周甜

21年前，美國隊(duì)在國際奧林匹克數(shù)學(xué)競賽中奪冠，那一年，羅博深是美國麥迪遜市一所中學(xué)的一年級新生。那是位于威斯康星州的一所擁有近20萬人口的小城市，如果不是發(fā)生轟動全美的重大新聞，很少人會注意到這里。

“數(shù)學(xué)很少出現(xiàn)在美國新聞中，在重要新聞中出現(xiàn)更是極其罕見。”羅博深告訴《中國新聞周刊》。如今，生于1982年的他已經(jīng)以主教練身份帶領(lǐng)美國隊(duì)奪得了新一屆世界奧數(shù)競賽的冠軍。獲獎后，他被邀請來到北京參加一場學(xué)術(shù)會議。記者眼前的他穿著一件深藍(lán)色T恤，右邊胸前印有美國奧賽隊(duì)教練的標(biāo)識，搭配了短褲和運(yùn)動鞋，顯得有些瘦小但相當(dāng)干練。

羅博深從三歲起就迷上了數(shù)學(xué)。他至今仍清晰地記得，剛邁進(jìn)中學(xué)校園那年從報(bào)紙上看到美國隊(duì)奧數(shù)比賽奪冠的新聞，是他第一次聽說奧賽。他沒有想到，21年后，自己會帶領(lǐng)美國隊(duì)?wèi)?zhàn)勝多次蟬聯(lián)冠軍的中國隊(duì)再次贏得冠軍。這一次，白宮在其官方Twitter賬號上發(fā)文祝賀，他和美國隊(duì)的六名選手很有可能受到奧巴馬總統(tǒng)的接見。

“沒有時(shí)間旅游，沒有時(shí)間留給興趣愛好，也不需要，跟數(shù)學(xué)相關(guān)的事情，就是我全部的熱情所在?！绷_博深輕松地對《中國新聞周刊》說。事實(shí)上，奧賽奪冠后的這個(gè)暑假，羅博深的行程被安排得密密麻麻的，在接受《中國新聞周刊》采訪的前一天晚上，他剛飛抵中國，雖然還來不及倒時(shí)差，但一直顯得頗有活力。

這是羅博深第一次來中國，但他根本沒時(shí)間游覽，這場學(xué)術(shù)會議的主辦方邀請他品嘗了一次北京烤鴨，成為了他五天內(nèi)唯一一項(xiàng)與數(shù)學(xué)無關(guān)的安排。

“其實(shí)數(shù)學(xué)很實(shí)用”

羅博深是美國卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的數(shù)學(xué)教授，2004年第一次擔(dān)任美國奧數(shù)隊(duì)副教練。那一年，他剛從加州理工學(xué)院數(shù)學(xué)系畢業(yè)。在美國，奧數(shù)訓(xùn)練營通常有15名教練，其中主教練和副教練各一位。2010年到2013年，羅博深在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)任教期間連續(xù)四年擔(dān)任奧數(shù)隊(duì)副教練，今年是他成為主教練的第二年。

作為大學(xué)教授，羅博深每年都會走訪很多地方參加研討會。擔(dān)任奧賽隊(duì)主教練后，每到一個(gè)地方，他都會借此頭銜聯(lián)系當(dāng)?shù)馗咧校鲃犹岢鲆o那里的學(xué)生帶去一場“數(shù)學(xué)公開課”。

一次以“概率”為主題的中學(xué)公開課上，羅博深的暖場題目是這樣的：

籃子中有兩個(gè)黃球和三個(gè)紅球，黃球和紅球是同樣大小，從中取出一個(gè)球，取到黃球的概率是多少？為什么？

籃子里有兩個(gè)黃球和三個(gè)紅球，紅球的尺寸是黃球的二倍，從中取出一個(gè)球，取到黃球的概率是多少？為什么？

羅博深。攝影/甄宏戈

羅博深的公開課人氣很高，有學(xué)生家長也慕名前來聽課。每一次他提問的話音剛落，要回答問題的同學(xué)就已經(jīng)舉起了雙手。當(dāng)他提出邀請志愿者上臺時(shí)，同學(xué)們也是第一時(shí)間響應(yīng)。至于中國數(shù)學(xué)老師經(jīng)常遇到的提問無人回答的尷尬，在羅博深看來很難想象。他唯一的困惑在于，幾乎每一次提問的都不止一個(gè)學(xué)生舉手，而他該選哪一個(gè)。他平均每隔兩三分鐘就會拋給學(xué)生一個(gè)問題，雖然是下午的課，學(xué)生們也不得不集中精力，隨時(shí)準(zhǔn)備好回答問題，課堂上時(shí)不時(shí)會響起掌聲和笑聲。

在PPT逐漸成為老師講課的“標(biāo)配”時(shí)代，數(shù)學(xué)老師羅博深的課堂顯得有點(diǎn)不那么“與時(shí)俱進(jìn)”，他仍喜歡用粉筆在黑板上寫字。中國科技大學(xué)的教授馬杰聽過羅博深幾次學(xué)術(shù)演講，羅博深寫字的速度之快給他留下了深刻印象。肢體語言極其豐富也是羅博深講課的一大特色?！八恢痹谥v臺上來回走動，幾乎不會站在原地超過五秒鐘。”馬杰對《中國新聞周刊》回憶。

在被任命為奧賽隊(duì)主教練后，羅博深曾向主辦方坦陳，比起近在眼前的奧賽，他更重視學(xué)生的長遠(yuǎn)發(fā)展。這有點(diǎn)美國式的理想主義，他不會明白，奧數(shù)比賽之于中國學(xué)生有著高考加分等各種實(shí)際的幫助。

羅博深其實(shí)對美國隊(duì)在奧賽中的名次不敢有太大期待，第一名絕對是意料之外的驚喜。在本屆奧數(shù)比賽正式公布結(jié)果的前一個(gè)小時(shí)，羅博深已經(jīng)獲知，美國隊(duì)以四分的優(yōu)勢領(lǐng)先中國隊(duì)，將要成為本屆奧賽的冠軍。他的第一反應(yīng)是，“數(shù)學(xué)終于可以出現(xiàn)在美國重要新聞中了?！蹦莻€(gè)時(shí)候，他像重返了21年前，作為一個(gè)孩子，他第一次聽到奧數(shù)比賽時(shí)的樣子。他所做的第一件事就是打開手機(jī)，在個(gè)人的Facebook和Twitter上編輯好美國隊(duì)奪冠的文字消息和一張公布選手個(gè)人分?jǐn)?shù)的圖片，只待結(jié)果公布后，第一時(shí)間發(fā)送。近兩年，羅博深平均每年在近20個(gè)中學(xué)講過課，他在美國中學(xué)生當(dāng)中有著不低的人氣，這條奪得冠軍的內(nèi)容很快得到了五萬次轉(zhuǎn)發(fā)。

今年的奧數(shù)訓(xùn)練營有54名學(xué)生，除了即將代表美國隊(duì)參加奧賽的6名學(xué)生外，其他的都是來年奧賽候選人，他們是從每年參加美國數(shù)學(xué)聯(lián)賽的近20萬人中選出的，所以羅博深并不擔(dān)心他們解決奧數(shù)題目的能力，他的工作重點(diǎn)在于進(jìn)一步激發(fā)學(xué)生對數(shù)學(xué)的興趣。

為了幫助學(xué)生建立奧數(shù)題目和未來職業(yè)的關(guān)聯(lián)，每周會有一位特別的演講者受邀來到訓(xùn)練營。他們來自各行各業(yè)，都曾在奧數(shù)比賽中取得過優(yōu)異成績，目前是所在領(lǐng)域的佼佼者。在美國，曾經(jīng)的奧賽選手的職業(yè)選擇非常多元，他們當(dāng)中有人和羅博深一樣去大學(xué)教書，所教授的學(xué)科不限于數(shù)學(xué)，也有經(jīng)濟(jì)學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)。有人投身企業(yè)，成為了金融或投資類公司的高管;有人做生物學(xué)或醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究，其中有人參與了美國第一個(gè)發(fā)現(xiàn)人類DNA序列的項(xiàng)目。在羅博深看來，數(shù)學(xué)教會人們創(chuàng)造方法解決問題，這或許是奧賽選手之所以有這些成就的原因。

“其實(shí)數(shù)學(xué)很實(shí)用，奧賽的題目不止為了比賽，它會培養(yǎng)學(xué)生解決難題的能力和快速適應(yīng)陌生環(huán)境的能力，這在未來的生活和職業(yè)中都很受用。”羅博深向《中國新聞周刊》說。

每次訓(xùn)練營結(jié)束后，學(xué)生們會在所有教練和演講者中評選出最受歡迎的一位，從進(jìn)入訓(xùn)練營起，羅博深已經(jīng)連續(xù)九年當(dāng)選。說到這里，他笑得很大聲，“如果訓(xùn)練營的最后一天，沒有學(xué)生想回家，這就是我認(rèn)為的成功?！绷_博深說，他從學(xué)生們的眼神中看得出他們的不舍?！八麄兛雌饋聿恢皇歉吲d，不只覺得好玩，那是發(fā)自內(nèi)心的快樂！事實(shí)上我不知道如何表達(dá)他們的那種快樂?！?

創(chuàng)建數(shù)學(xué)界的“維基百科”

羅博深的父母都是新加坡人，父親讀書時(shí)去了美國，之后留美在大學(xué)教授統(tǒng)計(jì)學(xué)。羅博深出生的那一年，恰逢父親取得博士學(xué)位，他名字中的“博”便由此而來。他是家中的長子，弟弟和妹妹的工作也都與數(shù)學(xué)有關(guān)。

在上中學(xué)之前，數(shù)學(xué)只是羅博深的興趣，他只知道自己的數(shù)學(xué)成績還不錯，但從未想過去全國性的比賽和更多的數(shù)學(xué)愛好者同臺競爭。進(jìn)入初中后，他被選中代表學(xué)校參加Mathcounts，這是美國一個(gè)針對6到8年級中學(xué)生的數(shù)學(xué)競賽。第一次參賽，他排在全國25名，到了第二次直接進(jìn)軍全國前三甲?！昂蛠碜匀珖鞯氐臄?shù)學(xué)愛好者分享數(shù)學(xué)的樂趣，這最大程度地激發(fā)了我鉆研數(shù)學(xué)的熱情?！绷_博深告訴《中國新聞周刊》。

他第一次進(jìn)入美國奧賽訓(xùn)練營是在1998年高中期間，那一年全國共選撥30名選手進(jìn)入夏季訓(xùn)練營，羅博深是其中一員。第二年，即1999年，他參加國際奧林匹克數(shù)學(xué)競賽，并獲得銀獎。

除了老師和教練的身份，兩年前，羅博深創(chuàng)立了自己的公司。他想做一個(gè)數(shù)學(xué)界和科學(xué)界的“維基百科”，一個(gè)免費(fèi)向全世界開放的學(xué)習(xí)資源網(wǎng)站，提倡互動學(xué)習(xí)。網(wǎng)站的理念來自他的教學(xué)方式。

互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，美國并不缺乏類似于公開課之類的教育資源，但在羅博深看來，那仍然是教科書式的教學(xué)方式。首先，學(xué)生的參與程度普遍有限。其次，普通人幾乎無法為課程做貢獻(xiàn)?！笆澜缟厦總€(gè)人都需要學(xué)習(xí)，每個(gè)人都在學(xué)習(xí)，老師們每一天都在思考如何解釋一道題，然后在課堂上展示，他們可以在這個(gè)網(wǎng)站分享解題過程，世界上各個(gè)角落的學(xué)生們通過手機(jī)瀏覽網(wǎng)站，看到解題過程。學(xué)生也可以對已有的解答提出質(zhì)疑，分享自己認(rèn)為最好的解題方式?！绷_博深說，“最好的學(xué)習(xí)方法，是要提出問題，而不是一直聽老師講述。”

羅博深的公司目前還在創(chuàng)業(yè)初期，網(wǎng)站免費(fèi)訪問，現(xiàn)階段沒有任何盈利，待內(nèi)容庫足夠大足夠優(yōu)質(zhì)的時(shí)候，才會考慮盈利模式。他覺得，網(wǎng)站未來可能會提供比如“出租老師”這樣的收費(fèi)業(yè)務(wù)，用收費(fèi)業(yè)務(wù)支撐免費(fèi)業(yè)務(wù)。

興趣才是最重要的

國際奧林匹克數(shù)學(xué)競賽創(chuàng)辦于1959年，每年舉辦一次。中國于1985年第一次派學(xué)生參加，自此之后，中國隊(duì)在奧賽中多次奪冠。美國隊(duì)的成績也一直位居前列，但21年來始終未能問鼎冠軍。這次的奪冠讓數(shù)學(xué)再一次短暫地成為美國媒體的“寵兒”。

在從泰國清邁結(jié)束比賽返回美國的途中，羅博深在候機(jī)間隙接受了《華盛頓郵報(bào)》的電話采訪。他明白，第一時(shí)間的新聞報(bào)道才能讓傳播度和影響度上最大化。比起奧賽奪冠帶來的榮譽(yù)，他更看重這份榮譽(yù)所帶來的媒體關(guān)注，他想最大程度地普及數(shù)學(xué)。在美國，大多數(shù)人對奧賽一無所知。所以，羅博深在比賽獲勝后，甚至放棄了慶功會，選擇在第一時(shí)間接受媒體采訪。

羅博深不否認(rèn)選對老師的重要性，可他更關(guān)注學(xué)生自身的因素。本屆奧賽的題目在難度上高于以往幾屆，羅博深坦言，美國隊(duì)能夠獲勝，這六個(gè)學(xué)生是關(guān)鍵，他們當(dāng)中有五個(gè)人都來自比較偏遠(yuǎn)的小城市，進(jìn)入暑期訓(xùn)練營之前，幾乎都靠互聯(lián)網(wǎng)學(xué)習(xí)奧數(shù)。 “互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，獲得知識變得非常便利，只要學(xué)生有學(xué)習(xí)的意愿，就會有大把的免費(fèi)教育資源可供選擇。奧賽的這些題目在網(wǎng)上也都有，學(xué)生能否取得成就的關(guān)鍵是他們是否找到了學(xué)習(xí)的內(nèi)在驅(qū)動力，跟隨哪位老師學(xué)習(xí)已經(jīng)不再重要，這和15年前的情況截然不同?！绷_博深多次強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。

在中國，奧數(shù)基本上是一項(xiàng)競技化的項(xiàng)目，在很多人心中，它無非就是高考加分或者進(jìn)入更好學(xué)校的跳板。雖然近年來，從政策層面一直被要求淡化，但仍然沒有祛除奧數(shù)比賽的功利氣息。而在美國，奧賽金牌并不是進(jìn)入常春藤大學(xué)的敲門磚，學(xué)生學(xué)習(xí)奧數(shù)完全出于興趣。他們沒有做不完的家庭作業(yè)，可以將大把的時(shí)間和精力投入到興趣中?！斑@六名選擇奧數(shù)的學(xué)生，一開始可能是聽從父母的建議，但如今到了奧賽奪冠的級別，不可能是被別人強(qiáng)迫而學(xué)習(xí)的，這股熱情賦予了他們無限的學(xué)習(xí)動力。”在羅博深看來，無論中國還是美國，無論哪個(gè)領(lǐng)域，能夠做到最好的人，內(nèi)在驅(qū)動力一定是關(guān)鍵。

興趣，是羅博深一直最愿意提及的事。他做的所有工作，其實(shí)就是為了讓學(xué)生發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)的美，讓他們明白，數(shù)學(xué)不只是一堆公式堆積的純理論，數(shù)學(xué)其實(shí)很實(shí)用。學(xué)生們越早發(fā)現(xiàn)自己對數(shù)學(xué)的興趣，就能越早開始在這個(gè)領(lǐng)域的努力。就像21年前的自己，剛進(jìn)入初中的小男孩羅博深從報(bào)紙上知道了奧賽，從此找到了一生的興趣。

但羅博深明白，奧賽奪冠并不代表美國學(xué)生數(shù)學(xué)水準(zhǔn)的普遍提升，這只能說明，熱愛數(shù)學(xué)的這部分學(xué)生在該領(lǐng)域抵達(dá)了頂峰?！安皇敲總€(gè)學(xué)生都需要通過奧數(shù)比賽來證明自己，不一定每個(gè)人都對奧數(shù)感興趣，對學(xué)生而言，選對自己努力的方向，然后盡最大努力朝著這個(gè)領(lǐng)域的頂級靠近，這最重要?！绷_博深說。他如今已是三個(gè)孩子的父親，他說，自己不會要求或者刻意引導(dǎo)孩子們喜歡數(shù)學(xué)，他尊重他們每一個(gè)人尋找自己的興趣。