。有數(shù)據(jù)顯示，近年來美國大學的食宿費用也增長較快，比如私立四年制大學的食宿費用在過去5年中增加了17%。

有些公立大學對州外學生的收費標準直逼私立大學。如在美國公立大學排行榜上位居前列的密歇根大學，其2014/15學年對州外學生的學費標準為41906美元，食宿費用為10246美元，書籍和其他學習用品費用為1048美元。不過，有一些公立大學，對州外學生的學費收取標準也不會比州內學生高出多少。如密西西比州的三角洲州立大學，2015/16學年其對州外的學生收取的學費標準是6112美元，與本州學生收取數(shù)額相同，而且這一學費價格在全美315所公立大學學費排行榜上是最低的。

今年秋季，入讀佛蒙特大學的非本州學生的學費和食宿費用高達48236美元，但州內學生的學費和其他費用為25844美元。這是財政撥款的結果。去年佛州本地的學生得到了34%的財政援助，而今年這一數(shù)字躍升至46%，而且父母在大學工作的學生還可以免學費。佛蒙特大學副校長承認，學費對非佛蒙特州的學生來說是極為夸張的。因此不少學生在擇校的時候，會根據(jù)家庭經濟狀況，而更多考慮州立大學。

美國還有一種公共兩年制學院，屬于社區(qū)學院或是城市學院，學生完成兩年學業(yè)之后，可以獲得副學士學位。2014/15年度，兩年制學院平均學雜費用只要3347美元。學生拿到副學士學位之后，如果還想繼續(xù)深造，可以轉到其他學校繼續(xù)完成剩下的一半學位課程。在佛蒙特州，包括威努斯基學院在內的12所社區(qū)學院，對本州學生的學費標準僅為5905美元，而且學院還允許學生住在家里，這樣就可以省掉住宿和伙食費用，大大減輕學生的負擔。

美國私立大學的學費是由校董事會根據(jù)市場需求和成本自己決定，不受政府監(jiān)督，其收費標準是對全美所有學生一視同仁。由于私立大學的運營經費大多來自學費以及個人、團體捐款，因此學雜費用遠高于公立大學。而美國的精英大學又大多屬于私立學校，因此如哈佛大學、普林斯頓大學等常春藤盟校，其收費也是非常昂貴。2012/13年度，美國最昂貴的10所私立大學的學雜費都超過4.5萬美元，這還沒有包括食宿費用。

至于國際學生，其入讀私立大學的學費和食宿費用與美國學生并沒有什么不同，入讀公立大學的學費則執(zhí)行和州外學生相同的標準。不過近年來美國大學對國際學生采用單獨更高的收費標準也正逐漸變成一種趨勢。國際學生比美國國內學生需要額外支付的費用包括移民文件手續(xù)費和管理費（這類費用每年從2000到5000美元不等），以及學校認可的醫(yī)療、人生保險等（這類費用每年需要好幾千美元）。由于美國國內學生能夠申請各種獎學金、助學金以及貸款，因此學生自付比例并不高，但國際學生除了特別優(yōu)異獲得學校提供的獎學金之外，其他的都必須全額支付。也因此，國際學生正成為美國大學的搖錢樹，為美國經濟貢獻每年超過200億美元。根據(jù)匯豐銀行2014年報告顯示，美國大學年平均費用（包括學費和生活費）為36564美元，在出國留學目的地國家里，美國大學費用之昂貴排在全球第三位，僅次于澳大利亞和新加坡。

本來美國學費已經高居不下，還有大學通過其他途徑來強制性收費增加學費成本。比如佛蒙特州的斯特林大學要求學生每年額外支付1750美元，其中一項內容為“全球實地考察費用”。根據(jù)該校發(fā)言人的說法，這有助于確保所有學生都能負擔得起出國留學，無論他們需不需要。

雖然著名軍校如西點軍校的學生是免費入學，但美國有不少私立軍校卻是收費不菲。如位于諾斯菲爾德的諾維奇大學，今年新生的學費和食宿費用合計是46608美元，此外每人還要支付2000美元的制服費用。

反過來說，由于美國大學學費越來越高，不少美國大學生會選擇出國留學，前往那些大學費用較低的國家，如德國等。

由于美國大學的畢業(yè)率一直停滯不前，導致底層人群向上流動的趨勢也在減慢

“美國大學學費實在是太貴了，學費一直在漲，私立學校包括一些公立學校有的學費加生活費一年超過10萬美元。1970年我在得州大學讀書的時候第一學期的學費是37美元，當時加州州立大學對住在加州的學生學費是全免的，現(xiàn)在動不動就高達三四萬美元。”隸屬常春藤盟校的達特茅斯大學塔克商學院名譽院長保羅·丹諾斯憂心忡忡地表示。

持續(xù)上漲的學費讓不少家庭捉襟見肘，接近破產邊緣。1971年，哈佛大學學費為2600美元，約合一個中產階層家庭13個工作周的收入，如今一個這樣的家庭需工作將近一年的收入才能支付全額的學費。

雖然學費已成天價，但是對美國的年輕人來說，上大學仍然是改變人生命運的重要途徑。2013年，美國有530萬學生就讀兩年制學院，有1050萬學生就讀四年制大學，另有370萬學生入讀研究生院。但在另一面，數(shù)以百萬計的高校畢業(yè)生負債累累卻找不到工作。許多學生和他們的家庭特別想知道，學費為什么會不斷上升，且到底會漲到什么程度？

推動學費價格上漲的因素有很多。私立學校在很大程度上依賴個人和團體捐贈、基金援助以及學生學費，一旦哪個收入來源出現(xiàn)問題，自然就會帶來巨大的財政壓力。同時，研究人員表示，大幅削減公立大學的預算，私立大學補貼縮水，同時向學生和家庭提供的貸款份額不斷擴大，等等因素都促使學費不斷上漲。

2007年金融危機爆發(fā)，美國經濟出現(xiàn)衰退，各州預算緊縮，導致高等教育經費被大幅削減。2013年，各州對高校學生的平均支出減少了2353美元，比2008年時減少了28%。如今高等教育經費在州政府支出中的比重比1980年代還要低。由于來自州政府和聯(lián)邦政府的撥款減少，導致學校把成本轉嫁到學生頭上，學費越來越高。教育機構德爾塔成本項目表示，對大學生的公共教育補貼已經創(chuàng)下10年來的低點，2011年公立大學學生的自付學費比重首次超過財政援助比重。這迫使許多學生和家長的抵押貸款越來越多，學生們的債務也越來越高。

學校運行成本的增加，也促使學費不斷上漲。這些成本涉及各類設施的修建、新課程的設置、體育項目的開展、高校教職工人數(shù)的增加等。為了吸引頂尖的師資力量，不少學校修建了諸如攀巖墻、溫泉、“懶人河”（漂流河）、電影院、自助餐廳等先進的設施。

由于大學收費太高，很多學生要么延遲畢業(yè)，要么中途輟學，使得美國的大學畢業(yè)率要遠低于其他經合組織成員國。1995年，美國是經合組織中第一個大學畢業(yè)率達到33%的國家，但如今美國大學畢業(yè)率在29個經合組織成員國中排名19位。

由于畢業(yè)率一直停滯不前，底層人群向上流動的趨勢也在減慢。經合組織國家約有一半的年輕人已經達到父母的教育水平，但在美國只有20%的男性和27%的女性比他們父母接受更多的教育。這將意味著，年輕的美國人可以期待獲得的收入比上一代更低，而他們能為下一代支付的學費也就更少。