作者威廉·盧夫（William .A.Rugh）具有31年的外交官經(jīng)歷，曾任美國(guó)駐也門(mén)、阿聯(lián)酋大使，現(xiàn)為美國(guó)中東教育和培訓(xùn)服務(wù)公司首席執(zhí)行官，對(duì)美國(guó)公共外交政策，尤其是在中東地區(qū)的公共外交有著豐富的經(jīng)驗(yàn)和充分的發(fā)言權(quán)。

公共外交的使命主要是推動(dòng)國(guó)家之間和人民之間的長(zhǎng)期信任，以維護(hù)國(guó)家長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。該書(shū)作者在書(shū)中以最新的視角和親歷的經(jīng)驗(yàn)，通過(guò)描述駐外使館工作的美國(guó)外交官是如何與外國(guó)民眾溝通的方式，來(lái)介紹美國(guó)社會(huì)、文化及對(duì)外政策。

作者認(rèn)為，鑒于恐怖分子和其他敵對(duì)勢(shì)力借助社交媒體等現(xiàn)代通訊工具對(duì)美國(guó)話語(yǔ)進(jìn)行誤讀乃至歪曲，想在海外準(zhǔn)確傳播美國(guó)的聲音成為21世紀(jì)的一大挑戰(zhàn)。該書(shū)分析了美國(guó)公共外交專(zhuān)家對(duì)通訊工具的利用，以及他們?nèi)绾瓮ㄟ^(guò)人際交往和語(yǔ)言技巧來(lái)化解對(duì)美國(guó)的批評(píng)。該書(shū)的觀點(diǎn)是，外交官不能單純是政策的傳聲筒，而是要運(yùn)用創(chuàng)造性的方法與不同文化背景的民眾親自交流。作者指出，自《獨(dú)立宣言》以來(lái)，美國(guó)就開(kāi)始需要向全世界解釋北美殖民地的變動(dòng)及背后的原因，因此對(duì)外傳達(dá)美國(guó)精神和價(jià)值觀的努力已有兩百多年的歷史并一直延續(xù)至今。但作者認(rèn)為，縱觀美國(guó)史，能夠稱得上是有意識(shí)的公共外交行為時(shí)有時(shí)無(wú)，這取決于白宮和國(guó)務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)人的雙重決策。作者也對(duì)公共外交人員數(shù)量的減少提出了批評(píng)，作者指出，現(xiàn)在公共外交人員只占到美國(guó)對(duì)外服務(wù)官員的十分之一。但是，政治、經(jīng)濟(jì)、領(lǐng)事、行政和安全方面的官員都大大超過(guò)公共外交人員。然而，不論是公共外交還是傳統(tǒng)外交的從事人員，都得不到足以應(yīng)付日益危險(xiǎn)的國(guó)際環(huán)境的充足資助。

作者還闡述了對(duì)信息革命的關(guān)注。作者認(rèn)為，社交媒體是能夠加強(qiáng)公共外交互動(dòng)性的重要媒介?，F(xiàn)在，美國(guó)已在資金不足的情況下推出了數(shù)字外聯(lián)團(tuán)隊(duì)項(xiàng)目（Digital Outreach Team，簡(jiǎn)稱DOT）、媒體中心、Facebook主頁(yè)和官方網(wǎng)站等以應(yīng)對(duì)信息革命。目前，盡管DOT的人手不夠，但仍在努力代表公共外交部門(mén)直接參與對(duì)美國(guó)政策的評(píng)議。

總體而言，該書(shū)在深入事實(shí)研究的基礎(chǔ)上，對(duì)美國(guó)文化、教育和信息交流機(jī)構(gòu)的公共外交行為進(jìn)行了細(xì)致描述，為有關(guān)方向的學(xué)生及從業(yè)人員提供了有價(jià)值的參考。但是作者通過(guò)真實(shí)案例來(lái)闡釋公共外交的概念的同時(shí)，幾乎沒(méi)有提及公共外交的雙向性，因?yàn)楣餐饨徊皇菃蜗蚬噍?，而是注重通過(guò)雙向交流，達(dá)成理解和共識(shí)。這就使得作者對(duì)美國(guó)公共外交效果的論述無(wú)法免除主觀上的感情色彩，無(wú)法使多元化的公共外交進(jìn)入效益評(píng)估、實(shí)現(xiàn)雙向受益、增進(jìn)相互理解的境界。作者還建議政府重視公共外交，給予公共外交官員足夠的政策支持，并就美國(guó)政策應(yīng)如何減少外國(guó)民眾的敵意提供了建言。