中醫(yī)認(rèn)為，“藥食同源”“藥食通用”，是說食物即藥物，藥物即食物，二者是相通的。但實(shí)際上二者又有區(qū)分，不可混為一談。

中藥，是在中醫(yī)辨證施治理論指導(dǎo)下用以預(yù)防和治療疾病的一部分天然藥物及其加工品，包括植物、動(dòng)物和礦物藥等，其中以植物藥最多。食物，是給人們提供養(yǎng)分，滿足生理需要的一種自然物質(zhì)，同樣來源于自然界的動(dòng)物、植物及部分礦物質(zhì)，因此，中藥和食物的來源是相同的，都有一定的性、味，如寒熱溫涼或苦辣酸甜。但有些草木果實(shí)性、味突出，只能用來治病，就稱為藥物；有些草木果實(shí)只能果腹，就稱為食物。其中部分東西既有藥物治病的作用，又有食物果腹的功能，叫作藥食兩用、藥食通用。比如橘子、粳米、赤小豆、龍眼肉、山楂、烏梅、核桃、杏仁、飴糖、花椒、小茴香、桂皮、砂仁、南瓜子、蜂蜜等，它們既屬于中藥，有良好的治病療效，又是大家經(jīng)常吃的富有營養(yǎng)的可口食品?；诖?，國家衛(wèi)計(jì)委發(fā)布了《按照傳統(tǒng)既是食品又是中藥材物質(zhì)目錄管理辦法》（征求意見稿），對藥食同源物品、可用于保健食品的物品和保健食品、禁用物品做出了具體規(guī)定。