南宮七殺
驟雨如沙,擾得山林陣陣作響。
一棵龐然巨松下,火光幽暗。少年盤膝而坐,不著雨具,狀若石人。
三十步開外的樹影中,雨水已滲透少女的蓑衣,順脊流下,淅淅瀝瀝。
少女小心翼翼窺探著,右手銀針在身旁樹上刺出了無數(shù)小孔。
傻瓜,都過了一個時辰,還不走?她心下暗罵。
“子時,松下等你!”手中緊握的紙條仿佛有股炙熱,讓她想拋下誓言,做一回撲火飛蛾。
就在她要現(xiàn)身的剎那,那股炙熱卻滅了。
她縮回樹后,背身默禱:“原諒我,化龍……”淚水混入雨水。
“蘇無怯。”樹下少年突然仰天大叫。
這三個字猛刺心頭,揪住了她的嗓子眼,天幕也似被震裂,“咔嚓”一聲,躥出無數(shù)電蛇。
她以為被發(fā)覺,轉頭望去。電光閃滅間,少年的側臉已看不到表情。
“我走了!”他撕肝裂肺般又吼了句,一躍而起,狂奔入雨幕中。
等雨聲淹沒了腳步,蘇無怯緩緩癱倒,欣慰而絕望。
原來這就是告別!
狂襲的雨中,她終于哭出聲來。
十五年后。
護龍街上,野草遍地,滿目瘡痍。半年前車水馬龍的繁華已如隔世。焦土殘壁中,除了眼前這座掛著太陽旗的得意樓,再無完整的樓房。
蘇無怯在樓前停下腳步。半年前,日軍的燃燒彈讓城鄉(xiāng)內外、大街小巷陷入血泊與火海。這條最繁華的東路上,商店、旅社、戲院、飯店、浴室等二百余家商鋪,六七百戶民宅,一夕間化為焦土。得意樓卻奇跡般僅受輕微波及,掌柜胡海江更是長袖善舞,托請了汪兆銘的一名密友,謀得了本城維持會會長之職。半年過去,城中廢墟遍地,得意樓卻已重新營業(yè)。
樓內一肥頭大耳、魚泡眼的中年漢子,瞥見了蘇無怯,趕商衛(wèi)出來招呼:“蘇大夫,幾月沒見,今兒是什么風把您吹來了?”
蘇無怯轉身淡淡道:“胡掌柜,”又略一頓,“或許該稱你為胡會長?”兩年前,蘇無怯施展針灸術,讓久婚未孕的胡府苗裔太太尤媚一舉得子,之后就成了胡府的首選大夫。自打胡海江當上維持會長,蘇無怯就斷了與他的來往,胡家?guī)状紊祥T來請,都被她推脫了。
胡海江訕笑著走近,低聲道:“我老胡不過是個沒出息的商賈,無論日本人、國民黨我都得罪不起,當這勞什子維持會長也只是想過幾天安穩(wěn)日子。您就別挖苦我了?!?/p>
見他紅了臉,滿頭是汗,蘇無怯倒也不便再說他:“汗青前兩天托人捎信,說今兒回來,我出來接他的?!?/p>
“蘇兄弟就算回來,還怕找不到家?趕巧有您喜歡的《吳越春秋》,不如進去邊聽邊等,我讓人在門前給你候著好了?!焙=r笑著,見她有些猶豫,便道,“若是怕與老胡走近,被人戳脊梁骨,那我也不敢再強人所難?!?/p>
蘇無怯稍一思忖,便進了樓。
得意樓的底樓中,擺了幾十張茶桌,坐了百余茶客,淡煙裊裊,清香彌彌,依稀是繁華舊貌。半年來,茍活于此城的人終日惶惶不安,只在這屹立不倒的得意樓中找到些先前日子的滋味。很多人暗地里罵胡海江漢奸,不得好死,但仍有很多人則是對他存著一種復雜的感激,感謝山河將傾時,胡海江為他們提供了這處偷安之所。
樓中北面書臺九尺見方,一張繡花絲綢圍著的半桌上置有折扇、手帕、醒木等物。高腳椅分置左右,左邊的長衫漢子斯文儒雅,手握三弦;右首少女身著綠柳旗袍,懷抱琵琶。這二人是得意樓的活招牌評彈匠人周亦石、周雪亭父女。
蘇無怯才落座片刻,得胡海江吩咐的堂倌,早將酥燒餅、春卷、八珍糕、一盅龍井擺上桌來。蘇無怯揀了塊八珍糕入嘴,齒舌間的味道依舊松脆可口,有焦山楂的酸、麥芽的香、蜂蜜的甜,可回味最濃的是陳皮的苦。吃了多年,竟是此刻才品出苦來,蘇無怯心想:就如這樓中,人依舊多,彌漫的卻是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的嗡嗡聲,再不是昔日隨意舒適的喧嘩。
沒一會兒,書臺上醒木“啪”地一響,四下話語漸稀。蘇無怯定了心,向書臺望去。
三弦琵琶雜響,周亦石唱道:
秦望山頭自夕陽,傷心誰復賦凄涼。
今人不見亡吳事,故墓猶傳霸越鄉(xiāng)。
雨打亂花迷復道,鳥翻黃葉下宮墻。
登臨莫向高臺望,煙樹中原正渺茫。
聽得最后這句,蘇無怯忍不住又神情暗淡起來,當今世道,可不是中原正渺茫么?茶煙繚繞,滿城血火仿佛又現(xiàn)眼前……
“蘇大夫?!辈恢螘r,胡海江站在身旁,欲言又止。
“汗青到了?”
“不是蘇兄弟,是新來的偵緝隊長讓我傳個話……”
不等胡海江說完,樓外一聲尖利的剎車聲傳來,劃斷了古韻清音,懸起了眾茶客的心。
“那家伙又來了?”胡海江嘟囔著卸下招牌微笑,皺眉離去,竟是顧不得給蘇無怯回句話。
只聽門外皮靴踏地聲急驟如鼓,一個三十余歲、身著雙排扣黃呢軍大衣,腰掛九五軍刀的日軍少佐大步而進,臉紅似火燒,分明已半醉。他直奔書臺,兩名同樣紅臉的日本士兵,手持三八大蓋緊隨其后。
樓內的嗡嗡響轉為一片死寂。蘇無怯早先就知道此人,這叫山下次虎的日軍少佐看上了周雪亭,數(shù)度想要染指,均被胡海江好說歹說推卻了,今日借著酒意又來,分明是要來強搶。
皮靴聲一下一下仿佛踩在眾人胸口。
蘇無怯挪動右手,緩緩握住左腕。尋常女子套玉鐲的左腕上,覆著青布小囊,上繡紅黑白三色奇花。
離書臺不過幾步,胡海江仿佛從地底冒出,賠笑攔住三人,說了一連串日語。
山下次虎并不答話,搖搖晃晃間驟然抬腳,將胡海江踢得踉蹌倒地。狼眼飛紅直盯周雪亭,突然說起了漢語:“慶子,你不認得我了?!闭Z調地道,竟是個中國通。
臺上三弦、琵琶早停,周亦石性子烈,上來半步,擋在女兒身前,怒目而視:“你認錯人了,她是我女兒雪亭,不是什么慶子!”
“滾開。”山下次虎拔刀放鞘,一泓雪冷的殺意充盈樓內。
一眾茶客目瞪息停、杲若木雞,無人敢出言勸阻。
扶桌爬起的胡海江嘴角溢血,瞪著魚泡眼,也說不出話。
眼見周亦石要血濺當場。
突然,山下次虎身子一顫,他轉身后望,卻只轉過半側,便直挺挺地握刀撲倒。
軍刀發(fā)出一聲脆響,在靜如死墓的得意樓內,清越如雷。
茶客們急急起身離座。日本人占據(jù)此城半年,其間行徑讓人敢怒不敢言。前幾天,一日軍中佐遇刺,不知抓了多少無辜百姓;今早虹口醫(yī)館前,又有人行刺,五名刺客死了兩人,三人被抓,附近百姓也受池魚之災;城西的張家兩兄弟,只因天生笑臉,便被日軍拿住用開水活活燙死。置身此處,一不留神,就是生死交關。
那兩名日本士兵愣了下,一人拉開槍栓,轉頭要向奪路奔逃的茶客開槍,另一人上前查看少佐,突然間也相繼翻倒。
人群四散奔逃,蘇無怯忽覺有目光盯著自己。她急轉頭,見一男子,頭戴白禮帽,正擠入人流。那背影修長精悍,頗為眼熟。她正要追去,卻被一旁滿面驚駭?shù)暮=瓟r住。
頃刻間,茶館空蕩蕩的只剩了六神無主的堂倌和歪桌斜椅,周氏父女也不知何時逃走了。
“蘇大夫。”胡海江的肥臉上滿是哀求,“救救這幾位太君,救救得意樓!”堂倌們也將目光投來,若這三個日本軍人死在此處,不單得意樓要關門,只怕堂倌們和胡海江都會被牽連。
蘇無怯嘆了口氣:“我看看吧?!?/p>
胡海江和眾堂倌如聞天音,齊松了口氣。
半刻后,蘇無怯走出得意樓,順著頹垣斷壁的小巷回家。入巷才二十余步,身后便傳來隱隱的腳步聲。蘇無怯緩緩轉身,方才消失于人流中的白禮帽,就站在十步開外,上身西裝筆挺,腳下皮鞋锃亮,禮帽低壓眉間,不見雙目。
“‘一針小鬼退,三針閻王畏的神針蘇無怯,這先傷后救的把戲玩得地道?!鄙硢〉脑捯糁胁宦栋朦c痕跡。
“你是誰?”
那人并不答話,只慢慢走來,步似趟泥,身如行舟。
無形壓力涌來,蘇無怯退開半步,右手拂過左腕,食中二指微曲如弓,幾不可視的寒光忽閃。
白禮帽分明嗅到了危險氣息,止步道:“山下少佐和另一人背對著你,腦后啞門穴中針也就罷了。另一個面對你,卻也傷在同處,蘇神針,你的膽子倒也不比本事??!”話音未落,他一跺腳,身如蛇躥。
蘇無怯右手一動,兩點流螢卻從左右手分別飛彈,直射白禮帽雙肩,勢如隕星。
白禮帽腳下不停,上身一沉,閃過寒星,右手弧伸欲擊,眉間金光忽現(xiàn)。他斜身避開,金光卻就勢追來,宛若活物。白禮帽足尖再點,身如龍盤燕旋,怪異地由進而退。右手五指啄收,寸長金針入手,針尾無影之線頓告崩斷。下一刻,他貼近蘇無怯不足半尺,左手輕罩印堂,凝勢待發(fā):“神針之技,僅如此么?”這一句卻洪亮如鐘,再無半分沙啞。
蘇無怯一愣,有些不敢相信:“是你?”
方才白禮帽最后的身法已讓她起疑,此刻聽了本音,心下更是十分篤定,笑聲如春風拂葉,喜不自勝道:“化龍師弟!”
白禮帽見她識破真面目,大笑回應:“師姐的針神出鬼沒,我左肩怎么中招的都不知?!彼沂窒葡露Y帽,雙手抱拳,在胸前恭敬一拱,“余化龍見過師姐!”
望著十五年未見的師弟,蘇無怯心頭狂跳、張口忘言,原本以為忘記的那些聲音,又在耳邊響起:天柱峰前的連綿虎嘯、武當山中的悠遠鐘鳴、七十二峰的林海驚濤,每一種都如呼吸般真實……
蘇府原本是三落二進的老宅,東側面山墻和馬頭墻已倒塌大半,圍繞廳堂的狹長備弄也被殘磚敗瓦堵了個嚴實。
余化龍掃視著宅院里的傾圮與敗落,最后將目光落在廳前“活殺一心”的龜裂牌匾上。那是師父的手筆,他認得。
兩人點香拜過師父的牌位,轉過影壁,便到了蘇府西廂房。應門老嫗端了兩杯茶來,就退下了。
房中擺了兩張案幾和一張八仙桌,三面櫥柜,盡是書籍。余化龍隨手取過身旁幾案上的書,是冊《吳越論》。書翻在第十頁,上書:
元年,吳王闔閭聞允常死,乃興師伐越。越王勾踐使死士挑戰(zhàn),三行,至吳陳,呼而自剄。吳師觀之,越因襲擊吳師,吳師敗于檇李,射傷吳王闔閭。
書頁已經(jīng)枯黃,褶皺甚多。余化龍嘴角輕輕一抿,被蘇無怯瞧在眼里。
“師弟為何笑?”
余化龍棄書抬頭:“想當年師父說你發(fā)濃而密,眉細而墨,雖為女身,殺性剛強外露,又不喜學文看書,便逼你學金針藥法;又說我耳軟心怯,偏要我承傳拳法。如今看來,父親他法眼無差?!?/p>
蘇無怯打斷道:“師弟豪氣充盈,收放隨心,這太極圓功禪拳已趨大成?!?/p>
“那是師父不許你練,不然……”
蘇無怯微笑搖頭:“對針道研習越久,越覺其間溝壑萬千,我窮極一生也不能登堂入室,哪還有什么其他的心思?”
“一別十五年,師姐院中的香樟還不夠裝兩箱絲綢么?”余化龍微笑著打量她。
江南大戶人家若生女嬰,便在庭院栽香樟樹一棵,女兒到待嫁年齡時,樹也長成。媒婆在院外看到此樹,知該家有姑娘待嫁,便可上門提親。女兒出嫁時,家人將樹砍掉,做成兩個大箱子,放入絲綢作為嫁妝,取“兩廂廝守”(兩箱絲綢)之意。
蘇無怯見他以典故調笑自己,反問:“師弟倒已成家立室?”
“當年下山后,我孤身一人,四處游蕩?!庇嗷埬恐醒婊鹱茻幔袼技妬y。在武當時,師姐對他很好。當時他面皮薄,從不敢問。直到出師那晚,他鼓起勇氣相約,結果……他收了收神,接著道,“此番巧遇師姐,正好有事相求。”
蘇無怯聽他說得鄭重,嚴肅道:“我的規(guī)矩,不忠不孝不仁者不醫(yī),除此皆可?!?/p>
“化龍并非求醫(yī)?!?/p>
“若是銀錢,我倒也可以幫襯些?!彼_所行醫(yī)多年,在遠近十分有名。城中如胡海江般富人,但凡家人有病,都是請她。
“也不關錢財?!?/p>
蘇無怯不明所求,凝目看他。
余化龍伸手入懷,取出一盒,放在幾案上:“師姐與胡海江熟識,請將此物放入他家房中?!?/p>
那盒子為降香黃檀所制,價值不菲,蟠桃雕紋細膩古樸。
“這是何物?”
“師姐無需知曉,只需將此物藏于胡家隱秘處即可?!?/p>
蘇無怯微一思忖,搖頭道:“不清不楚的,我不能答應你。”
余化龍遲疑道:“師姐可有個兄弟叫汗青?”
“他是我離開武當后收養(yǎng)的義弟,你如何認得?”
他把玩著手中封盒,緩緩問道:“此事關系汗青的性命,還請師姐三思?”
蘇無怯咀嚼著他的話,皺眉不語。
“今早,有人潛入虹口醫(yī)館行刺。其中兩人當場斃命,汗青和其余二人被抓?!庇嗷埬抗馊绲?,“日本人認定他們是藍衣社成員?!?/p>
蘇無怯心沉如墜。藍衣社又名復興社,以黃埔系精英軍人為主,是專門從事軍情收集、整肅漢奸、暗殺日本人的諜報武裝隊,組織嚴密、戰(zhàn)斗悍勇,一向為日本人所痛恨。
他們幾日前在城中行刺,犧生了五人,重傷了日軍的松井中佐。而那虹口醫(yī)館,正是松井療傷的地方。
“你為日本人做事?”回過神來的蘇無怯口舌沉沉,這是此生經(jīng)歷的第三個噩耗。十年前父親的去世是第二個。
“你以為胡海江在得意樓看見你是湊巧?不才新任偵緝隊隊長?!庇嗷堓p描淡寫道,“世道所迫,我不像師姐有金針術,可以憑杏林之術維生。我雖學了太極圓功禪拳,可照樣擋不了子彈,真功夫也賣不了藝?!?/p>
“所以你賣了自己!”蘇無怯臉上有一股難以名狀的憤怒。
“糊口而已。”余化龍不緊不慢地說。
眼前余化龍的樣貌與當年并無大變,可熟悉面容下的人已大不同。蘇無怯騰地立起,努力抑住微微發(fā)顫的右手:“記得武當?shù)谝唤涿??不得不忠不孝,不仁不信。當盡節(jié)君親,推誠萬物?!?/p>
“戒死人活。師姐久經(jīng)世事,當能明白人在江湖……”
“我不明白!”蘇無怯截斷了他的話,“所有見過日本人投下的如雨炸彈、炸得七零八落的肉塊、孤兒的慘哭、尸體堆里抽搐呻吟的人,都不會明白!”
聽到動靜,家里伺候的老嫗從外斜進門里,停了停,又消失了。
屋內沉默良久,余化龍起身,將黃檀木盒輕輕放下:“胡海江等你給他看那生病的孩子,汗青在牢中度日如年,何去何從,師姐自定?!?/p>
朝思暮想了十五年的身影走出視線,蘇無怯無助地抓過案上一只雨過天青瓶,狠狠砸落。瓷瓶四分五裂時,心中美好也化為千百碎片。她失了氣力,拿起黃檀木盒,恨恨地盯著,似要將它生生看化。
當年武當山上的隱隱情愫,讓她謹守本心,不想十五年后的重逢卻如此難堪。
良久,蘇無怯出門拜訪了幾位滯留城中的朋友,一聽與日本人和藍衣社有關,個個默然。蘇無怯走在街中,失魂落魄。不知不覺,夕陽已經(jīng)發(fā)出刺眼的血紅。她來到了城外熟溪旁,溪流如舊不著煩惱,她在岸邊大石上坐下,摸出木盒,想了又想,終于閉目將它拋落水中。
盒離手才片刻,有人叫道:“蘇大夫,這東西可是你掉的?”
眼望去,一葉扁舟橫前。
“我剛去租界處買了幾瓶葡萄酒,正想酬謝您午間之事,不想就這般巧地遇上了,您定要賞臉,到府一飲?!焙=治拯S檀木盒,肥臉堆笑,“順便給承宗瞧瞧,我婆娘派人來報,那小祖宗今早又咳個不停?!?/p>
直到第二天,胡海江勸酒聲好像仍在耳畔。蘇無怯緩緩睜眼,陽光斜射在墻上的舊拂塵上,泛起蒙蒙白光,此時已是辰時時分。
憶起昨晚胡府喝酒,又想到木盒,她左右摸索,卻不得見。
“咯吱”一聲,老嫗推門進來,手中端了碗醒酒姜湯。
喝完熱辣辣的姜湯,一股溫暖消散在五臟六腑間,蘇無怯長呼一氣道:“我怎么回來的?”
老嫗還未開口,外門處已是銅環(huán)疾響。
蘇無怯揮手讓她開門去。
不多時,腳步聲起,除了老嫗,尚有兩人。前頭那人步履輕快,身懷武功;后者步履蹣跚,腿似有傷。
門里日光一暗,先前那人邁步進屋:“師姐,我把汗青給你帶回來了?!彼砗蟾M來的年輕男子消瘦,面帶不忿,感應到蘇無怯的目光,頓時垂頭。
瞥了眼他血跡斑斑的左腿,蘇無怯冷聲道:“到書房反省,這幾天不準出門?!?/p>
待蘇汗青離開,余化龍轉頭笑道:“師姐的行動如此快,到底是姐弟情深哪!”
“木盒與釋放汗青有何干系?”蘇無怯坐直身,“你說個明白?!?/p>
“盒中藏有日本人軍事布防圖?!庇嗷埖?,“胡海江已下獄。我既立大功,日本人總要給我?guī)追置孀拥??!?/p>
“為何誣陷他?”
“他該死!”余化龍眼瞳收縮,眼神銳利。那一刻,蘇無怯仿佛已不認得他,光陰似乎已經(jīng)改變一切。
蘇無怯目光如針扎在余化龍臉上,緩舉雙手于胸,行了個拱手禮。卻和尋常左掌右拳,左上右下的拱手禮相反,她右掌并直,左拳在下,身如弓弦緊繃。
拱手禮有這么一種說法,古人認為拿刀多為右手,右手握拳,意為收刃在鞘,左手在外,包住右手,表示友好。而右手在外,則是殺氣外露,誓死為敵之意。
余化龍雙眉微微一挑,臉上仍是不以為意的神情:“師姐。我今日登門,可不是只為送還汗青?!?/p>
這話如火上潑油,蘇無怯冷哼道:“莫非要將我這知情人殺了滅口,你才安心?”
余化龍皺眉道:“我舍命作保,說師姐能救中佐,他們才肯放人?!?/p>
“我若不去呢?”
“車子候在外頭,不是你去……就是汗青去?!庇嗷堧p目凌厲,帶著一股威壓。
“你可真是我的好師弟呢!”蘇無怯一聲冷笑,她看也不看余化龍,自顧走向門外。
兩人上了車,一路無話,不多時,便到了虹口醫(yī)館。這半年前還是教會學堂,如今已是日本人的戰(zhàn)時醫(yī)院。
早間的刺殺讓站崗的日本哨兵如臨大敵,十幾名士兵端著槍,一起圍上來查看。一日本兵見了副座的蘇無怯,舔舔嘴唇,淫笑著說了句日語,引得其余十幾人哄笑。余化龍賠笑著回以流利日語,那日本兵卻不依不饒,瞧他的手勢,是要讓蘇無怯下車。
見一雙雙不懷好意的眼睛,蘇無怯五指一扣,針已在手。余化龍熱燙的左掌不偏不倚壓上來,她怒得忘了掙扎,卻在那一瞬,瞥見了余化龍的目光。
哨兵們終究被余化龍糊弄過去了。只是那抹鋒銳如刀的眼光,讓她覺得身旁的這人早已不是當年自己熟識的那個淳樸少年了。
停好車子,余化龍領著她穿過幾棟房子,來到一隱蔽處,推門而入。
寬大的屋內,只有一床兩椅,十分簡陋。一人赤了上身,一動不動仰躺著,正是三日前遇刺受傷的松井中佐。
一個光頭軍官站在旁邊,一會兒翻翻眼皮,一會兒探聽心跳。余化龍說過,之前兩名強抓來的中國大夫,因無法讓中佐醒來,被四條軍犬活生生撕成碎肉。這面目兇悍、表情冷峻的光頭正是日本的軍醫(yī)。
見他們進門,床旁木椅上正襟危坐著的日本軍人,緩緩站起,狼眼灼灼。正是當日得意樓見過的山下次虎。
“少佐。”余化龍摘下禮帽致意,“這是鄙人師姐蘇無怯蘇大夫?!?/p>
“她真能救醒中佐?”山下次虎手按軍刀,冷冷問道。
“若師姐救不了,余某自會洗干凈脖子,請少佐咔嚓……”余化龍諂媚地笑著回應。
山下次虎不再說話,往旁擺擺下巴,示意快點下手醫(yī)治。
蘇無怯打量著松井中佐受創(chuàng)處,再把脈片刻,道:“翻身!”
松井中佐被翻轉過來。背上的雕青讓蘇無怯眼前一亮,漫山遍野的紅櫻綠葉中,一頭吊睛猛虎仰頭怒嘯,氣勢懾人。
望了幾眼,蘇無怯才從青囊中取了毫針,往松井頭背處輕扎慢捻。
片刻后,松井呻吟起來,慢慢張開了眼。山下次虎一呆,不由自主站起身來,他也粗通醫(yī)道,蘇無怯取針的百會和心俞兩穴,光頭軍醫(yī)早下針數(shù)次,卻毫不見效。他提出疑問,蘇無怯輕輕拔回毫針,傲然道:“東洋針法只學了微末,不明子午流注、靈龜八法,在不得氣之際落針,豈能有效?”
山下次虎見松井中佐有好轉,倒也不計較蘇無怯的語氣,只吩咐光頭軍醫(yī)好好照看,自己陪蘇、余二人走出房去。
“蘇小姐出自武當?”此刻的山下次虎仿佛戴了副儒雅面具,絲毫不見當日的兇殘,只那狼眼散發(fā)出藏不住的冷厲。
“余隊長說在得意樓中,是蘇小姐出手救的我,山下在此謝過!”山下次虎見她不答,狼眼凝聚,“聽說蘇小姐不單精通岐黃之術,更擅雕青。卻不知對那櫻虎圖,怎么看?”
“這凹陰凸陽的雕青,是加藤派針法。”蘇無怯冷然道,“雖說栩栩如生,卻過于重實用勢,少了形意神髓,只得登堂之功,永無入室之望?!?/p>
山下次虎雙眉一聳,怒意眼中一閃而過,鼓掌大笑:“我在日本,倒也知曉蘇沐羽的名頭,聽說他原是個雕青師,半途才入武當修行。蘇小姐不愧是他女兒,見解犀利,直言不諱,山下受教了。”
聽他說起父親俗名,武當磨針井旁那瘦弱少年的身影,仿佛又現(xiàn)眼前。父親,我本一直后悔當初的選擇,今日看來,卻是對了。蘇無怯暗自想著,目光掃過余化龍。
“長安少年多英雄,胴臂競相比雕青。精刺五彩多奇妙,東傳扶桑有遺風。”山下次虎突然吟起詩來,“不知蘇小姐可否將《卻邪雕青》的秘本借我一閱?”
如冰雪驟灌,蘇無怯心中寒意透骨——余化龍連師門絕密也泄露給日本人。怒焰從蘇無怯心底直燃至發(fā)梢,大聲道:“《卻邪雕青》是師門秘典,本門非金針傳人也不得見,更何況外人!”
“不瞞蘇小姐,櫻虎圖是我所雕,你既瞧不起加藤派針法,不妨打個賭。你雕一圖,與櫻虎圖比較,輸者答應為贏者辦一件事?!鄙较麓位㈦p手叉腰,干笑幾聲,“若是怕輸,你只需坦承遇仙流不如我加藤派……”
“比!”言如利刃,蘇無怯切斷了他的話。
“蘇小姐巾幗不讓須眉,爽快!”山下次虎語調中盛滿狂喜。
約好為松井扎針的時間后,余化龍便開車送蘇無怯回府。
二人一路無語。到了家門巷前,她拒絕了余化龍的相送。
凝視蘇無怯腳步沉沉地走進小巷,余化龍目光復雜,直到秋風掃葉、巷中空空,他才發(fā)動了車子離開。
蘇無怯才進門,院中的蘇汗青便急急走來,拉了她的手道:“姐,救救雪亭,她被日本人抓了?!?/p>
“雪亭?”蘇無怯一愣,“難道是得意樓的周雪亭,你怎會認得她?”
“她……”蘇汗青吞吞吐吐說不出話來,蘇無怯卻從他眼中窺見了情絲,驟然間,她全明白了。
“讓你念書,你偏好烹飪庖廚之技,這也罷了。兵荒馬亂的,讓你在鄉(xiāng)間呆著,你又要跑回城里來?!碧K無怯氣極。
姐弟二人來到西廂房。蘇無怯勉強抑住心火,轉身好言道:“和藍衣社攪在一起,是要掉腦袋的?!?/p>
“姐,為什么我要躲鄉(xiāng)下,你卻留在城里?!碧K汗青坐在太師椅上氣呼呼道。
“你以為我愿意留在這兒?”蘇無怯捋了捋耳前因疾走而紛亂的細發(fā),“身為醫(yī)者,我總不能什么也不做吧!”
“你上次不是在火中已經(jīng)救了幾十人了么?”蘇汗青聲音漸高,“日本人侵占我國土,殺我同胞。國家興亡,匹夫有責,我當然要留在這里。雪亭說,姐的三不醫(yī)也是一種氣節(jié)。”
蘇無怯身微顫,怒笑夾雜哭音:“我親手陷害了別人,從今后哪還敢說什么不忠不孝不仁?!北诮患?,她腳下一個踉蹌,碰倒了身旁的幾案。硯臺筆墨、紫砂茶壺等碎裂一地,她推開蘇汗青的攙扶,疾步走向居室。
蘇汗青目瞪口呆立著,他從未見過姐姐如此失態(tài)。
屋內書柜暗影中,閃出一人,竟是周亦石,安慰道:“我們另想辦法救人!”
三日后,得意樓中川流不息,遠近的鄉(xiāng)紳都來此為雕青比試捧場。
蘇無怯走下車來,得意樓上的太陽旗在面前獵獵搖曳,似乎在嘲笑她這幾日的際遇。白打她治好松井中佐的事傳開,至交好友不再上門,救治的病患也開始躲著她。蘇無怯明白他們的憤怒。屋漏便逢連夜雨,汗青幾次央求她搭救周雪亭未果,大鬧一場,留封信說他會自己想辦法救人的,之后便不知去向。
余化龍帶蘇無怯上樓。
得意樓向來只一、二樓開放,眼前的三樓與下面兩層竟有天壤之別。廳堂寬大,陳列講究,蘇無怯在此多年,竟不知得意樓中還有如此天地。
山下次虎見了二人,起身迎來:“蘇小姐,這些擺設可還入眼?”這人今日脫了軍服,換了身便服,若非那對狼眼尖利,蘇無怯差點認不出他來。
二人坐定,山下次虎把酒敬了桌首同樣便裝的松井中佐,又向二人舉杯:“為表彰余隊長抓到胡海江這老賊,中佐特意拿出他的收藏,讓大家共賞,當然這更是為了感謝蘇小姐施針救人之舉?!?/p>
蘇無怯這才明白,眼前這些詩畫古玩竟都是松井中佐搜刮來的。
山下次虎轉身對樓中百余賓客道:“大家都來敬蘇神針一杯!”他本意是想讓場面熱鬧些,不料此言一出,應者寥寥。在座眾人,平日大都被蘇無怯歸入三不醫(yī),見她坐了上座,早已不悅,如何肯敬。
山下次虎狼眼一瞇,笑道:“眾位不賞臉還是耳朵不便,嗯?”
受了脅迫的眾人,忙不迭舉酒。
此次前來,蘇無怯心中卻只有一個念頭:胡海江因我入牢了,得想辦法救他出來。
松井突然問道:“聽說蘇小姐是雕青大家,今日便雕上一幅,與我背上櫻虎圖較個高下?”
蘇無怯料不到松井中佐的漢語竟比山下次虎還地道:“只聽說話,我還以為中佐與少佐都是中國人呢?”
山下次虎忙擺手,故作謙遜道:“我可不敢與松井君比,中佐家傳淵博?!彼吐暤?,“上海派遣軍司令松井石根將軍是松井君的父親。對于中國的漢學、古詩文、書法,松井君可是樣樣精通。”
松井中佐笑著搖頭:“山下的話,蘇小姐聽過就算,當不得真,倒是你們的比試很有趣,聽說還帶彩頭?”
“輸者為贏者辦一事,這是蘇某與少佐賭的彩頭?!?/p>
松井中佐與山下次虎結緣于背上的櫻虎圖,平生又酷愛賭博,聞言大笑:“不知何人有幸能讓蘇小姐施針?”
“這就要麻煩……”蘇無怯轉頭望向余化龍,目光深冷,“我的好師弟了。”
“我?”余化龍目瞪口呆,他不明白蘇無怯此舉用意。
“蘇小姐欲雕何物?”山下次虎見她平靜淡然,不禁心疑。
這櫻虎圖是他縱橫日本雕青界的得意之作,便是此刻讓其再雕,縱能相似,神意也遠不如前。
“你既出百獸之王——虎,我如要雕萬獸之首——龍,那是欺你,我便雕個龍子吧!”蘇無怯緩聲道,“龍生九子各不同。余師弟既為偵緝隊長,最適合雕龍子狴犴。”
行針處在三樓雅間,只松井中佐、山下次虎、余化龍和蘇無怯四人入內。
余化龍脫了上衣,赤裸著筋肉賁張的背,蘇無怯在其身后,打開左腕的青布囊,內有三十余粗細不一的針,她隨手拔起一枚,便要行針。
松井、山下二人見她只望了余化龍的背一眼,就持針待刺,所用的又不是雕青師常用的單針、圓針和排針,均大感詫異。
“蘇小姐不先繪圖?”山下次虎皺眉。雕青師通常先要在雕青者身上細細制圖,再緩緩落針、上色。
“遇仙流講求雕灸合一,以針灸手法雕青,祛病留形?!碧K無怯頭也不回答了一句,左手扶上余化龍左肩時,觸碰到凹凸的疤痕時,她不經(jīng)意地一顫。
“師姐?!边@輕聲呼喚,仿佛十五年前那個為他受傷的少年又回來了。
蘇無怯深吸一氣,謹守醫(yī)心,右手長針施施然透著寒意,看似不動,實則如雨打荷葉,不著痕跡,技法之神奇令人屏息凝神。
山下次虎在旁死死盯著蘇無怯的舉動,眼中貪婪畢露。
余化龍眉皺目收,方才肩上那一顫,他感受到了??僧斈?,她為何不肯隨自己下山?他陷入久已忘懷的往昔,無法自拔。
針行三刻,蘇無怯收手。
余化龍后背,一似虎非虎的動物時隱時顯,雖模糊不清,不群之意卻已躍然膚上。
松井中佐手托下巴,疑惑道:“所雕這般輕淺,不知是何用意?”
“以針灸手法雕青,講究點睛,不單色顯,更能循經(jīng)健體?!?/p>
“點睛?”山下次虎不解。
蘇無怯又取出針來:“遇仙流只需循經(jīng)蹈脈,以黑墨為底,以肌膚為留白。催動人體中的內火焚鑄,雕青可終身不褪?!彼淖笫衷俣然霞∧w,時卷時曲,插了四枚毫針。可狴犴圖案并無變化,山下次虎狼眼森寒,若有所思。
不一會兒,蘇無怯左手摸上余化龍頭頂,蘇無怯在百會下了最后一針。
山下次虎一眼不眨,直盯著蘇無怯,松井中佐卻已發(fā)出驚嘆:“咦!”
一道暗紅從大椎處緩緩顯現(xiàn),隨即大椎兩旁有紅色隱動,或淺或深、或明或暗,眨眼間,火般艷麗的狴犴之尾清晰浮現(xiàn),紅色晃動,仿佛活物。紅線行至肩胛骨下,一分為三,左右稍細而暗,燃出后腿潛曲欲蹬之態(tài),再宛轉向下顯出塌腰蓄勢之姿和爪牙待張的前腿;中間紅色向右畫弧成脊,漸粗漸亮,直至雙耳間。三條線在腰際重又交會,勾勒出威武的狴犴之首。再下,兩條白亮長須翹起,獠牙森然,若雪雙瞳中一點漆黑墨亮。紅黑交映處,狴犴如火焰雕就,凸顯膚內,活靈活現(xiàn),直欲破皮撲出。
狼眼眨了眨,山下次虎突指余化龍后背:“蘇小姐這狴犴為何是獨眼?”
“一旦點齊雙目,就是點睛,雕青將無法去除,這狴犴便如活物,隨氣血運行,能隱能現(xiàn)?!?/p>
二人面面相覷,從未聽說世間有如此雕青,他們是懂行的,已知此番比試己方必敗。松井中佐急中生智:“眼下三樓名流眾多,不妨讓他們來判定高下,如何?”
蘇無怯淡淡笑道:“也好!”
當下,松井中佐和余化龍蒙了面目,坦背在眾人之前,也不告知是誰人所雕,只把兩個竹筒分置左右,做投箸之用。
眾人圍攏了看。
一老者在櫻虎圖前站定,掏出放大鏡細看,嘖嘖贊道:“色彩明麗,渲染老道,這山中王者氣勢迫人。好!”
山下次虎在旁暗笑,這姓文的維持會副會長見過松井中佐幾次,早知櫻虎圖是自己所雕,偏能演得如同初見。
老者話音未落,便有人反駁道:“文副會長此言差也,櫻虎圖固然神采飛揚,但這狴犴張牙舞爪,卻又威勢內斂,神獸之行,更勝一籌?!闭f話的卻是平日與文姓會長頗有芥蒂的另一少壯士紳。
“林老弟,說話之前,可要三思!”文會長故作大度,“這世間啥都有得賣,唯獨沒有后悔藥。”
那士紳橫了他一眼,徑直將手中箸放入余化龍身旁的竹筒。這人在城中也頗有勢力,頃刻間,數(shù)十人跟著投了手中箸。狴犴圖的箸數(shù)頓時遙遙領先,有幾人也隨眾要去投箸,不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)一雙狼眼瞪過來,鬼火般的怒意便是瞎子也能感覺。文會長又在一旁努嘴示意,未投箸者恍然大悟,忙不迭改投櫻虎圖。也有遲鈍的,依然投向右邊。
投完箸,文姓副會長和林姓士紳上來持筒報數(shù)。
櫻虎圖的得票先點,共五十四票。
狴犴的票數(shù)一下一下入耳,山下次虎狼眼斜望蘇無怯,見她靜立不動,不禁微覺忐忑。
報數(shù)聲停在五十四。竟是平局。
山下次虎松了一氣,既感慶幸又覺失望,他的本意是借此將《卻邪雕青》贏到手,不想蘇無怯竟有如此手段。
狼眼再斜,卻聽蘇無怯道:“我有辦法分出勝負,不知少佐可敢一試?”
四周的眼神和竊竊私語,山下次虎唯有硬了頭皮道:“愿聞高招。”
“雕青講究形神兼具,虎形易繪,虎威難描。狗性最敏感,只需牽一母雙胞的犬來,一試便知。”
林姓士紳笑著接口道:“我家倒有同胞獵犬,還是參與過獵虎……”
山下少佐狼眼如劍,刺得林姓士紳大驚失色,直冒冷汗,卻又不知自己哪兒錯了。
無奈話已出口,山下次虎只得讓他快去取狗來。
片刻,雙胞獵犬至,一黑一白,俱是毛色光亮、顱骨巨大的猛犬。
松井中佐與余化龍去了蒙面之物,轉過身來,黑白二犬分置兩人身后。呼吸間,眾人便聽到狗兒狂吠。
叫聲傳自松井中佐身后,是白犬所發(fā)。山下次虎聞聲狂喜,文副會長更是按捺不住,搶先道:“如何?我早說櫻虎圖更勝一籌吧!”
一旁蘇無怯的冷笑讓山下次虎不自信起來:“蘇小姐……”
有好事的早探身去看,不由發(fā)出嘖嘖驚嘆。
余化龍忍耐不住,起身回頭,見身后黑狗蜷地,露著下腹,顫抖不止,便溺滿地,竟是嚇得癱軟在地,不敢出聲了。
眾人眼若銅鈴,不信世間有此奇技。
良久,神色難看的山下次虎才低頭道:“我認輸,要為蘇小姐辦何事?說吧!”
“請放胡海江掌柜回家!”
這鏗鏘九字震得山下次虎一愣,他轉頭與松井中佐、余化龍目光一觸,喝道:“這可辦不到!”
蘇無怯靜靜立著,抬了下巴對著山下,一言不發(fā),滿臉不屑。
“非他不守諾言,是蘇小姐所求太晚,胡海江昨晚已……”松井皺眉不再說下去。
“死了?”如雷擊頂,蘇無怯險些摔倒。她之所以答應和山下次虎比雕青,目的就是救出胡海江,不料卻成空想。
“那我換個請求?!彼D頭,指著余化龍,咬牙切齒道,“把他抓起來?!?/p>
“你瘋了?”余化龍大驚。
“我是瘋了!”蘇無怯將余化龍如何讓她放盒嫁禍之事,緩緩道出。
余化龍面無表情地等她說完,才冷笑道:“當年師父只傳我武功,而不傳你,你一直不服,如今卻來誣陷我?!?/p>
山下次虎和松井中佐對視一眼,齊問:“蘇小姐所言,可有證據(jù)?”
“證據(jù)在黃檀木盒中?!?/p>
那盒木料上好,雕工精美,正被松井中佐收置在此。不多時,木盒取到,山下次虎和松井中佐拿起看了又看,均無發(fā)現(xiàn)。
“取放大鏡來?!碧K無怯接過木盒后吩咐。她轉眼見對面的余化龍眉目輕皺,仿佛又變成了武當七十二峰、三十六巖、二十四澗中緊跟自己奔跑嬉戲的瘦弱少年。她想開口收回請求,可腦中紅紅的葡萄酒一閃,化為滿地血水,將胡海江一家三口淹沒。
沉吟片刻,蘇無怯才指向一桃葉刻痕處。
“余化龍之物。”放大鏡下,五個微細之字現(xiàn)出,山下次虎揮揮手,立刻有日本兵過來,抓住了余化龍。
余化龍一言不發(fā),望向蘇無怯的眼神無驚無懼,更多的是訝異和無奈。
夜深。
一條黑影躥進巷中,飛抓穩(wěn)穩(wěn)鉤住墻角,轉眼翻入蘇府。
幾個縱騰,黑影便到了亮著的西廂房前,順門縫向里偷瞧。
屋內太師椅上,蘇無怯正低頭看書。黑影很快發(fā)覺不對,案幾上小座鐘的分針連過兩格,她卻一頁書也沒翻,黑影取出黑巾蒙臉,輕輕推開虛掩的門。
聽到身后腳步,蒙嚨半醒的蘇無怯也不回頭:“汗青,是你回來了么?”話才出口,她猛想起汗青腿傷未愈,腳步斷無這般輕靈。急要轉身時,黑影已至,一抹冰寒橫上脖間。
“好漢要錢,取走便是?!必笆紫碌暮粑届o而淡然。
黑影怒道:“誰稀罕你的臭錢?!?/p>
這人聲線細柔悠長,竟是頗為耳熟:“那你因何而來?”
“為何不念同門之情,害化龍被抓?”身后殺意凜凜,毫不掩飾。
蘇無怯越發(fā)覺得他的話音熟悉,急切間卻想不起:“他是日本人的走狗,我要清理門戶。”
“閉嘴!化龍身在曹營心在漢,他是我們藍衣社的人?!北穆曇艉莺菀粔?,似要刺破肌膚,“叛徒是胡海江。因他告密,才使對松井的刺殺功敗垂成,雪亭也是他誘捕的。”
蘇無怯終于將話音和人合并起來:“你是周評彈!”
黑影轉到前來,拉下黑巾,露出清癯面目,正是得意樓中的評彈名家周亦石。
“若胡海江是叛徒,日本人為何處死他?”蘇無怯半信半疑,“他又怎會不告發(fā)余師弟?”
“胡海江在日本人眼中,不過是條狗,有了懷疑自然可殺?;埵桥c我單線聯(lián)系的,而雪亭被抓前留下三個字,胡已叛。”周亦石收了匕首,從懷中取出一信,“這信是化龍很久前寫的,他曾說若有一日落入敵手,就讓我把這信交給他師姐。只是他沒想到,害他身陷絕境的竟是你!”
一張信箋,褶皺很深,卻只短短七個字:無怯,來生見。化龍。
后面的署名證實了這信是師弟親筆,余化龍總喜歡將龍最后一勾撩得特別高,說那是男兒自帶的一彎吳鉤。蘇無怯顫著手,喃喃自語:“那他又為何逼我救松井?”
“那是計劃的變化!發(fā)現(xiàn)你后,化龍計劃刺殺的目標轉向日本上海派遣軍司令官松井石根?!敝芤嗍櫭紘@道,“松井老賊身體有病,本在此處秘密休養(yǎng)。你若救了松井中佐,那就有可能接近松井石根,進而可以殺他。如今卻被你攪了局?!?/p>
“明日我去救出余師弟!再執(zhí)行這計劃。”師弟果然不是那種人,蘇無怯愧疚抓心,又覺一塊壓心大石不翼而飛,松了一氣。
“太遲了,今日下午,松井石根已秘密趕往南京?!敝芤嗍脑捜绫囗?,澆滅了蘇無怯的欣喜。
次日巳時。胡笳路十號,日軍憲兵隊門前。
墻邊嶄新的告示表明,對刺殺松井的藍衣社成員的懸賞又提高了兩倍,達到十萬法幣,相當于數(shù)百頭大牛的價格。
“少佐讓你進去!”士兵說道。
這里原是鹽商金演叔的宅子,蘇無怯曾到此行醫(yī)數(shù)次,此刻院內風景依舊,花木無心,不識世道滄桑,依舊怒放。
庭院中,山下次虎雙目半張,如視遠山。左手拇指將刀鍔向右斜前稍推,刀刃電閃掠過身前花叢。初時靜緩,至中加速,及刀尖快脫鯉口時,如疾風閃光。這一擊,深得拔刀術“周、破、急”要領。斬畢,左掌疾敲劍柄,做振落刃上積血狀。
山下次虎收刀入鞘,狼眼掃過蘇無怯,落在她腕上的青布囊上,皺眉道:“早想問蘇小姐,為何繡那彼岸花?這在日本是只見花,不見葉的死人花。”
“少佐怕是認錯了。這是曼珠沙華,白花見惡自除,紅花為天降吉兆,黑花中住著精靈,可以實現(xiàn)所愿?!碧K無怯淡淡道,“它與彼岸花之別,就如中華古簫與東瀛尺八?!?/p>
山下次虎打量著她,眼前女子藍衫黑裙,長發(fā)及背,脖頸若荷梗挺立,有種靜謐安閑的氣度,似曾相識:“蘇小姐來,不是只為說這些吧?”
“請少佐放了我?guī)煹埽 ?/p>
狼眼凝聚,盯著蘇無怯,后者淡然回望。
“蘇小姐?!毙煨斐榈稁状?,凝望出鞘的森冷刃鋒,山下次虎冷冷道,“這不只是你我賭約那么簡單,余化龍所為,表明他是抗日分子,你若與他牽扯一處,怕是誰也護不了你!”
蘇無怯緩緩伸出雙手,翻轉攤開,手心白皙,五指修長:“請借寶刀一用?”
山下次虎不解其意,心度她就算有刀也傷不了自己,這才皺眉遞刀。
蘇無怯雙手握刀,左柄右鞘,慢慢拔刀,映上森森刀影的臉,白得近乎透明。刀身拔出,蘇無怯再小心翼翼推刀回鞘,手指刀鞘中部。
山下次虎疑惑地看去,軍刀皮鞘處有螞蟻大小的白點。讓士兵取了放大鏡,眼前出現(xiàn)半首詩:我圃殊不俗,翠蕤敷玉房。秋風不敢吹,謂是天上香。
“‘余化龍之物那五字,也是這樣刻下的?!?/p>
“你為何這么做?”山下次虎饒有趣味地盯著她,這女人居然練就了盲雕手段,“昨日巴不得他死,今日又來救他?”
“余化龍雖與我不和,畢竟是我派唯一的拳傳弟子,我饒他,為的只是宗派傳承。”
“就算他沒嫌疑。這也關系到武士守信的原則,這是我輸給蘇小姐的?!?/p>
“我愿以《卻邪雕青》賠罪!”
狼眼一縮再展,喜意充盈,山下次虎求之不得,一度想逼她交書,只是慮及古法傳承講究書與不立文字的口訣相輔相成,怕不得兩全才暫時放棄了。如今她自愿交書,那是再好不過,一個中國人的死活又算得了什么。他緊逼一句:“當真?”
“請少佐先滿足下我的好奇,為何對《卻邪雕青》如此勢在必得?”
山下次虎愣了片刻,放下軍刀,解開上衣,冷冷道:“請看!”
只見他胸口有個半尺見方的“敗”字,竟全由刀疤組成,蘇無怯驚異未過,山下次虎已將上衣脫卻,他左右雙臂刻滿敗字雕青,大大小小,密密麻麻。
“十年前,我與人爭奪東瀛第一雕青妙手的名號,賭輸了。我的愛人慶子成為他人的侍妾,我羞憤自殺而未死,每當想起,我就會在手臂上刻個敗字。我想報仇,我想籌千敗而一勝,我的心情,蘇小姐可了解了?”
不想眼前的兇人竟有這般往事,蘇無怯取出一兩寸見方的小圓冊子。山下次虎雖不識封面小篆,卻也看出那是古物。他搶過手去,見內里數(shù)幅均是刺針經(jīng)絡圖和各色雕青,旁有注解,不禁喜出望外。揮手招過衛(wèi)兵,他皮笑肉不笑道:“蘇小姐對師弟倒很看重呢?”
蘇無怯沒有答話,目光落在青布囊處。當年余化龍不顧生死爬下山崖,摘了罕有的黑色曼珠沙華送給自己。初陽隱映下,持花少年滿是汗水的臉,涌涌火紅,令人心動……
腳步響起,余化龍隨士兵走來,與昨天比并無變化,不見受刑跡象。蘇無怯上前道:“余師弟!”
余化龍也不答,轉眼瞥見山下手中的冊子,頓時變色。
心神俱被《卻邪雕青》所吸引的山下次虎,不耐煩地舉手讓他們離開。
二人出了憲兵隊,一前一后走進小巷。
“你怪我?”見他不說話,蘇無怯止步問道。
余化龍自顧向前走去:“為救我,連《卻邪雕青》都舍了,我感激還來不及,怎敢怪罪?”
聽出話中不滿,蘇無怯火氣升騰:“誰讓你不早點告訴我你是藍衣社的?”
“你怎知……是汗青說的?”余化龍猛回頭,話說半句,已讀出她眸中的否決,“那是周亦石,他可……”
汗青離家出走原是與他們一起了,蘇無怯恨恨地打斷他:“就算你不當我是師姐,我可仍當你是師弟?!?/p>
見她咬牙切齒地爆發(fā),兩縷長發(fā)飄蕩耳前,余化龍仿佛回到了武當山中。那一雙水漾眸,黑白分明,淚如荷上露珠滾落。
“周評彈說在老地方等你。見了汗青,讓他趕緊回來?!碧K無怯見他發(fā)呆,也不理會,扔下一句,自顧向家走去。
遠處密集槍聲吵醒打盹的蘇無怯時,已是當午。她起身才喝了半杯茶,就聽門環(huán)氣急敗壞地響,然后是應門老嫗發(fā)了聲喊。
腳步來得疾亂,汗青面色鐵青,一瘸一拐地全力奔來:“姐,出事了!”
心猛提起,蘇無怯有種極壞的預感。
周亦石說的老地方,就是得意樓柴房底的暗室。日本人來得突然。當時在場的汗青見到了整個過程:“周叔叔當場被打死,余大哥打死了四個日本人,為掩護我也被抓走了。”
“化龍!”蘇無怯無力地坐回椅中。
腳步聲打破了監(jiān)獄最深處的死靜。
地上的余化龍雙耳微動,尖銳的軍靴踏地聲中,另有一股沉靜從容的步履,他張開眼,見熟悉的身影朝自己走來。
蘇無怯蹲下身。
牢內的余化龍遍體鱗傷,血污遍臉,只雙眼明亮如初。他扶著地,艱難坐起,微笑道:“讓師姐見笑了!”
他比以前更要強了,蘇無怯心道。
山下次虎冷眼在旁,此番他將計就計,抓獲藍衣社的刺客不說,更順手得了《卻邪雕青》。學會其中的新型刺法,必將在日本引起軒然大波,而施針者也定會名聲大噪,成為一代雕青宗匠,更能一報當年之仇。山下次虎思及到此,心癢難搔。余化龍固是要犯,但蘇無怯開出的條件,是他無法拒絕的。只是見個面,自己又在一旁,這女流之輩還能翻天不成?
山下次虎招來衛(wèi)兵開門,等蘇無怯進去后再鎖回。
“師姐,不必費心了!”
蘇無怯從青布囊中取出針來:“在武當時,師弟可沒這般剛烈?!?/p>
余化龍目光淡然:“師姐為人治病療傷,而我是想為國家治病療傷!”
針如鴻毛般掠過傷口,可遍身血肉翻裂處,卻似清泉滌蕩,痛楚頓減。
“有些人活著卻死了,有些人死了,可又像活著?!庇嗷埿Φ溃昂脦熃?,告訴我,當年你為何不跟我走?讓我這將死之人也能安心上路,不然我變成鬼魂,也會日日夜夜跟著你,追問答案的。”
“可知當年父親看了你寫給我的字條怎么說?”蘇無怯柔聲道。
“師父他老人家定是痛罵我不長進吧?”
“不,他不住地夸你也夸自己,說想不到化龍這小子也有豪情萬丈的時候,說明他沒有選錯,也沒有教錯。”
余化龍先一愕然,隨即轟然大笑,直笑得滿身傷口開合進血,淚流滿面:“想不到我怕了一輩子的師父會說這樣的話,可你,為何不來找我,師父都默許了,你為何不來找我?”最后幾句幾乎就是吼叫了,震得監(jiān)牢轟鳴。
“你不但不能喜歡他,有一天也許要親手殺他?!碧K無怯的話語輕如蚊鳴,“這是父親在夸完你之后,告訴我的?!?/p>
“為什么?”余化龍憤怒道:“師父他莫非瘋了?”
“你才是瘋了,你可記得泄露師門秘密的后果?”蘇無怯突然站起,冷冷道。不等余化龍再開口,她已收針出牢。
望著溫婉靜雅的背影一步步遠去,陰沉光影中,余化龍?zhí)傻乖诘?,雙目漸濕,他輕輕念道:“無怯,我好想和你回武當?!?/p>
遠去的腳步一頓,竟似聽到了他的祈愿。
監(jiān)牢門口。
“蘇小姐何時兌現(xiàn)承諾?”
“明日!”
“痛快!”山下次虎狼眼驟亮,他之所以答應讓蘇無怯探監(jiān),是以她給九名佐官雕刺龍生九子圖為條件的,《卻邪雕青》中有云:龍生九子,窮盡變化。山下次虎自信,只要看一遍行針過程,再以《卻邪雕青》對照,自己就能掌握這神奇的雕青術。
夜已深,房內細燭昏暗飄忽。
“蘇大夫,這是你要的?!蹦凶訉⒆郎闲〈善客仆鶎γ?,再忙不迭縮手,在長衫處抹了又抹。
蘇無怯看了他一眼,又瞥回瓷瓶,怔怔不言。
男子以為她不放心,賠笑道:“賤內說了,益蟲是她從娘家?guī)淼?,總共兩瓶,已封存多年,無色無味,不懼冷熱,入血而活。通常第一個時辰讓人渴水,第二時辰渴食,任吃不飽,到了第三個時辰,萬千益蟲破體而出,寄主千瘡百孔,定死無疑……”
“午后你想刺我的針上,也沾過益蟲水吧?”
“承宗是我們的心肝??!”男子轉臉低語。燭火游移在他臉上,水泡眼、大獅鼻、圓肥臉,這人竟是早已死去的胡海江。
得意樓的暗室很隱蔽,周亦石說過,只有自己、余化龍和胡海江三人知道。當時周亦石死、余化龍入獄,所以極有可能胡海江并沒死,因為若是胡海江沒死前交代的,那么日本人早幾天就動手抓人了,不會等到今日。而余化龍獄中說的“有些人死了,可又像活著”,正是暗示。
從監(jiān)牢回去,蘇無怯闖進胡府,拿出銀針對準四歲幼童承宗的后腦,“死人”胡海江終于露臉了。
日本人和蘇無怯一樣,抓住了胡海江的“死穴”,日本人讓他假死,尋找剩余的藍衣社成員。
他向蘇無怯說出了一切,包括得意樓中三樓到一樓的密道,并愿以自己的命換孩子一命。
蘇無怯沒殺他,也沒放過他,她以金針刺穴制住胡承宗,說一月后發(fā)作,逼得苗裔出身的胡太太尤媚交出一瓶益蟲。
“明日之事,就拜托胡掌柜了?!?/p>
“事情一了,也請?zhí)K小姐立即為放過承宗。”
第二日。
得意樓前站滿了日本士兵。
蘇無怯進入三樓雅間時,除了松井中佐、山下次虎還有其余八位日本佐官。他們都卸了軍裝、武器,赤裸上身,那個當初給松井中佐治療的光頭軍醫(yī)也赫然在列。
見蘇無怯盯著他,山下上來介紹:“這是永野軍醫(yī),精通柔道,是受過天皇接見的帝國武士?!?/p>
蘇無怯面無表情,準備行針。
永野在山下次虎耳邊私語。
山下次虎轉頭望向蘇無怯,目光陰冷。
“蘇小姐?!彼f,“永野軍醫(yī)有套朋友贈的刺針,想請你甄別下。”
蘇無怯點了點頭,停下手來。
永野遞過一個針袋。
單憑手下觸感和針體輕重,毫無疑問,這是套極佳的雕青刺針。
“好針。”蘇無怯放下針,“少佐想讓我用這些雕青么?”
“不錯,若蘇小姐用得滿意,永野軍醫(yī)定會割愛的。”
蘇無怯搖頭,摸索著打開左腕處的青布小囊,取出一枚細如牛毛的針:“上次少佐見過的,這才是我用的針?!?/p>
“你用這針雕青?”永野目瞪口呆,他并沒見過蘇無怯給余化龍雕狴犴。
“以針灸之針雕青,不單雕出圖案,更緊要的是雕青成,百病不生?!?/p>
山下次虎與永野對視了一眼,后者點點頭,轉身出門,不一刻,拿來了一針盒。
“蘇小姐,巧得很,針灸之針,我也有上品。”
蘇無怯見那針灸盒甚是眼熟,仔細思量倒已想起,這是尋常藥店中所賣之物,哪是什么上品?山下與永野這一唱一和,分明是怕自己行針時下毒。
“好,就用這上品針吧?!碧K無怯緩緩收卷了青布囊。
一矮小精悍的日本人不告自來,冷眼旁觀。
山下次虎笑道:“這位渡邊少佐是忍術高手,自愿最后一個受針,之前他會協(xié)助蘇小姐行針!”
龍生九子各不同,老大囚牛,喜音樂,蹲立琴頭;老二睚眥,嗜殺喜斗,刻鏤于刀環(huán);老三叫嘲風,平生好險;四子蒲牢,聲音洪亮,作洪鐘提梁的獸鈕;五子狻猊,形如獅,喜煙好坐,多用于香爐足上;六子霸下,似龜有齒,喜負重,為碑下龜;七子狴犴,形似虎,獄門或官衙正堂兩側有其像;八子負質,身似龍,雅好斯文,盤繞在石碑頭頂;老九螭吻,口潤嗓粗而好吞食,多為殿脊兩端吞脊獸,取其滅火消災。
臨近午時。九子圖已成初雕四幅,眾人交替觀賞,所雕雖淡,卻形神兼具,堪稱上品。只是圖案隱伏在肌膚間,蘇無怯僅僅上了道墨色。山下次虎只覺眼界大開,將蘇無怯雕法與《卻邪雕青》中所書相印證,讓他悟出不少妙處,恨不能替蘇無怯行針。
“好?!彼删凶糇屑氂^賞了永野軍醫(yī)背上的狴犴,與余化龍身上所雕,形異神同,威猛無別。
他正緩緩起身,屋角突然躥出一人,猛地撞上他。
山下次虎見那人一副堂倌裝扮,微覺奇怪,三樓樓梯處有哨兵把守,這人是怎么進來的?不等他呵斥,那人已左手抓住松井的頭發(fā)一扯,右手拔出腰后菜刀,擱在喉間,喝道:“站住。”
蘇無怯聽到這話音,騰地彈起身來,“汗青”兩字被她生生吞回肚中。眉間驟寒,此刻冷硬的槍口已抵上她的額頭:“快放人,不然打死你姐。”
山下次虎眼尖,瞬間認出了那人是蘇汗青。
“若開槍,這里便有三個死人?!?/p>
蘇汗青雖說得堅決,熟知他的蘇無怯依然聽出了顫音。
“我數(shù)三下?!鄙较虏粸樗鶆樱捯舾?,“就開槍?!?/p>
“一?!?/p>
蘇汗青望向蘇無怯額間黑發(fā),眼皮一跳。
“二?!?/p>
山下手中槍穩(wěn)穩(wěn)不動。
“三?!边@一聲卻是蘇汗青咬牙所喊。菜刀一抖,松井中佐悶哼,喉間紅線倏然流動。
“你贏了!”山下次虎悻悻收槍,他可不敢讓松井石根的兒子死在自己手里。
門外的哨兵聽聞動靜,進了門來,見里面有個陌生男子威脅著中佐,不等下令,早將三八大蓋齊刷刷對準蘇汗青。
“放了雪亭、我姐和余大哥?!碧K汗青喘息著,將松井推至三樓臨街窗邊,此處可看見整個城東。
“蘇小姐。”山下次虎狼眼森寒,“你兄弟的死活可就在你了?!?/p>
蘇無怯望著一向青澀的兄弟,見他唇邊絨毛漸長,少年氣息淡去,多了幾分男兒氣概:“汗青……”
“姐,別逼我!”蘇汗青咬牙紅眼,將菜刀一拖,松井脖頸間血線漸粗。
山下次虎轉頭咆哮:“去帶那女的來?!?/p>
不多時,周雪亭帶到。她是被兩人拖架進來的,渾身血污,披頭散發(fā)。蘇汗青兩眼發(fā)直,盯著長發(fā)上的雙魚釵,這是他送給周雪亭的定情信物。
兩名日本兵將她架到松井中佐面前,朝地上一扔。周雪亭似受刑過重,頹然倒地不動。
蘇汗青待那二人走回,菜刀交到左手,卡在松井脖頸間,警惕地望著離己最近的山下次虎,再伸右手去拉周雪亭。
蘇無怯泛起強烈不安,山下次虎絕非肯受要挾之人。
她還不及警告,大變已生。
蘇汗青摸到周雪亭的手,竟是老繭遍布,他一杲,還沒回過神來,手腕處咔嚓一響,劇痛突如其來,腕關節(jié)已被扭脫。他驚叫一聲,松井乘勢脫身而逃,地上那人跳起身,甩落長發(fā)露出光頭,正是軍醫(yī)永野。
永野一拳擊出,將蘇汗青打得趴地嘔吐。望著地上的長發(fā)和雙魚釵,蘇汗青掙扎著抓起,哭叫著:“雪亭,雪亭……”
“蘇兄弟真是多情,人死了,還將頭發(fā)當寶?!鄙较麓位⒋笮?,瞥見蘇無怯臉色淡然,不由狼眼一冷,揮手讓人將蘇汗青塞嘴捆綁在旁,“蘇兄弟血氣方剛,若用來放火花,定是又高又紅,美麗無比。只是我還不明白他是怎么進入此樓的?”
日軍殺人的手段極多極殘忍,山下次虎說的,是將人先活埋入泥坑或大瓶大缸中,再把土夯實,然后用刺刀往其頭頂上一捅,讓其鮮血上涌2米多高,稱為“放火花”。
“少佐……”蘇無怯張口欲言,山下次虎轉頭看了看驚魂稍定的松井中佐,打斷道:“只要你雕好九子圖,并將《卻邪雕青》最后那頁的密義告訴我,一切都可以商量?!?/p>
這幾天,山下次虎將《卻邪雕青》看了好幾遍,明白了七八成,除了最后一頁。那頁上只寫了兩句話:槁李之戰(zhàn),活殺一心。夜夢得拳,卻邪雕青。
門猛地拉開,一士兵急急進來,向松井和山下二人輕聲報告。
“什么?”山下一驚,忘了追問蘇汗青怎么進樓的,轉身向永野打了個手勢,二人匆匆離去。
監(jiān)牢深處。
山下次虎狐疑地打量著地上的尸體,喃喃道:“怎么突然就死了?”
“不是中毒,也不是傷重,是猝死。”永野站起身,用日語說出結論。
山下次虎冷冷瞪著死尸,想起那日蘇無怯來探監(jiān),問道:“針灸中可有令人假死之術?”
永野從腰間摸出一盒針,取了最粗的猛地扎入余化龍掌心中,觀察片刻道:“無呼吸、無心跳、針扎入掌無反應。死絕了?!?/p>
“死人也不可浪費,軍犬的肚子定是餓了?!鄙较麓位⒗湫Φ?,向外走去。
山下次虎和永野回到得意樓時,蘇無怯正給渡邊少佐雕蒲牢圖,眼見九幅初雕即成。
門外有人敲門,說是送茶水的。得意樓被查封了,可日本人也要吃喝,便強行留下了十幾個堂倌。
山下次虎拉開門,門前站著個不大的少年。
蘇無怯沒有抬頭,卻知是自己等的蠱毒來了,她已看見那杯身上的蝴蝶花紋。
胡海江果然遵守所約。
“我怎么從沒見過你?”山下次虎狼眼充滿狐疑。
“掌柜讓我送茶?!?/p>
“真是茶?”山下次虎瞟向熱氣騰騰的茶碗,厲聲道。
“少佐,我干渴難受,讓他給我端過來吧?!碧K無怯解圍。
“你喝下去?!鄙较麓位s不理會,雙目如錐盯著少年,右手伸向腰間,握住了手槍。
少年分明被嚇了去,他手一抖,熱水燙膚,茶盤一傾,嘩啦一聲,碎了滿地。
茶煙熱氣騰騰彌漫,蘇無怯的心卻冷了下去,益蟲只取了一瓶,機會已失。她的手不知覺間慢了,受雕的渡邊轉身看她,眼中疑竇叢生。
少年下去已一刻。
蘇無怯正要丟針罷刺,敲門聲再度響起,她停手抬眼。
門開處,端茶的卻是張肥臉。
蘇無怯又驚又喜,莫非是胡海江已辦好那事,又帶了另一瓶益蟲來?
胡海江向山下點點頭,卻不說話,端茶向蘇無怯走去,仿佛灰塵入目,他不自覺眨了兩下左眼。
蘇無怯放下心來,接過茶來。
放下托盤的胡海江,嘴微開,像要說話,氣息卻急促一吸,再猛然一呼。
沒等蘇無怯反應過來,胸口感覺微微癢痛,如螞蟻輕咬,可她忽然僵化難動。她不明白胡海江為何會不顧兒子的性命,莫非他發(fā)現(xiàn)了她并沒用針法制住承宗?
山下次虎看著她,得意地笑道:“蘇小姐,忍者定身箭的滋味可好?麻藥加蠱毒,好端端的佳人化為白骨,可惜啊!”
門再開,兩個日本兵抬進來一具尸體,正是蘇無怯探獄時,用針法致其假死,再讓胡海江贖尸搭救的余化龍。
“少佐,你要的,我都做了,請放了我老婆和承宗!”胡海江避開蘇無怯的目光,轉身苦苦哀求。
山下次虎面無表情地盯著他,也不答話。
胡海江僵著肥臉賠笑,心下忐忑難安。卻見山下次虎拍了拍手。
門開,一蓬頭垢面、衣衫不整的女子踉蹌而進,雙目發(fā)直,喃喃自語。
蘇無怯勉強從繡有紅黃色花紋的領襟,認出她是胡太太尤媚,只一日不見,她的長發(fā)竟似褪色般,不復烏亮。蘇無怯猛然醒悟,定是日本人昨晚也到胡府了,一個月才發(fā)作的針刺,當然比不過日本人立刻落下的戰(zhàn)刀和子彈。
胡海江也認出尤媚來,驚慌失措地跑過去:“你怎么了,承宗呢?”
“大狼狗……來了……承宗,快躲到媽媽身后來,承宗快跑!”尤媚渾身顫抖,攔住胡海江,厲聲呼喊,雙臂上皮肉綻開,都是深可見骨的咬痕。她突然抱住胡海江的一條胳膊,力道之大讓他難以掙脫,柔聲安慰,“肚子破了不要緊,承宗不要哭了,讓你爹找蘇大夫,她一定能治好你的……”
胡海江只覺脊椎骨斷了、散了,再也撐不住這滿身肥肉,他哀號一聲,轟然倒地。
尤媚兀自在旁瘋鬧不已。
山下次虎視若未見,揮手讓人將尤媚拖出,轉頭對蘇無怯道:“原本我想將余隊長喂狗,一了百了,可又敵不過好奇心,蘇小姐的雕青術當真能讓人起死回生么?”
“我倒想讓你開開眼,只是動不了……”
山下次虎淡淡道:“你說,我讓永野君來刺?!?/p>
“左腳底涌泉入針一寸,一個時辰后自會醒轉。”
永野走過去,在余化龍左腳底扎了一針。
“‘槁李之戰(zhàn),活殺一心。夜夢得拳,卻邪雕青這又是什么意思?”見她如此合作,山下次虎忙問出最想知道答案的問題。
“周敬王二十四年,越王允常死,其子勾踐即位。吳國趁機伐越,越出兵抵抗,兩軍戰(zhàn)于槁李,勾踐派敢死隊自殺于吳軍陣前,趁吳軍驚惶之際率軍突擊,吳軍大敗,吳王闔閭被擊傷腳趾,在回師途中死去。這就是槁李之戰(zhàn)?!?/p>
蘇無怯侃侃說道:“莊子《逍遙游》說,越人斷發(fā)文身。而《卻邪雕青》著者,就是傳說中的陶朱公,也就是越國的范蠡。雕青又名刺青,也就是刺客之青,是健身壯體的裝飾,也是取人性命的手段,這便是活殺一心。忍者定身箭與之相比,不過皮毛。你們身上雕的索命刺青,狠毒百倍,若放了他們三人,我尚可救你們一命?!?/p>
“哈哈哈?!崩茄鄄[成一線,山下次虎笑得喘不過氣來,“你以為幾句瘋言就能……”
嘶吼打斷了他的笑,那是渡邊少佐的叫聲。
眾人轉頭看去,只見渡邊表情怪異,伸手狂抓后背。背上雕的蒲牢越發(fā)黑了,頃刻成深紫色,轉眼又變青色,透出詭異的死亡氣息。青黑之血膚下涌動,仿佛皮下有活物要破體進出,在座諸人,戰(zhàn)場廝殺多年,見慣生死,乍見此狀,亦感駭然。
渡邊少佐不見背后異象,只一味伸手撓肉,似瘙癢難當,突然間皮破血噴,弄得滿身滿地。
永野軍醫(yī)道:“他可能中毒了!”
話音方落,松井中佐也大叫起來:“熱、癢?!痹挭q未了,已倒地翻滾。
這下受雕者人人自危,只覺周身如干蟲蠕動,蠶食撕咬,眾人目光無一例外,都落在蘇無怯身上。
山下次虎是唯一不曾受針之人,見大勢傾危,他猛退身拔刀,橫移余化龍頭頂,想要威脅蘇無怯。一股圓柔之力順刀柄傳來,將刀式化解,原本癱臥的余化龍竟坐起身來。
蘇無怯見此,松了一口氣,緩緩坐倒。日本人的麻藥犀利,一時三刻化解不了,之前說假死針法需要一個時辰才能蘇醒,只是緩兵之計。針入涌泉,半刻就能起效。
刀光一晃,如雪刀鋒又橫在余化龍喉間。揮刀的山下次虎愣在當場,他見識過余化龍的功夫,這刀本是虛招,不過想逼開對手,不想?yún)s一舉奏功。
蘇無怯也愣了,以師弟的武功,又是出其不意地醒轉,應當將山下次虎手到擒來才是。
“這麻藥還不錯吧?”永野大笑,是他在刺入涌泉的針上下了藥,余化龍?zhí)K醒片刻正是麻藥起效之時,頓讓他僵坐難動。
山下次虎獰笑,狼眼更斜,他舉刀半空,吸氣凝神,便要一刀斬落。
“我來告訴你什么叫夜夢得拳!”蘇無怯右手五指晃動,一點寒星沒入印堂,她竟慢慢站起,永野驚得忘了發(fā)笑,就算野熊中了定身箭,也是半天動彈不得的。
蘇無怯手中金針如蜂蝶激舞,自上而下扎遍周身:“北宋時,武當祖師張三豐北赴汴京,有一晚,夢真武大帝傳其武功。次日早上,正遇強盜打家劫舍,張三豐以夢中所學,打敗了百余強盜?!箟舻萌?,卻邪雕青這兩句便是三豐祖師留下的?!?/p>
“荒謬之極,武道修行,豈能一晚速成?”聽她說得怪異,山下次虎停刀而問。
“我武當宗法傳承如雕青,有顯有隱。每一代弟子中殺心最強的注定不能習拳,而只能隱為金針醫(yī)者,若門中有不肖弟子,則由醫(yī)者出手清理?!碧K無法自顧自說道。
師姐不能學武,原來緣起于此,余化龍這才明白過來。
山下次虎聽得皺眉,不明白不懂武功的醫(yī)者,怎么擔負得起清理門戶的重責。卻見蘇無怯扎針的速度越來越快。目不暇接問,一聲長吟入耳:“云煙過眼朝復暮,殘夢已渺茫。今宵荒城碧血光,照我不彷徨!”曲調悲涼慷慨。
長吟盡,蘇無怯清秀雅致的臉,仿佛籠上一層淡淡紅光,她冷冷望向一眾日本人。
山下次虎見她清澈的雙目越來越紅,漸如滴血,再不見絲毫眼珠眼白,懼意驟生,舉刀便去斬殺余化龍。
嘯聲尖厲,耳膜欲裂,山下次虎左手背劇痛,刀光微斜,掠余化龍頭頂斬落,帶起一蓬斷發(fā)。轉目處,一支細針已穿透了掌背,射入刀柄。
一旁的永野見慌亂的眾人都安靜下來了,渡邊少佐也已爬起,自身除了起初的巨癢外,別無異樣,忙大聲道:“她說謊,那雕青不能殺人,也沒有毒?!?/p>
“這才明白,已太遲了?!彼崧榘W脹是初雕后血脈聚氣的反應,余化龍自幼習練武當心法,對此并不敏感,一眾日本人則不然,被蘇無怯以言語詐過。
兩名少佐怒喝沖來。
擲出飛針的蘇無怯,長發(fā)飄忽,魅影般閃來。那兩少佐突凌空飛起,血霧狂噴。山下次虎眼尖,見二人胸前凹陷如洞,胸脊之骨已盡數(shù)碎裂。
另幾人發(fā)力奔跑,想要取過一旁的武器。幾點寒芒飛上身來,頓時倒地不起。眼見形勢不妙,渡邊少佐雙手一抖,兩名中針倒地者,突詭異飛起。半空中隱隱悶響,低沉如雷,震得眾人耳內轟鳴。
蘇無怯感覺空中有股氣流,無跡可見,卻凌厲無匹。她一個鐵板橋后翻,狹細的白光擦鼻尖掠過,削落幾根眉毛,將一紅木衣帽架擊折。
渡邊以透明弓線扯起兩人飛撲為弓,再拉動鋒利無影的弓線擊發(fā)做弦,是為忍者無弦箭。
蘇無怯順地滑行,形同鬼魅。渡邊翻滾在旁,才抄起軍刀。她已旋身投懷,這招匪夷所思,竟如陀螺般,周而復始。
余化龍在旁身難動,心中卻掀起駭浪,這太極圓功禪拳中的石飄水,他苦練多年,也沒這般純熟無礙。渡邊揮出的刀莫名一轉,輕巧地斬入自身小腹。
隱在渡邊身后的永野,正摸著了一把手槍,見此情形,也不管渡邊死活,便要開槍。一只纖細白皙的手從渡邊腋下穿出,準確無誤地握住了永野手中的手槍槍管。
下一刻,永野不敢相信自己的眼睛,鐵鑄槍管竟被折彎回來。他不及放手。蘇無怯已擎起渡邊的刀,一橫一縱的兩道刀光電閃而過。
渡邊和永野二人不及慘叫,眨眼間血肉橫飛,變?yōu)榘私亍?/p>
有生以來,山下次虎頭一次感到恐懼,他努力調勻呼吸,不讓自己發(fā)顫。居合拔刀術講究一擊必殺,蘇無怯再厲害,也不過是血肉之軀。
蘇無怯長發(fā)披面,丟下軍刀,眼中之血如鬼火燃起:“讓爾等見識下槁李之戰(zhàn),越國死囚所使卻邪刺的厲害。”
山下次虎得《卻邪雕青》后,翻閱過不少中國古籍。曾有疑問,若越國真有如此雕青術,怎會被吳國夫差所滅,還要臥薪嘗膽十數(shù)年才滅吳?
此際無暇,他拔鞘舉刀,直指蘇無怯眉心,刀柄沉于自身丹田處,目光從劍尖處視出,籠罩前方。此為三角見之劍,刀勢守堅攻猛,是拔刀術攻守如一的典范。在蘇無怯的詭異殺伐前,只有一擊機會。手中刀雖以紅色刀穗裝飾,與普通佐尉佩刀無別,其實是山下家祖?zhèn)髅丁皵嗔鳌?,這歷經(jīng)百年,斬首千余的名刀隱隱震顫,刀柄處金菊花的族徽閃爍放光,似為遇上對手而興奮。
他緩緩地移動,調節(jié)著與蘇無怯的距離。一線之隔,事關生死。
蘇無怯立在數(shù)步前,身似不動。山下次虎卻知自己每次輕微移動,對方也隨之而動,仿佛二人間聯(lián)系著無數(shù)無形的絲網(wǎng),任他如何進退挪移,蘇無怯總能保持一致。
山下次虎突然停止移動,身姿端正,緩緩成跪坐姿勢,只是膝蓋松軟,大腿蓄力如簧,微微起伏間,竟似蘊有濤浪。他右手握刀,左手撿了刀鞘,插入刀柄處,扭轉九十度,那刀鞘內有凹槽,刀與鞘合,發(fā)出“鏗”的一響。蘇無怯身形晃了晃,退開兩步。刺字訣,能兼?zhèn)涔ナ睾瓦h近距離。
松井中佐爬起,從地上摸了把槍,偷偷要射,卻猛地凄厲號叫,原來是倒在一旁的胡海江也蘇醒過來,一口咬住了他的小腿。松井氣急敗壞掉轉槍頭,只一槍,打得胡海江腦漿四濺。他還不及收槍,蘇無怯已到。
“咯”的一聲,眼前事物都歪斜起來,接著脖頸間一痛,怒血噴涌。
門外腳步雜亂,是駐守樓下的士兵被槍聲驚動了。蘇無怯轉身向后,一步一步逼近山下次虎。
山下次虎見她心平氣和、輕而易舉拗斷松井的脖子,心中駭然,護衛(wèi)不力的恐懼被眼前森冷殺意壓得無影無蹤。
他本想拖延著,等援兵上樓,只是蘇無怯鬼魅般的雙眼讓他明白,不做困獸斗,必無生機。他狂吼著,單足跳起,凌空揮刀,仿佛幾十年的苦練就為了此刻一擊,這是山下次虎習練拔刀術以來最快最穩(wěn)最準最狠的一刀。
刀鋒斬過,蘇無怯身影斷為兩截,眨眼間又接了回去。山下次虎泛起絕望,明白已失去最后的機會。
蘇無怯撇身出拳,拳似極慢??伤悴婚_,胸口仿佛貫入炙熱火焰。整個人向后騰起,最后一絲意識里他躺在故鄉(xiāng)云錦櫻下,慶子跪坐身旁,頭頂一顆顆露珠微風中顫動,晶瑩欲滴……
從山下次虎懷中取回《卻邪雕青》,蘇無怯又給汗青松了綁:“帶著你的余大哥,從密道走,我擋住他們?!焙骨嘀熬褪琼樦砰g后的密道潛上樓來的。
麻藥剛過的余化龍踉蹌著拉住她:“無怯,要死一起死,要走一起走,我不要再像當年,我不會再離開你?!?/p>
眼紅淡去的蘇無怯搖搖頭,珠淚欲落,手中銀針在瞬間連刺三下。余化龍仿佛又中定身箭,動不了,說不出,只任淚水奪眶。
蘇無怯轉身拾刀,割下一綹長發(fā),卷放入青布囊,和《卻邪雕青》一起塞入他懷中,附耳輕言后拭淚而笑,轉頭走向房門處。
“姐,一起走!”蘇汗青架起身不由己的余化龍道。
“汗青,你是男人,別再婆婆媽媽,再不走,我就死在你們眼前!”蘇無怯舉刀橫頸,淚如雨下,卻不敢回頭。
蘇汗青的哭聲漸遠,蘇無怯合掌默禱:“化龍,汗青,保重!”《卻邪雕青》能瞬間激發(fā)人體所有潛能,即便是老幼婦孺也能以一敵百,而代價是耗盡所有生命,受針者只能再活一個時辰,除非有武當始祖張三豐那般超人的武道修為。
槁李之戰(zhàn),越王勾踐就是給數(shù)百敢死隊施以卻邪雕青,戰(zhàn)勝吳軍,并擊傷吳王闔閭。其后,越國雕青傳人被吳王夫差派人暗殺,十數(shù)年后,范蠡找到了另一個雕青傳人越女阿青,流傳下了這部《卻邪雕青》。而擔心這樣的武者無人能制,武針兩道早早一分為二,各自傳承。父親原是武道傳人,只因同輩針法傳者早逝,《卻邪雕青》才一直由他代為保管。
此刻的蘇無怯并不知道,半日前,山下次虎已摘抄了一份《卻邪雕青》寄回日本,十五年后,中日間兩位雕青大師將再度上演了一番龍爭虎斗。
在僅有的生命里,她把所有秘密都告訴了余化龍,也委婉地道出了心里話。
負責清理門戶的金針術傳人,不可以與武道傳承者結合,這是遇仙流顯隱兩宗的秘密門規(guī),也是蘇無怯人生中接受的第一個噩耗。
當年余化龍出師前,留信給她,她明白靦腆的師弟終于鼓起勇氣約自己私奔下山了??梢磺卸家烟t,當初她為黑色曼珠沙華感動落淚,父親就罰余化龍站樁。而讓她在真武大帝前做抉擇,是成為一個普通女子還是暗領使命的金針術傳人。
她選了后者。
那一晚她躲在老松后,流淚看他在雨中煎熬、等待,看他在夜雨中瘋喊自己的名字,看他最后黯然地狂奔離開……她好想自己能化身為風,追隨他而去?;杳缘乃桓S而來的父親背回武當。她大病了一場,痊愈后就把黑色曼珠沙華縫在左腕青布囊上,一日不離,祭奠心中曾許的愿望。
如果時光能倒流,或許我會選擇另一種活法!可今生,這就是我的命!我無怨無悔。蘇無怯這么想著,拉開了門。
門外,日本兵蜂擁……
蘇無怯仰眺蒼穹,微風拂面間,天藍云白。
(責任編輯:明月枯葉)