我國古代的鐵鋤，是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)中典型的中耕除草工具，是非常重要的頗具代表性的生產(chǎn)設(shè)施。春秋戰(zhàn)國后，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和科技的進(jìn)步，鐵鋤幾經(jīng)變化，多次改進(jìn)——調(diào)整器身結(jié)構(gòu)與形狀，不斷適應(yīng)種植業(yè)勞動(dòng)的需要，屢屢提高工作效率，為中華民族歷代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了較大貢獻(xiàn)。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期的鐵鋤

古代民間在耕地整地、播種（包括施肥）后，便進(jìn)入田間管理的另一道程序——中耕，也就是松土、除草，以保障稼禾的正常成長。而一般用于中耕作業(yè)的工具就是鋤，如古語講：“鋤，助也，去穢助苗長也?！惫艜r(shí)民間農(nóng)夫主要是使用鐵鋤來進(jìn)行松土、除草勞動(dòng)。

鐵鋤是由石鋤、青銅鋤演變而來的，屬于一種橫斫式農(nóng)具。長江流域和黃河流域的許多地方，曾出土過從新石器時(shí)代到夏商周時(shí)期的石鋤和青銅鋤，都屬于其時(shí)人們的松土除草工具。到春秋戰(zhàn)國時(shí)，隨著礦冶業(yè)的發(fā)展，民間又制造出了鐵鋤。鐵鋤的堅(jiān)韌、鋒利，使得勞動(dòng)效果提高，生產(chǎn)力得到發(fā)展。

鐵鋤是我國傳統(tǒng)的田間農(nóng)作主要器械，更是北方旱作農(nóng)業(yè)區(qū)最重要的中耕工具，在中原地方尤其如此。古代農(nóng)民在使用石鋤、青銅鋤的基礎(chǔ)上，制造和運(yùn)用鐵鋤進(jìn)行了卓有成效的農(nóng)耕勞動(dòng)，并在長期的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實(shí)踐中，不斷對(duì)其作出器形和結(jié)構(gòu)等方面的改進(jìn)與提高，為種植業(yè)發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。

起初，中原及周邊地方的鐵鋤有兩種：一種是鐵口鋤，分別為圓刃和平刃，與江蘇蘇州、浙江紹興、江西南昌出土的東周青銅鋤器形相似（見圖1、圖2）。另一種為全鐵鋤片，鋤片的中上方開孔，用以安柄，與江蘇丹徒出土的東周青銅鋤之形制相似（見圖3）。上述兩種鐵鋤，很大程度上是對(duì)從前青銅鋤外形的繼承。

漢唐時(shí)期的鐵鋤

隨著我國冶鐵業(yè)和鐵農(nóng)具的大量普及，鐵鋤的制造活動(dòng)經(jīng)常接受著農(nóng)耕生產(chǎn)實(shí)踐的檢驗(yàn)，不斷適應(yīng)田間勞動(dòng)的需要，從而逐漸進(jìn)行著鋤片與鋤身形制的調(diào)整。上述春秋戰(zhàn)國時(shí)期的兩種鋤，安裝木柄的難度稍大，不夠簡(jiǎn)便。前者裝柄容易松動(dòng)脫落;后者則隨著鋤片的日益變?。ㄨF匠鍛造鋤頭的趨勢(shì)），也經(jīng)常出現(xiàn)木柄松動(dòng)，妨礙勞作的現(xiàn)象。并且在薄薄的鋤片上裝上一條長長的大木棒（柄），使用起來感覺欠佳——頭輕身重，鋤草動(dòng)作不易平穩(wěn)，往往會(huì)出現(xiàn)彈動(dòng)。彈動(dòng)過多過大時(shí)，還能傷著稼禾。到漢代后，國內(nèi)鐵鋤就慢慢演變?yōu)殇z片頂部加鐵箍者（見圖4）和鋤片連接鐵鉤脖鐵卷管者（見圖5），目的皆是協(xié)調(diào)鋤頭與鋤柄的比重關(guān)系，同時(shí)也是在適應(yīng)安柄的穩(wěn)固之需要。特別是中原地方，為適應(yīng)當(dāng)?shù)嘏d盛的旱田鋤耘勞動(dòng)，較早進(jìn)行了這種變化（改革）。從漢代至宋代，山西上黨、安邑、河南南陽、河北邯鄲等處鍛造的鐵鋤就是這兩種類型。尤其是在晉東南上黨一帶，大量制造此種結(jié)構(gòu)的鐵鋤，形成了相對(duì)穩(wěn)定的“上黨型”鋤頭。

經(jīng)過改良的漢代以后的這兩種鐵鋤，與從前相比適應(yīng)性有所增強(qiáng)。前者于鋤片頂端加上厚重的連體箍，既加大了鋤片的重量，降低了其重心，增強(qiáng)了其穩(wěn)定感，又便于裝柄，使之結(jié)實(shí)牢固;后者鋤片的頂部與鐵鉤脖鐵卷管連接，同樣使鋤頭與鋤柄之間的比重關(guān)系趨向合理，并且于鐵卷管上安裝木柄，較為簡(jiǎn)便、牢固（見圖4、圖5）。

相對(duì)而言，鐵鉤脖鐵卷管的鋤，鋤身與鋤柄的比重較為合理，鋤片與地面的角度調(diào)整、掌控較為靈活，相對(duì)適宜北方旱田中耕勞動(dòng)。因此，從漢代到宋代的一千多年中，生活在黃土高原上的秦晉人民，一直普遍選擇這種鐵鋤進(jìn)行松土除草的中耕作業(yè)，并且大量推廣此類鐵鋤（見圖6）。如上黨的鐵鋤產(chǎn)品，逐漸較多轉(zhuǎn)變?yōu)殍F鉤脖鐵卷管的鋤頭，形成了趨向統(tǒng)一的新的“上黨型”鐵鋤。這種鐵鋤曾向鄰近河南、河北等地方供應(yīng)，對(duì)周邊地區(qū)農(nóng)耕勞動(dòng)產(chǎn)生了積極影響。這種樣式的鋤也逐漸被人們看作是正宗的鋤禾工具。

而鋤片頂部加鐵箍者，則由于其鋤耘活動(dòng)的操作性能稍差，不夠靈便，難以承擔(dān)高要求、高標(biāo)準(zhǔn)的中耕作業(yè)。于是，唐代后，在山西、河北、河南等廣大地帶，它逐漸從中耕生產(chǎn)領(lǐng)域分離出來，轉(zhuǎn)變?yōu)橐话愕恼毓ぞ呋蚴斋@工具（用于起刨蔓菁、土豆、蘿卜、白菜、番薯等物）。不過，在一些精耕細(xì)作程度較低的地區(qū)，仍然使用此種帶鐵箍的鋤開展除草勞動(dòng)，略顯粗放。如在河北豐寧、遼寧朝陽等地鄉(xiāng)村，直到宋遼時(shí)期，還使用此類鐵鋤間苗、除草，甚至有的鄉(xiāng)村，到了明代還在繼續(xù)使用帶鐵箍的老式鋤進(jìn)行中耕作業(yè)（見圖7）。

這種現(xiàn)象說明我國古代田間生產(chǎn)的同類設(shè)施未能完全統(tǒng)一，尤其是鋤禾工具的運(yùn)用和改良，在各地存在一定差異，反映了我國中耕生產(chǎn)技術(shù)發(fā)展程度的不平衡性。

宋明時(shí)期的鐵鋤

在歷史上，上黨、邯鄲、南陽地區(qū)的鐵器制造業(yè)一直很發(fā)達(dá)，尤其是唐宋時(shí)期，不斷引領(lǐng)著國內(nèi)鐵鋤制造技術(shù)的發(fā)展方向。它除了通過生產(chǎn)和運(yùn)銷手段而普及上黨型的耘田鋤之外，還長期堅(jiān)持著改良精神，以推動(dòng)中耕工具的進(jìn)步。如鐵鉤脖鐵卷管的鐵鋤，在唐朝時(shí)還略顯原始，其鐵鉤脖與鋤柄之間呈現(xiàn)平直，幾乎沒有彎度，使用起來稍欠靈便。而到了宋代，為滿足耘田勞動(dòng)的工作需要，上黨鋤有了一點(diǎn)改制，即將鋤脖的末端下壓，稍顯彎曲，操作起來比以前順手了，一定程度上提高了生產(chǎn)效率。

需要指出的是，同這種改良的影響和效果稍顯漫長一些，在宋代至明代某些地方，包括山西少數(shù)城鎮(zhèn)，仍然有規(guī)模不大的手工業(yè)鐵器作坊，因其傳承習(xí)慣的持久延續(xù)之故而依舊在制造唐代“鐵鉤脖與鋤柄之間呈現(xiàn)平直”的老鋤頭，并由當(dāng)?shù)剞r(nóng)夫繼續(xù)使用（見圖8）。雖說這只是一種昔日殘余的存在，并不是其時(shí)上黨鋤的主流現(xiàn)象，卻說明中原鐵鋤改革以至我國農(nóng)具的改革歷程很艱難，相當(dāng)漫長。

隨著中原與江南精耕細(xì)作水平的持續(xù)提高，元明之際的上黨鐵鋤制造業(yè)又進(jìn)行了一次改良，即當(dāng)時(shí)山西澤州、陽城、沁水、潞州、長治、壺關(guān)等處的鐵器作坊，在參照鄉(xiāng)農(nóng)的勞作體會(huì)和要求基礎(chǔ)上，加大了鐵鋤脖與鋤柄之間的彎度，使鋤片與鋤柄之間形成一個(gè)明顯的U形，從而更好地調(diào)整了鋤身的重心位置和重力方向，操作起來更為靈活自如——省力、穩(wěn)當(dāng)。三晉及周邊的中耕工具因之而變得更加成熟、更趨完善（見圖9）

此種新型鐵鋤最早在晉南和豫北地方推廣起來。隨之，此鋤又于晉中、晉北、河北、陜西等地相繼流通（通過銷售），不斷進(jìn)入當(dāng)?shù)剜l(xiāng)農(nóng)手中，逐漸推動(dòng)著本省和周邊地區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)尤其是中耕生產(chǎn)的進(jìn)步。

鋤地技術(shù)的高度發(fā)展

清代，晉中農(nóng)民在精耕的基礎(chǔ)上，通過極為講究的精湛的鋤耨技術(shù)，讓粟、黍、糜、稷等植物增產(chǎn)，使這些作物成為名副其實(shí)的中耕作物。時(shí)人祁雋藻在《馬首農(nóng)言·種植》中講的谷子的中耕方法就是如此：“早鋤一寸，強(qiáng)如上糞”“臨伏再鋤，以土壅根，令其深固”“立秋至白露，三鋤以去草”。他還于書中申明精鋤耨與豐產(chǎn)的關(guān)系：“耕三耙四鋤五遍，八米二糠再?zèng)]變?！庇钟跁幸棉r(nóng)諺：“頭伏摟（深鋤），滿罐油;二伏摟，半罐油;三伏摟，沒來由（所謂油，意為顆粒飽湛）?！币辉僖钥偨Y(jié)性的口吻強(qiáng)調(diào)中耕與增產(chǎn)的內(nèi)在聯(lián)系，進(jìn)一步闡明了他以鋤耨為中心的新農(nóng)學(xué)。這說明境內(nèi)農(nóng)民將中耕技術(shù)推向了極致。

三晉先進(jìn)的鋤耨生產(chǎn)技術(shù)，帶動(dòng)了當(dāng)?shù)刂懈ぞ叩母母锱c發(fā)展，明代新型上黨鋤的出現(xiàn)就是其最確切的說明。同時(shí)，中耕工具的改進(jìn)反過來又促進(jìn)了鋤耨技術(shù)的全面成熟和完善，并積極影響了周邊旱作農(nóng)業(yè)區(qū)耘田作業(yè)的進(jìn)步。在其啟發(fā)下，陜西關(guān)中地方還在此基礎(chǔ)上發(fā)明了一種漏鋤——鋤片中間空漏，只松土，不翻土，以保墑、保濕，甚為實(shí)用。

中原中耕技術(shù)在清代的發(fā)展，加快了上黨新型鐵鋤的普及。到清朝中后期及民國年間，山西、陜西、河南及周邊農(nóng)耕區(qū)大都使用這種新式鋤頭，達(dá)到全面普及，從而在一定程度上提高了種植業(yè)生產(chǎn)水平。

由于山西、河南等地方中耕生產(chǎn)高度發(fā)展，在晚清以后，人們一般多用鋤頭代表當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)。山西的黃銅標(biāo)識(shí)（見圖10）就是兵農(nóng)合一之意。圖中之鋤，其結(jié)構(gòu)或形制看似簡(jiǎn)單，實(shí)際上是我國歷史上傳統(tǒng)中耕工具中最先進(jìn)的鋤頭，是幾千年來國內(nèi)鋤禾工具不斷演變和改進(jìn)的結(jié)果，是我國農(nóng)耕文化遺產(chǎn)中一個(gè)珍貴的閃光點(diǎn)。

馬克思主義認(rèn)為，勞動(dòng)工具是社會(huì)生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的指示器。即生產(chǎn)工具是生產(chǎn)力的一個(gè)重要因素，一定類型的生產(chǎn)工具標(biāo)志著一定發(fā)展水平的生產(chǎn)力，并影響著對(duì)應(yīng)的生產(chǎn)關(guān)系。我國傳統(tǒng)的中耕工具，從新石器時(shí)代的石鋤到商周時(shí)期的青銅鋤，再到春秋戰(zhàn)國后的鐵鋤，經(jīng)歷了漫長的歷史演變，取得了各個(gè)歷史階段的成功和進(jìn)步，促進(jìn)了各個(gè)歷史時(shí)期農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力發(fā)展。尤其是鐵鋤的創(chuàng)造和應(yīng)用成就更為突出，其普及和推廣最為有力，徹底而全面地取代了同類石農(nóng)具和青銅農(nóng)具，且漸次進(jìn)行了自身的革新，很大程度上提高了我國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)中耕生產(chǎn)水平，為歷代社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)，并對(duì)古代社會(huì)的進(jìn)程產(chǎn)生了積極影響。