夏先培
語言是發(fā)展的,“臣”“妾”二詞由分指男奴和女奴引申為男女各自的謙稱,再組合成“臣妾”一詞,用作女子對(duì)皇帝(應(yīng)該也包括皇后皇太后等人)的自稱(謙稱),完全順理成章,其實(shí)古人已經(jīng)注意及此。例如宋代朱翌《猗覺寮雜記》卷下:“男曰人臣,女曰人妾,臣妾對(duì)君上之稱,男女之別也。今婦人奏狀則曰‘臣妾某氏,是以婦人兼男子之稱也?!詽h以前,婦人皆稱妾,如‘妾得無從坐‘奈何妾薄命之類是也。兼臣妾而言不知起自何代?!边@則史料說明,最遲在宋代,“婦人奏狀”以臣妾自稱,已是普遍現(xiàn)象。
相關(guān)史料充分表明,古代女子上自皇后,下至妃嬪、命婦乃至地位更低者,都有用“臣妾”自稱的情況。我們所看到的最早的例子出自南朝梁代劉昭為《后漢書·禮儀志》所作的注。劉昭認(rèn)為,原《禮儀志》中沒有冊(cè)立皇后的儀注,是不應(yīng)有的缺失,于是抄錄東漢蔡質(zhì)(當(dāng)即蔡邕的叔父,著有《漢職儀》)所記的漢靈帝“立宋皇后儀”以“備闕”。其中有這樣的記載:“皇后初即位章德殿,太尉使持節(jié)奉璽綬,天子臨軒,百官陪位?!谡x策文畢,皇后拜,稱臣妾……皇后伏,起拜,稱臣妾?!边@是皇后對(duì)皇帝自稱臣妾,時(shí)間最早至將近兩千年前的東漢?!睹魇贰ざY志八·嘉禮二·冊(cè)皇后儀》更有這樣的記述:“古者立后無冊(cè)命禮。至漢靈帝立宋美人為皇后……皇后北面稱臣妾,跪受。其后沿為定制,而儀文各代不同?!边@里說“沿為定制”,足見其一貫性與普遍性。
除了這些稱謂實(shí)例以外,還有見于正史的禮儀規(guī)定以為佐證。例如《宋史·禮志十三·嘉禮一》,“紹圣元年,詔:‘奉太皇太后旨,皇太妃特與立宮殿名,坐六龍輿,張繖(傘),出入由宣德殿正門。有司請(qǐng)應(yīng)宮中并依稱臣妾,外命婦入內(nèi)準(zhǔn)此;百官拜箋稱賀,稱殿下”。這是規(guī)定宮中妃嬪等凡地位低于皇太妃者,在與皇太妃對(duì)話時(shí)要自稱臣妾,外命婦入宮亦循此禮。
批評(píng)者又說:“皇后、嬪妃對(duì)于皇上,可自稱‘妾或‘賤妾‘小妾等,而不應(yīng)稱‘臣妾?!睆纳衔乃对贰ぐ⑸巢换▊鳌泛汀睹魇贰罾^盛傳》可以看出,在同一交際場合,說話者對(duì)皇帝既可自稱“妾”,又可自稱“臣妾”。類似現(xiàn)象在古代言語交際中十分常見,《左傳·成公二年》晉大夫韓厥對(duì)齊頃公說:“下臣不幸,屬當(dāng)戎行,無所逃隱,且懼奔辟而忝兩君。臣辱戎士,敢告不敏,攝官承乏?!边@里韓厥就兼用“下臣”和“臣”來作自稱。
其實(shí),“臣妾”作自稱的用法早已被當(dāng)代的權(quán)威工具書認(rèn)可。出版于1991年的《漢語大詞典》第8卷“臣妾”條義項(xiàng)③:“古時(shí)仕宦之女對(duì)人的謙稱。”所舉書證為清代李漁《玉搔頭·謬獻(xiàn)》:“臣父接臣妾上任,在中途遇了亂兵?!?001年出版的《漢語稱謂大詞典》“臣妾”條義項(xiàng)②:“婦女在君王面前自稱?!彼e書證最早為元代馬致遠(yuǎn)《青衫淚》第四折:“愿陛下海量納,聽臣妾說一套兒傷心話?!薄稘h語稱謂大詞典》晚出,釋義比《漢語大詞典》準(zhǔn)確,書證也早了很多。但兩書共同的不足是:第一,書證仍嫌太晚;第二,書證都出自文學(xué)作品,顯得權(quán)威性不夠。
綜上所論,女子對(duì)皇帝等人自稱“臣妾”,于古有據(jù),并非“錯(cuò)誤”,也不是“濫用”。
(轉(zhuǎn)自《咬文嚼字》)