李囂

長久以來，女王伊麗莎白一直是英格蘭第一大地主。但王室榮光不再，在土地能夠自由買賣的市場經(jīng)濟下，這個頭銜也在不久之前悄然旁落了。取代她的那個人，則是無線真空吸塵器的發(fā)明者、出身平民的詹姆斯·戴森爵士。

據(jù)福布斯統(tǒng)計，戴森個人財富超過30億英鎊。他擁有皇室授予的爵士頭銜和帝國勛章，是除理查德·布蘭森（維珍集團創(chuàng)始人）之外最受英國人尊敬、最富創(chuàng)新精神的企業(yè)家，被媒體譽為 “全英國最好的工程師”、“英國設計之王”。

今年67歲的戴森爵士不久前從他那龐大的財富里取出了一小部分，從英國皇家財產(chǎn)局手中購置了一座位于林肯郡的莊園。加上這座占地約3000英畝的新地產(chǎn)，戴森爵士名下土地總面積達到了25000英畝——比女王還多5000英畝。

設計與發(fā)明永不止

對英國人，甚至對全世界來說，詹姆斯·戴森就是真空吸塵器的另一個名字。在超越女王成為第一大地主之前，發(fā)明家是他的第一身份，發(fā)明無袋真空吸塵器是他最顯赫的成就。

1947年，戴森出生于英國諾福克郡北部一個中產(chǎn)家庭，雙親皆是鄉(xiāng)村牧師。諾?？丝ひ赞r(nóng)業(yè)著稱，戴森從小在鄉(xiāng)間長大。然而藝術(shù)與設計的血液似乎與生俱來，1956-1965年在諾?？丝さ母袢鹚?jié)h學校讀書期間，他在各類語言文學、數(shù)學及歷史科目上僅拿到O等成績，但藝術(shù)科目上都拿到了A。之后，戴森聽從天份的召喚，進入中央圣馬丁藝術(shù)與設計學院就讀，1966年進入皇家藝術(shù)學院，學習家具設計和室內(nèi)設計。

讀書期間，戴森的設計之魂就開始活躍，參與了很多設計活動。由他設計的“海上卡車”（Sea Truck）汽艇還獲得了英國設計協(xié)會獎和1975年的愛丁堡公爵特別獎。這也是他人生中第一項引人矚目的成就。1974年，頭腦活躍的戴森又開始設計球輪小推車，并獲得了1977年的英國建筑創(chuàng)新獎。

英國有句諺語，叫做“需求是發(fā)明之母”。1978年，31歲的戴森已是三個孩子的父親，和家人一起居住在一座鄉(xiāng)間別墅里，家里只有一臺當時非常流行的胡佛牌（Hoover）真空吸塵器。這臺老爺吸塵器時不時會出點故障，喜歡鉆研的戴森干脆開始自己動手修理。拆開吸塵器后他發(fā)現(xiàn)，他遇到的是自吸塵器1908年問世以來就從來沒人能解決的問題：臟東西塞滿集塵袋后，就會堵塞進氣孔、從而阻斷吸力。

戴森不鉆研則已，一旦開始就停不下來。1979年，他賣掉自己在球輪推車公司的股份，開始自行研制一種新型氣旋式吸塵器——這還是球輪小推車賦予他的靈感。當時在發(fā)明小推車的廠房里，風道內(nèi)的過濾器也經(jīng)常被塑料顆粒堵塞。于是他模仿當時對付塑料顆粒的做法，在吸塵器內(nèi)放置了一個小型離心裝置，利用離心力將臟東西甩到一邊，實現(xiàn)了“吸力永不斷”。1983年，戴森制造出自己的第一臺雙氣旋式真空吸塵器G-Force。

憑借著革命性的發(fā)明，戴森打敗了盤踞市場近百年的胡弗吸塵器。他所發(fā)明的雙氣旋系統(tǒng)，被看作是自1908年第一臺真空吸塵器發(fā)明以來的首次重大科技突破，徹底解決了氣孔易堵塞問題。如今，這一吸塵器早已是英美日澳等國吸塵器市場的老大。憑借這項發(fā)明，戴森一躍成為億萬富翁。

1990年代初，在日本，擁有一臺G-Force成為有錢人的身份象征。進軍美國僅兩年，戴森吸塵器就成功將胡弗掀翻馬下，成為美國家用清潔品市場頭牌，市場份額超過20%。1998年，戴森覲見英國女王伊麗莎白二世，接受王室授予的大英帝國勛章。當女王得知他的身份時，不由驚訝了，因為“王宮里用的都是這種吸塵器！”

但天生就是發(fā)明家和設計師的戴森并沒有止步于此。成為英國數(shù)得著的超級富豪后，他仍然致力于各種發(fā)明與革新，相繼把掃地機器人、可穿戴式計算機、無葉電風扇等奇思妙想付諸實踐，40年來的發(fā)明、設計與獲獎成就可以列出一本小冊子。就在今年3月，各大媒體科技版又傳出戴森即將顛覆鋰電池技術(shù)的消息。

戴森行事低調(diào)，鉆研起來甚至還帶點書呆子氣，但對于自己的發(fā)明成就，有時也毫不掩飾得意之情：“我一直在絞盡腦汁地思考：披頭士之后到底還有沒有別的英國人能如此成功？最后還真沒想出第二個?！?/p>

紅海中的5126次失敗

傳統(tǒng)市場觀念認為，一鳴驚人的創(chuàng)新最有可能出現(xiàn)在新產(chǎn)品類別中。史蒂夫·喬布斯、比爾·蓋茨和馬克·扎克伯格等人的發(fā)家史都印證了這一觀念。這三個大學輟學生，憑借震驚世界的創(chuàng)新帶動了全新行業(yè)的迅猛發(fā)展，同時也把自己送上了財富巔峰。

這種觀念甚至被編寫進了主流商務理論之中。廣泛流傳的“藍海戰(zhàn)略”（Blue Ocean Strategy）認為，持久的成功并非來自與競爭對手的戰(zhàn)斗，而是來自創(chuàng)造“藍海”——即尚未開發(fā)的全新市場空間，時機成熟即可實現(xiàn)增長。這種紅極一時的理論鼓勵企業(yè)避開競爭激烈、血雨腥風的“紅?！?，不要在已經(jīng)不斷縮小的利潤池中浪費時間。

但實際上，當今大多數(shù)頂級富豪都無視了所謂藍海戰(zhàn)略。尤其是白手起家的創(chuàng)業(yè)者，絕大多數(shù)是在激烈的市場競爭中累積出巨額財富的，比如戴森爵士，就是一個典型的紅海沖浪選手。

剛開始構(gòu)想新的真空吸塵器時，胡弗牌早已在家用市場拔得頭籌，其他同類競爭者更是數(shù)不勝數(shù)，市場擁擠不堪。但是戴森意志異常堅定，非要在真空吸塵器這一條道上走到黑。哪怕背負高息銀行貸款，他還是用了長達5年的時間，經(jīng)歷了5126個失敗模型后，終于開發(fā)出一款不需要集塵袋、可以量產(chǎn)的雙氣旋吸塵器。

但是，董事會無法理解戴森的固執(zhí)，拒絕了他申請資金將這款吸塵器投產(chǎn)的要求。他被告知：如果世上真的存在一種更好的吸塵器，那么肯定會有大公司來生產(chǎn)。但當時的集塵袋生產(chǎn)和銷售在歐洲也是個不小的產(chǎn)業(yè)，有著約10億英鎊產(chǎn)值，導致業(yè)內(nèi)寧愿選擇維護現(xiàn)狀，對戴森的新發(fā)明敬而遠之。一時之間，戴森竟找不到一個合作者，公司一度瀕臨破產(chǎn)。

如果那時“藍海戰(zhàn)略”理論已經(jīng)存在，董事會大概會直接告訴戴森，紅海無涯，回頭是岸。

盡管擁有公司三分之一股權(quán)，戴森還是無法改變董事會的決定。為了生產(chǎn)G-Force雙氣旋吸塵器，他不得不成立了一家以自己名字命名的新公司，義無反顧投奔紅海。1993年，戴森公司的銷售額為240萬英鎊，第二年攀升至900萬英鎊，到第三年已經(jīng)達到驚人的3490萬英鎊。至此，在英國，戴森已經(jīng)打敗了所有曾經(jīng)拒絕過他的傳統(tǒng)吸塵器公司，包括百年老店胡弗。2005年，戴森吸塵器實現(xiàn)全球銷量第一，市場占有率25%以上，而幾乎所有的傳統(tǒng)吸塵器公司都不復當年傲慢，推出了與戴森類似的產(chǎn)品。

并不是說紅海就優(yōu)于藍海，而是對那些富有遠見的創(chuàng)業(yè)者來說，兩者之間沒有差異，所有的海洋都是紫色的，在成熟的市場中依然蘊藏著待開發(fā)的機遇。包括戴森在內(nèi)，大多數(shù)白手起家的億萬富豪都樂于將新方法、新創(chuàng)造融入到舊有模式中開展業(yè)務，并尋機實現(xiàn)重塑該領域的目標。沒有哪個市場會由單一產(chǎn)品或理念所主宰，機會就擺在那里——對于任何創(chuàng)業(yè)者，包括老牌公司內(nèi)部的創(chuàng)新者而言，這都是一條重要經(jīng)驗。

農(nóng)場上的新征程

作為一個出身平民的創(chuàng)業(yè)者，戴森所有的財富都來自發(fā)明與投資，這兩者仍然是他目前的重心所在。

超越女王成為英國最大地主這件事，再一次讓戴森上了新聞頭條。外界推測這樁交易花了他3億美元。不過，這已經(jīng)算是戴森近期花錢最省的一次了。就在買地前，這位忙碌的企業(yè)家宣布，將投入12.5億英鎊開發(fā)新產(chǎn)品線，包括掃地和家務機器人。還有媒體注意到，他又創(chuàng)辦了一家以自己名字命名的公司，雇傭了數(shù)以百計的研究人員，在30所大學開展了各類研究工作，準備在吸塵器之外另辟戰(zhàn)場，以全新產(chǎn)品系列，以意想不到的方式再次顛覆我們的生活。他還投資了一家多媒體公司，同時也是電影《阿凡達》和《虎膽龍威》系列的幕后投資公司……

至于那座新入手的農(nóng)莊，倒是與事業(yè)沒多大關系，但這位爵士說，他很享受在林肯郡種田的感覺，讓他回想起在諾福克老家，在田間采收土豆、芹菜和黑醋栗的日子。他和家人另外還擁有一座蜂蠟農(nóng)場，土地、設備和房產(chǎn)加起來價值2.17億英鎊。

“我是個不折不扣的發(fā)明家，除此之外別無所長，”他說，“但是誰知道，也許戴森科技有一天，也想在農(nóng)業(yè)領域里顛覆一番。”