維克托·盧克森

發(fā)明者的夢想天空

今年春季的一天，200人聚集在曼哈頓的一處海濱場參加了“發(fā)明界的饑餓游戲”。這場活動的主持人是美國創(chuàng)意眾籌網(wǎng)站Quirky28歲的首席執(zhí)行官本·考夫曼。在臺上，他為觀眾展示了一連串由網(wǎng)友在線提交的創(chuàng)意文案，如果觀眾反響熱烈，他會宣布此項創(chuàng)意將會投入生產(chǎn)，但大多數(shù)創(chuàng)意都沒能滿足觀眾挑剔的口味。直到一款家用糖果分裝機(jī)的出現(xiàn)才令觀眾們感到眼前一亮。這款糖果分裝機(jī)可以按口味不同，自動為糖果量少的糖果盒添加糖果。聽完這個創(chuàng)意后，有觀眾問，它是否能識別鹽罐子里的鹽少了呢？還有人問它是否能根據(jù)用戶的喜好不同而對食物的添加量也各有側(cè)重呢？經(jīng)過現(xiàn)場投票，有三分之二的觀眾認(rèn)為這項創(chuàng)意極大地方便了人們的日常生活。于是考夫曼用話筒大聲宣布：“恭喜你，羅伊，你已經(jīng)成為Quirky的發(fā)明家了！”

從那一刻開始，Quirky將會把羅伊的創(chuàng)意轉(zhuǎn)變?yōu)閷嶋H產(chǎn)品，并投入到市場上銷售。Quirky就是這樣一家創(chuàng)意產(chǎn)品電商，致力于幫助有創(chuàng)意、有夢想的發(fā)明家們實現(xiàn)自己的發(fā)明夢想。每周都有上千人在Quirky上免費提交自己的創(chuàng)意，這些人雖然年齡、性別和國籍各不相同，但他們有著共同的夢想——為人類的家居生活帶來更多的便利。每個創(chuàng)意提案都會得到網(wǎng)站工作人員的反饋。像糖果分裝機(jī)這類受人歡迎的創(chuàng)意提案一旦得到工作人員的認(rèn)可，便會立刻進(jìn)入到評估和生產(chǎn)環(huán)節(jié)?？挤蚵f：“我們就是要幫助這些有創(chuàng)意思維的人實現(xiàn)夢想，這些人不必辭掉工作就能完成畢生追求的夢想?！?/p>

這就是眾包的營銷模式，用戶完全不用考慮生產(chǎn)和人力成本，只要提供新穎的思路，Quirky可以幫助其完成一系列的后續(xù)工作。自從2009年Quirky問世以來，上百件創(chuàng)意產(chǎn)品已經(jīng)投入到生產(chǎn)中，其中不乏人們并不陌生的可彎曲插線板、彩色繞線器。Quirky生產(chǎn)的產(chǎn)品已經(jīng)在包括沃爾瑪在內(nèi)的美國2萬家零售商店上架。僅在去年一年總銷售額就達(dá)到5千萬美元，這個數(shù)字比2013年增長了近80%。今天的Quirky已經(jīng)不滿足于依賴用戶來生產(chǎn)創(chuàng)意產(chǎn)品，還與美泰玩具公司、美國通用電氣公司建立合作關(guān)系，共同研發(fā)產(chǎn)品并銷售。與通用電氣合作生產(chǎn)的Aros智能空調(diào)就曾被美國《時代周刊》評為2014年度最偉大的發(fā)明之一。

創(chuàng)意工廠的風(fēng)險與機(jī)遇

考夫曼成立Quirky的初衷源于自己年少時的成長經(jīng)歷。2005年，考夫曼曾勸說父母將家中的房子抵押出去，用換來的錢成立自己的公司——小型蘋果產(chǎn)品零配件商店。但公司成立之初，他卻遭遇了運營方面的諸多問題，包括：從生產(chǎn)到市場定位，再到零售、預(yù)算評估等各個環(huán)節(jié)均出現(xiàn)了不同程度的問題。考夫曼說：“人類最偉大的發(fā)明創(chuàng)想并不來源于這個大千世界，而是來自于人類的大腦?！痹?007年，考夫曼萌生了“讓發(fā)明觸手可及”的想法。于是兩年后，Quirky誕生了。

如今以Indiegogo為首的多家眾籌網(wǎng)站逐漸興起，這類公司通過網(wǎng)絡(luò)平臺為用戶尋找投資商。一旦獲得資金支持，投資商將會協(xié)助用戶完成產(chǎn)品生產(chǎn)、銷售等工作。這與Quirky的理念有很大不同，Quirky承擔(dān)了傳統(tǒng)投資商的部分職能。而在自己制定創(chuàng)意方案時，Quirky也投入了大量資金，但和大型、老牌的生產(chǎn)企業(yè)相比，Quirky并沒有廣闊的零售市場?！澳菚r候跟大家提Quirky的產(chǎn)品，有誰聽說過呢？”考夫曼說。

后來，Quirky調(diào)整了市場策略，與通用電氣等大公司合作生產(chǎn)產(chǎn)品，借助大公司的品牌聲譽(yù)打響自己的招牌。據(jù)業(yè)界人士分析，到2017年，將會有60%的科技公司選擇與Quirky這類創(chuàng)意電商合作。但此舉對Quirky來說依舊十分有風(fēng)險。以前與日常用戶的合作可以幫Quirky獲得利潤總額的10%。但自從將核心業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)向和大企業(yè)合作，打造自己的品牌后，Quirky將之前與日常用戶分得的利潤下調(diào)至5%，這意味著Quirky將損失一部分利潤，而一旦與大企業(yè)的合作收效甚微時，Quirky的損失將會更大。

雖然Quirky仍然面臨巨大的市場風(fēng)險，但考夫曼始終沒有放棄自己的夢想。今年3月，Quirky推出了自己旗下的家居用品品牌——Poppy， 包括寵物喂食器等多款實用產(chǎn)品。除此之外，考夫曼還致力于打造創(chuàng)意團(tuán)隊。每周四的晚上，考夫曼都會在曼哈頓的海濱場舉辦名為“發(fā)明界的饑餓游戲”的創(chuàng)意分享會。他和創(chuàng)意達(dá)人們一起講笑話，互相激發(fā)創(chuàng)意思路，為優(yōu)秀的創(chuàng)意方案投票。考夫曼說：“我喜歡我的工作，因為它不斷為我?guī)眢@喜?！?/p>

[譯自美國《彭博商業(yè)周刊》]