比起中文來，英文不但富于抽象名詞，也喜歡用抽象名詞。英文可以說“他的收入的減少改變了他的生活方式”，中文這么說，就太西化了。英文用抽象名詞“減少”作主語，十分自然。中文的說法是以具體名詞，尤其是人，作主語：“他因為收入減少而改變生活方式”，或者“他收入減少，乃改變生活方式”。

中文常用一件事情（一個短句）作主語，英文則常用一個名詞（或名詞短語）?！皺M貫公路再度塌方，是今日的頭條新聞”，是中文的說法；“橫貫公路的再度塌方，是今日的頭條新聞”，就是英文語法的流露了。同理，“選購書籍，只好委托你了”是中文語法，“書籍的選購，只好委托你了”卻是略帶西化?！巴菩袊Z，要靠大家努力”是自然的說法，“國語的推行，要靠大家的努力”卻嫌冗贅。

巴仁（Barzun）等學者感慨現(xiàn)代英文喜歡化簡為繁、化動為靜、化具體為抽象、化直接為迂回，到了“名詞成災”的地步。

“名詞成災”的流行病里，災情最嚴重的該是所謂“科學至上”。在現(xiàn)代的工業(yè)社會里，科學早成顯貴，科技更是驕子，所以知識分子的口頭與筆下，有意無意，總愛用一些“學術化”的抽象名詞，好顯得客觀而精確。

中文也是如此。本來可以說“名氣”，卻憑空造出一個“知名度”來，不說“很有名”，卻要迂回作態(tài)，貌若高雅，說成“具有很高的知名度”，真是酸腐可笑。

在書評里，也已見過這樣的句子：“傳統(tǒng)寫實作品只要寫得好，豈不比一篇急躁的實驗小說更具可看性？”我實在不懂那位書評家何以不能說“豈不比一篇……更耐看（更動人）”，長此以往，豈不要出現(xiàn)“他講的這件趣事可笑性很高”一類的怪句？

在英文里，詞性相同的字眼常用and 來連接，例如 man and wife， you and I， back and forth。但在中文里，類似的場合往往不用連接詞，所以只要說“夫妻”“你我”“前后”就夠了。同樣地，一長串同類詞在中文里，也任其并列，無須連接，例如“東南西北”“金木水火土”“禮樂射御書數(shù)”“柴米油鹽醬醋茶”皆是。中國人絕不說“開門七件事，柴、米、油、鹽、醬、醋以及茶”，誰要這么說，一定會惹笑。同理，中文只說“思前想后”“說古道今”。可是近來and的意識已經潛入中文，到處作怪。

港報上有過這樣的句子：“起步更早及邁步更快”，這樣的文筆實在不很暢順，簡直是英文?！凹啊弊制茐牧酥形纳鷳B(tài)，因為中文沒有這種用法。此處一定要用連接詞的話，也只能用“而”，不可用“及”。正如slow but sure在中文里該說“慢而可靠”或者“緩慢而有把握”，卻不可說“慢及可靠”或者“緩慢與有把握”?！岸敝疄檫B接詞，不但可表更進一步，例如“學而時習之”；還可表后退或修正，例如“國風好色而不淫，小雅怨誹而不亂”，可謂兼有and與but之功用。

目前的不良趨勢，是原來不用連接詞的地方，在and意識的教唆下，都裝上了連接詞；而所謂連接詞都由“和”“與”“及”“以及”包辦，可是靈活而婉轉的“而”“并”“而且”等詞，幾乎要絕跡了。

介詞在英文里的用途遠比中文里重要，簡直成了英文的潤滑劑。英文的不及物動詞加上介詞，往往變成了及物動詞，例如look after， take in皆是。介詞短語又可當作形容詞或助詞使用，所以英文簡直離不了介詞。中文則不盡然。“揚州十日”“嘉定三屠”兩個片語不用一個介詞，換了英文，非用不可。

“歡迎王教授今天來到我們的中間，在有關環(huán)境污染的各種問題上，為我們作一次學術性的演講?！边@樣不中不西的開場白，到處可以聽見。其實“中間”“有關”等介詞，都是畫蛇添足。

“有關”“關于”之類，大概是用得最濫的介詞了。“今天我們討論有關臺灣交通的問題?！薄瓣P于他的申請，你看過了沒有？”在這些句子里，“有關”“關于”完全多余。最近我擔任“全國學生文學獎”評審，有一篇投稿的題目很長，叫“關于一個河堤孩子的成長故事”。十三個字里，“關于”兩字毫無作用，“一個”與“故事”也可有可無。

“關于”有幾個“表兄弟”，最出風頭的是“由于”。這字眼在當代中文里，往往用得不妥：

由于秦末天下大亂，（所以）群雄四起。

由于好奇心的驅使，我向窗內看了一眼。

由于他的家境貧窮，使得他只好休學。

英文在形式上重邏輯，喜歡交代事物的因果關系。中文則不盡然?！扒屣L徐來，水波不興”，其中當然有因果關系，但是中文只用上下文作不言之喻。上列的第一句，其實刪掉“由于”與“所以”，不但無損文意，反而可使文章干凈。第二句的“由于好奇心的驅使”并沒有什么大毛病，可是有點啰唆，更犯不著動用“驅使”一類的正式字眼。如果簡化為“出于好奇，我向窗內看了一眼”或者“為了好奇，我向窗內看了一眼”，就好多了。第三句如果刪掉“由于”“使得”一類交代因果的冗詞，寫成“他家境貧窮，只好休學”，反覺眉清目秀。

常有樂觀人士說，語言是活的，有如河流，不能阻其前進，所謂西化乃必然趨勢。語言誠然是活的，但應該活得健康，不應帶病延年。至于河流的比喻，也不能忘了兩岸，否則泛濫也會成災。西化的趨勢當然也無可避免，但不宜太快、太甚，應該截長補短，而非以短害長。

節(jié)選自余光中《怎樣改進英式中文？──論中文的常態(tài)與變態(tài)》（刊于《明報月刊》1987年10月號），有刪改，標題為編者所加。

【練一練】

（1） 下列說法不符合文意的一項是 。

A. “推行國語，要靠大家努力”是中文的說法，比“國語的推行，要靠大家的努力”簡單直接。

B. 現(xiàn)代社會，由于科技的推進，知識分子愛用學術化的抽象名詞，看起來客觀而精準，但有時不免酸腐可笑。

C. 中文相較于英文，在形式上不重邏輯，所以中文在表述上有很大弊端。

D. 中文西化的趨勢不可避免，但若生硬照搬英文表述，必然影響中文的健康。

（2） 下列對中文和英文中的介詞理解不正確的一項是 。

A. “學而時習之”中的“而”表示遞進，不宜翻譯為“以及”，可見“而”比較刻板。

B. 中文中大量出現(xiàn)“和”“與”“及”“以及”，是因為英文中and一詞的翻譯所致。

C. 若把“揚州十日”譯為英文應該加介詞in，翻譯為“ten days in Yangzhou”。

D. 根據(jù)作者的觀點，在“今天我們討論有關臺灣交通的問題”這句話中，“有關”這個詞完全多余。

（3） 請概括出文章中體現(xiàn)的中英文在表達上的差異。

【參考答案】

（1） C （原文說的是，中文雖不像英文那樣注重形式邏輯，但中文在行文中邏輯不言自明，沒有“中文在表述上有很大弊端”的意思）

（2） A （文中說介詞在英文中很重要，中文中的介詞“而”是比較靈活婉轉的）

（3） ① 中文常用一件事情（一個短句）作主語，英文則常用一個名詞（或名詞短語）作主語。

② 詞性相同的字眼并列時，中文里可不用連接詞，英文中則常用and連接。

③ 英文簡直離不了介詞，中文則不盡然。

④ 英文在形式上重邏輯，喜歡交代事物的因果關系；中文有時只用上下文作不言之喻。

（答出3點即可）