黃永明

2004年，美國加州大學歐文分校的信息學教授格洛里亞·馬克（Gloria Mark）帶著她的研究生在兩個美國的科技公司對那里的員工做了1000小時的觀察。他們發(fā)現(xiàn)，辦公室里的員工平均每11分鐘就會被電話、電子郵件或同事打擾一次，而他們的注意力重新回到早先的任務上則需要25分鐘之久。

這些數(shù)字讓人困惑：如此一來，人們如何能把工作做完呢？英國的隨筆作家比科·伊耶（Pico Iyer）更是由此引申說：“這意味著我們永遠追不上我們的生活。”

自馬克發(fā)現(xiàn)辦公室里的干擾周期以來的10多年里，技術帶來的分散人們注意力的因素越來越多。

我們過不了一會兒就要把手機屏幕按亮看一下，會中斷談話去查看微信消息。各種手持設備讓我們隨時隨地在回郵件，我們連睡覺都跟手機在一起。

“我們正處于一個‘充滿中斷的時代’，移動設備增殖并一直處于運行狀態(tài)，隨時能被打斷，觀看者時間的碎片化越來越強。”南加州大學馬歇爾商學院的訪問研究員詹姆斯·肖特（James Short）這樣說。

研究持續(xù)被打斷對人所產生的影響，甚至形成了一個科學領域，叫做“中斷科學”（interruption science）。其中一個常被提及的發(fā)現(xiàn)是，在做事情同時又忙于回郵件的人，其IQ會下降10點，這種影響比吸大麻的作用都強。

心理學家還發(fā)現(xiàn)，正是由于技術讓人們能夠實時地了解到事情的發(fā)生，這讓我們感覺到必須馬上就了解。但實際上，許多消息可能并非那么重要。

一邊開車一邊發(fā)微信，或是一邊接電話一邊處理手上的活兒，令許多人覺得自己是可以同時處理多項任務的，就像是專業(yè)的雜技演員那樣，能夠把好幾個球同時拋在空中。

人腦并不能真正地同時處理多項任務，它只是在不同的任務間來回切換。這是科學家們反復證明的一點。就像伊利諾伊大學的心理學家丹·西蒙（Dan Simons）的著名實驗所演示的那樣，當人們去觀察視頻中的籃球運動員究竟傳了幾次球的時候，會有一半的可能性看不到傳球過程中從場地上大大咧咧走過的“大猩猩”。

科學家的一些初步研究證實了我們的直覺：如果你同時做兩件事情，那么你哪件事都做不好。技術正在要求人腦做它做不到的事情。

斯坦福大學的神經科學家拉斯·波德瑞克（Russ Poldrack）在實驗中發(fā)現(xiàn)，人們在做多任務時所吸收的新信息會被儲存到錯誤的腦區(qū)。比如邊看電視邊學習，學業(yè)上的信息會被儲存到大腦的紋狀體，而不是通常的海馬體。前者主要負責記憶人的行動技巧，后者才是記憶事實和想法的腦區(qū)，而記憶在海馬體中的信息更容易被回憶起來。

科學告訴我們多任務工作是不可能的，但我們分明又在每個工作日都完成了自己的工作，這是如何做到的呢？

馬克后來在實驗室里設置了類似辦公室的環(huán)境，嘗試用實驗來回答這個問題。她和同事發(fā)現(xiàn)，人們?yōu)榱藨獙Ω鞣N干擾，以更快的速度工作，以便在更短的時間內完成相同的工作量，但這樣做是有代價的。一方面，它會讓人的壓力增加，有更強的挫敗感，并且付出更多的努力;另一方面，有些時候人們是以犧牲工作質量為代價的。

在神經科學中，研究者發(fā)現(xiàn)，在不同的任務間切換會讓大腦的前額皮質和紋狀體快速消耗葡萄糖。腦組織是以葡萄糖的氧化來供能的，葡萄糖的快速消耗會讓人在短時間內就感到疲憊和暈頭轉向。這不僅會影響到人的認知水平，還會影響人的身體機能。