楊絳，錢鐘書夫人，本名楊季康，著名作家、翻譯家、外國文學研究者，主要文學作品有《洗澡》《干校六記》，另有《堂詰訶德》等譯著。楊絳作為文壇上的一顆“壽星”，常被人稱為“楊絳先生”。這是為什么呢？

對女性稱“先生”并不稀奇，這樣稱呼，自古有之。《舊唐書》記載：“生五女，皆聰惠，……德宗俱召入宮，試以詩賦，……嘉其節(jié)概不群，不以宮妾遇之，呼為‘學士先生?！睆摹杜f唐書》可以看出，被稱為“先生”的古代女性都是學識淵博、出身名門的。由于古代封建社會“男尊女卑”，因此用“先生”來稱呼她們，其目的是提升女性的社會地位，將她們的地位提升至與古代男性一樣的高度，使她們具有“尊嚴”。

新中國成立之前，“先生”一詞與性別并無關系，只要是年長有學問、德高望重的人都可以稱他（她）為先生。因此，我們經(jīng)?？吹接蟹Q呼宋慶齡、楊絳、冰心等德高望重、學識淵博的女性為“先生”。

新中國成立至今，隨著時代的變遷，社會的發(fā)展，女性地位的提高，“男尊女卑”已成為歷史。因此，不需要再用“先生”來稱呼女性，以此來提高女性的地位?，F(xiàn)在我們國家與國際接軌。故，對女性的稱呼更多為“女士”。

在歷史上的各個時期，“先生”這個稱呼是針對不同對象的。1.《論語·為政》：“有酒食，先生饌。”注：“先生，父兄也?！?.《孟子》：“先生將何之？”這一“先生”指年長有學問的人。3.《禮記·曲禮》：“從于先生，不越路而與人言?！弊ⅲ骸跋壬先私虒W者?！惫屎笕朔Q教師為“先生”。4.舊社會稱管賬的人，以及以說書、相面、算卦、看風水等為業(yè)的人為“先生”。5.現(xiàn)在所有成年男性都可被稱為“先生”。6.女性稱別人的丈夫或?qū)θ朔Q自己的丈夫為“先生”（前面都帶人稱代詞或定語，比如你先生、我先生、李家女兒的先生）。