夏先培

語言是發(fā)展的，“臣”“妾”二詞由分指男奴和女奴引申為男女各自的謙稱，再組合成“臣妾”一詞，用作女子對皇帝（應(yīng)該也包括皇后皇太后等人）的自稱（謙稱），完全順理成章，其實(shí)古人已經(jīng)注意及此。例如宋代朱翌《猗覺寮雜記》卷下：“男曰人臣，女曰人妾，臣妾對君上之稱，男女之別也。今婦人奏狀則曰‘臣妾某氏，是以婦人兼男子之稱也。……自漢以前，婦人皆稱妾，如‘妾得無從坐‘奈何妾薄命之類是也。兼臣妾而言不知起自何代?！边@則史料說明，最遲在宋代，“婦人奏狀”以臣妾自稱，已是普遍現(xiàn)象。

相關(guān)史料充分表明，古代女子上自皇后，下至妃嬪、命婦乃至地位更低者，都有用“臣妾”自稱的情況。我們所看到的最早的例子出自南朝梁代劉昭為《后漢書·禮儀志》所作的注。劉昭認(rèn)為，原《禮儀志》中沒有冊立皇后的儀注，是不應(yīng)有的缺失，于是抄錄東漢蔡質(zhì)（當(dāng)即蔡邕的叔父，著有《漢職儀》）所記的漢靈帝“立宋皇后儀”以“備闕”。其中有這樣的記載：“皇后初即位章德殿，太尉使持節(jié)奉璽綬，天子臨軒，百官陪位?！谡x策文畢，皇后拜，稱臣妾……皇后伏，起拜，稱臣妾?！边@是皇后對皇帝自稱臣妾，時(shí)間最早至將近兩千年前的東漢?！睹魇贰ざY志八·嘉禮二·冊皇后儀》更有這樣的記述：“古者立后無冊命禮。至漢靈帝立宋美人為皇后……皇后北面稱臣妾，跪受。其后沿為定制，而儀文各代不同?！边@里說“沿為定制”，足見其一貫性與普遍性。

除了這些稱謂實(shí)例以外，還有見于正史的禮儀規(guī)定以為佐證。例如《宋史·禮志十三·嘉禮一》，“紹圣元年，詔：‘奉太皇太后旨，皇太妃特與立宮殿名，坐六龍輿，張繖（傘），出入由宣德殿正門。有司請應(yīng)宮中并依稱臣妾，外命婦入內(nèi)準(zhǔn)此；百官拜箋稱賀，稱殿下”。這是規(guī)定宮中妃嬪等凡地位低于皇太妃者，在與皇太妃對話時(shí)要自稱臣妾，外命婦入宮亦循此禮。

批評者又說：“皇后、嬪妃對于皇上，可自稱‘妾或‘賤妾‘小妾等，而不應(yīng)稱‘臣妾?！睆纳衔乃对贰ぐ⑸巢换▊鳌泛汀睹魇贰罾^盛傳》可以看出，在同一交際場合，說話者對皇帝既可自稱“妾”，又可自稱“臣妾”。類似現(xiàn)象在古代言語交際中十分常見，《左傳·成公二年》晉大夫韓厥對齊頃公說：“下臣不幸，屬當(dāng)戎行，無所逃隱，且懼奔辟而忝兩君。臣辱戎士，敢告不敏，攝官承乏?！边@里韓厥就兼用“下臣”和“臣”來作自稱。

其實(shí)，“臣妾”作自稱的用法早已被當(dāng)代的權(quán)威工具書認(rèn)可。出版于1991年的《漢語大詞典》第8卷“臣妾”條義項(xiàng)③：“古時(shí)仕宦之女對人的謙稱?！彼e書證為清代李漁《玉搔頭·謬獻(xiàn)》：“臣父接臣妾上任，在中途遇了亂兵?！?001年出版的《漢語稱謂大詞典》“臣妾”條義項(xiàng)②：“婦女在君王面前自稱?！彼e書證最早為元代馬致遠(yuǎn)《青衫淚》第四折：“愿陛下海量納，聽臣妾說一套兒傷心話?！薄稘h語稱謂大詞典》晚出，釋義比《漢語大詞典》準(zhǔn)確，書證也早了很多。但兩書共同的不足是：第一，書證仍嫌太晚；第二，書證都出自文學(xué)作品，顯得權(quán)威性不夠。

綜上所論，女子對皇帝等人自稱“臣妾”，于古有據(jù)，并非“錯(cuò)誤”，也不是“濫用”。

（轉(zhuǎn)自《咬文嚼字》）