在國內許多人看來，外國人甚至在異國他鄉(xiāng)的中國人在國外的生活光鮮瀟灑，但只有親身體驗了在國外的生活，才會感覺到那種在國外求學生活的艱辛與寂寞。我目前的身份是一名國內高校的教師，在兩個月前受到了 “中英聯合培養(yǎng)博士生項目”的通知書，并獲得了該項目的全額資助，現在在蘇格蘭愛丁堡大學攻讀博士學位。

雖然2014年9月的獨立公投，給包括教育在內的蘇格蘭各行業(yè)帶來了不小的波動，但是依然沒有動搖我對這個國家的向往。

爭取到“交流生”名額

我是一名很幸運的學生，從國內大學進入愛丁堡大學的過程簡直像做夢一樣。為了我的留學之旅的順利成行，之前也做了不少的準備。

在大二的時候，學校要選拔一批學生去蘇格蘭龍比亞大學交換學習，格外珍惜這次機會的我在平時會特別注意收集這所大學的概況和相關專業(yè)信息，也許是面試老師在考察我的時候，覺得我對這所學校有一個全面的認識，再加上我在自我陳述中表達了迫切想要爭取到交換生機會的誠意打動了他們，最后得以從激烈的競爭中獲得了交換生名額。

和其他選擇去國外交換學習的同學不同的是，我不僅想通過交換學習了解蘇格蘭高校教育體系，而且還想切實感受一下我鐘愛的金融專業(yè)的教學情況。龍比亞大學的投資理財專業(yè)深厚的學術背景和強大的教師隊伍吸引了我的注意，于是龍比亞大學投資理財專業(yè)成了我未來留學專業(yè)的首要目標。

愛丁堡的光輝歲月

龍比亞大學的交換生經歷讓我感觸頗多，也給我之后申請愛丁堡大學奠定了基礎。真正來到愛丁堡大學讀書的時候，才得以以一個留學生的身份真正體會學校的教學文化。

按照規(guī)定，愛丁堡大學會將5-10個學生分為一個學習考核小組，老師根據每一個小組成員在整個項目完成中的表現，來給這個學生打一個合適的分數。愛丁堡大學對于我來說是一個全新的挑戰(zhàn)，雖然之前做了很多心理準備，但是那種對每個學生堅強毅力的考驗，以及對生活自理能力和獨立學習能力的嚴格要求，還是讓我有些措手不及，不過在學姐的幫助下我最終還是克服了初期的不適。

愛丁堡大學幾乎都是小班教學，每班最多30個人。教師最重視的是課堂教學的互動性。一般情況，任課教師會先授課兩個小時，然后會指導大家進行討論，討論時間最短也需要一個多小時。和其他歐美高校一樣，蘇格蘭愛丁堡大學的課堂討論是教學最重要的部分，學生可以根據老師確定的主題，充分展開思路。即便有些學生的發(fā)言漫無邊際、異想天開，老師對此也是非常鼓勵的，因為往往一些創(chuàng)意都是在這樣的討論中，經過精心打磨而產生的。而今回憶起當時小組討論的情景，我仍感回味無窮。

在愛丁堡學習的時候，讓我感觸最深的是國外的考核方式與國內大學的巨大差異。在國內的學業(yè)考核，最主要是通過試卷的方式進行；而在國外的考核，學校更看重的是對學生所學知識綜合運用能力的考核。愛丁堡大學的這種考核方式，不僅考查了所有學生對專業(yè)知識的掌握程度，更主要的是，這種考核方式將促使學生將書本上學到的專業(yè)知識，很好地應用到實踐操作中。我個人最喜歡的還是愛丁堡大學的項目綜合考察環(huán)節(jié)，這個環(huán)節(jié)之所以刺激，是因為即使那些專業(yè)水平高、動手能力強的學生也未必都能拿到高分，這就決定了在這個環(huán)節(jié)任何可能都會發(fā)生。因為老師將學生個體與同學之間的協作溝通能力也作為一個重點考查對象，所以這樣的指導思想，逐漸培養(yǎng)了學生的綜合能力，這個環(huán)節(jié)也是學生重新認識自我的關鍵階段。

居愛丁堡，大不易

正如前文所言，只有親身體驗了在國外的生活，才會感覺到那種在國外求學生活的艱辛與寂寞，在蘇格蘭也是如此。

初到愛丁堡，因為身邊沒有朋友，所以每當夜深人靜的時候，心里的惆悵會油然而生，不過對于新生活的向往讓我可以把惆悵深埋，不會因為它而影響我的學習。

學校對國外學生的住宿管理是開放式的，留學生可以有多種選擇，一般家庭旅館、學生公寓以及與同學合租是中國留學生喜歡的三種住宿形式。我剛到愛丁堡大學的時候，就住進了學校提供的學生公寓，但后來我覺得在這樣的環(huán)境中，因為主要還是和國內來的學生打交道，不利于了解英國當地的風土人情，也不利于學習英語口語。于是，我向學校負責學生住宿的工作人員匯報后，搬到了當地的一戶寄宿家庭。那是一個兩口之家，離異的母親帶著一個女兒生活，我就成了這個家庭中的一員。我和她們吃住都在一起，平時我就在自己的房間里看書學習，學累了，就和房東母女倆一起看電視、聊天，她們也非常樂意和我這個來自中國的女孩交朋友。在房東家里住了一段時間后，我逐漸感受到了英國人那種嚴謹、踏實的性格，也明顯地體會到了她們那種對我們這些國外求學學生的熱情。他們給予我的不僅是溫暖，還有幸福。

選擇寄宿家庭，也就意味著需要負擔一筆不菲的費用，所以在生活上我力爭做到節(jié)儉，同時我還申請了在餐館的勤工儉學，好在蘇格蘭的國際生打工政策相對寬松，這樣一年下來我不僅能夠支付房租，還能略有盈余，但我打工有個前提，選擇外出打工，一定不能影響自己的學習，否則就有些得不償失。這一年中，我切實感受到了在蘇格蘭生活的不易。最近看到蘇格蘭對于特別簽證政策繼續(xù)松綁，這也就意味著蘇格蘭就業(yè)形勢會逐漸變好，我也許會考慮先在蘇格蘭工作一段時間，畢竟國外企業(yè)無論在管理機制，還是在職場環(huán)境方面都相對成熟，對我未來的發(fā)展很有裨益。

4P

Special Visa Reform in Scotland \"After The Referendum\"

從“0”到“1”

“后公投時代”的蘇格蘭特別簽證之路

文/王鴻逖

一提到蘇格蘭，你會想到什么？是音樂圖騰的風笛，還是獨具特色的作為戰(zhàn)服的格子花紋裙？是烈性剛猛的威士忌，還是舒展優(yōu)雅的高爾夫？在一望無際的綠盈盈的草地上，風笛聲高亢而歡快，蘇格蘭高地的居民穿上漂亮的方格裙，隨著風笛的伴奏跳起“辛特魯勃哈斯”舞蹈。在音樂的間隙歡樂的中場，參會者共同舉杯，灌一口焦香而又帶有濃烈煙味的威士忌。放眼望去，遠處草地上那白皚皚的羊群，仿若天上的白云跳落在地。這或許是許多人心目中蘇格蘭的印象。

“后公投時代”的權利下放之路

在一切美好事物的背面，總充斥著刀光劍影和腥風血雨，蘇格蘭也不例外。歷史上，蘇格蘭曾經是一座獨立王國，經歷了數百年外敵侵略，僅為反對英格蘭的占領，就曾發(fā)動過兩次獨立戰(zhàn)爭，盡管在18世紀初被英國合并為聯合王國，在外交、軍事、金融、宏觀經濟政策等事務受到英國管轄，但在內部立法、行政管理上，蘇格蘭還是擁有很大程度的自治空間，這樣的自治空間，是蘇格蘭人民長期以來斗爭的結果。至今，蘇格蘭人對“獨立”的熱情并沒有隨著時間的推移而消散，反而會時不時通過各種動作刺激著唐寧街10號的心跳，最近的一次就是去年的“九一八公投日”，公投的問題被設計成一道很簡單的選擇題：“蘇格蘭是否應該成為獨立的國家”，答案選項為“是/否”，一瞬間牽動了全球目光，在轟轟烈烈的選擇題完成后，蘇格蘭依舊在大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的懷抱，卡梅倫政府避免了被釘在歷史的恥辱柱上。

當然，此次蘇格蘭全民的選擇題也沒有白做，在“后公投時代”元年里，卡梅倫政府同意再次向蘇格蘭下放權力，在有關從英國中央下放權力到蘇格蘭的Smith Commission（史密斯委員會：專責研究如何向蘇格蘭下放更過權利事宜）的報告中，最受中國留學生注意的是：如何吸引留學生畢業(yè)后留在蘇格蘭，為當地的社會經濟作貢獻，即：蘇格蘭和英國政府應當共同努力，尋求辦法推出正式的制度，讓那些在蘇格蘭高等院校的海外留學生得以留在蘇格蘭一段清楚界定的時間，以便他們?yōu)楫數亟洕龀鲐暙I，也就是所謂的特別工作簽證。很難有證據直接證明去年的公投是此次權力下放的催化劑，是英國政府為了平息蘇格蘭人因公投失敗的躁動，但腹誹者們肯定會造就雙方的因果關系。

眾所周知，在2008年經濟危機后，英國的經濟恢復較為緩慢，失業(yè)率居高不下，面臨經濟低谷的英國民眾將失業(yè)怨氣撒到移民頭上，壓力重重的聯合政府開始對學生簽證開刀，發(fā)布了“取消PSW”的改革動議就是最典型的表現。當然英國政府為了表明自己歡迎留學生的“十足真心”，又提出兩個看似振奮人心的政策：第一，申請人畢業(yè)后一年內要找到年薪2萬英鎊的工作；第二，投資5萬英鎊在英國，而且名額每年只有1000個，當然該簽證資格還得每年審核一次?？赡苡蝗挥⒚鞯挠X得以上簽證政策實施起來難度頗大，實屬“雞肋”性質，再次真心般的推出“英國ISIS實習簽證”，可惜難度同樣不小，這令很多國際學生望而卻步。因此，此次特別工作簽證的實施，對于許多畢業(yè)后想留在蘇格蘭地區(qū)工作的留學生不啻一劑猛藥，一場及時雨。（PSW簽證的前身，也可追溯至蘇格蘭，2005年6月22日，蘇格蘭政府推出一項Fresh Talent： Working in Scotland計劃，允許在蘇格蘭的大學畢業(yè)的學生無需工作簽證，也可在蘇格蘭生活工作兩年，后來，英國內政部正是在此基礎上，結合英格蘭的IGS計劃，統(tǒng)一定為PSW簽證。）

從一國國事的角度來講，此次蘇格蘭獨立事件是聯合王國自己家族內部的事情，拼的怎樣頭破血流實屬與外人無關，但是作為老牌的帝國主義國家，特別是長期雄霸全球教育界領頭位置，是全球留學生向往的留學“圣地”之一，如此凌亂肯定是對國際學生影響巨大。當時坊間謠傳蘇格蘭一旦獨立，國際學生在英格蘭使館獲得的簽證將無法被蘇格蘭政府認可，需要重新辦理等，一時間人心惶惶，謠言滿天。拿到蘇格蘭高校offer的許多學生心驚膽戰(zhàn)的通過各種渠道了解著信息，換好了英鎊的同學，在惴惴不安中猜測著未來蘇幣（蘇鎊）可能的模樣，有部分學生在時間有保障的前提下，不愿受這份“洋罪”，紛紛改選英格蘭的院校去留學，使得當年蘇格蘭院校的招生人數受到一定影響。

尷尬窘境催生改革浪潮

盡管北海油田的實際產量在持續(xù)增加，但是蘇格蘭地區(qū)還是面臨著一個尷尬的境遇：整體人口持續(xù)下降，老齡化加劇，英國財政研究所（英國的一家智囊團）預測到幾十年后，與英國總體人口增加22.8%相比，蘇格蘭人口將僅增長4.4%。在老齡化方面，以65歲為界限，將來的蘇格蘭低于65歲的人口減少，而高于65歲的人口增加，這種結果必然導致公共財政壓力的持續(xù)增加。再者，礦產資源雖然豐富，但人才頗為短缺，特別是工商、技術等方面的人才尤為短缺。因此，采取一種不同于英國其他地方的移民策略，特別是處于黃金工作年齡段的移民如有來蘇格蘭的意愿，那么蘇格蘭將會在一定程度上緩解老齡化人口帶來的挑戰(zhàn)，在新的環(huán)境和條件下，吸引來自海外的優(yōu)秀人才，借此推動蘇格蘭的整體發(fā)展。

對于中國留學生的就業(yè)，在筆者曾經的一份隨機調查中發(fā)現，40%左右的畢業(yè)生表示在簽證到期前，希望能在英國找到工作順利獲得工作簽證，當然他們也無奈表態(tài)，必須充分考慮實際情況，一旦無法在英國獲得工作簽證，就回國就業(yè)。隨著近幾年中國大學畢業(yè)生人數屢創(chuàng)新高，國內就業(yè)環(huán)境也是不太樂觀，要想尋找一份各方面都契合的工作實屬不易，不得不綜合考慮各方面因素，首先，要看所學習的專業(yè)是不是國內急需；第二是看學習和工作的背景情況。況且就英國碩士學制而言，一年的時間令許多同學意猶未盡，剛剛適應了當地的人文環(huán)境，就要面臨馬上回國的狀況。因此，在蘇格蘭地區(qū)政府提供特別工作簽證的前提下，將在很大程度上吸引到一大批專業(yè)的優(yōu)秀人才為當地發(fā)展作出貢獻。

除去誘人的工作簽證，蘇格蘭地區(qū)高質量的教育也是中國學生考慮的一個重要因素，較之英格蘭，十幾所高校僅從數目上相比，是如此的勢單力薄，但無論是優(yōu)秀的科研水平還是悠久的歷史，卻令世人為之側目，在英國最古老的5所學校中，蘇格蘭占3所，圣安德魯斯、愛丁堡、格拉斯哥大學都是擁有400年以上建校歷史的名校，這些優(yōu)秀的蘇格蘭大學孕育了超過50位的諾貝爾獎得主，畢業(yè)生囊括了包括亞當斯密、查爾斯達爾文、詹姆斯瓦特等為代表的一大批世界著名學者、企業(yè)家、政治家、教育家等。

高等教育的璀璨光芒

蘇格蘭擁有成熟和獨立的教育體系，即蘇格蘭學分與資格框架（簡稱SCQF），教育的重要性是蘇格蘭全社會的共識，以至于許多國家的高等教育結構都是以蘇格蘭為模板的。在學制方面，蘇格蘭地區(qū)的學士學位需要修讀4年，而英格蘭是3年，但蘇格蘭的研究生學制和英格蘭一致，均是1年。此外，蘇格蘭的研究生文憑課程，常常同意以優(yōu)異成績獲得文憑的學生再用3個月的時間撰寫學位論文，只要論文通過即可獲得碩士學位。這兩點和英格蘭的高等院校相比，體現了非常大的靈活性，也為不同背景、不同情況的留學生創(chuàng)造了更多的機會。在學費方面，中國留學生大概每年需要支付約12000英鎊的學費，基本上與英格蘭高校學費持平。在中國學生青睞的蘇格蘭地區(qū)高校中，號稱蘇格蘭之王的愛丁堡大學是首選。

本杰明·富蘭克林曾盛贊——世界上沒有任何一所大學可以和愛丁堡大學相提并論，能夠贏得在18世紀聲譽可媲美華盛頓的眾多學科集大成者的如此贊譽，可見愛丁堡大學在全球高校的超然地位。

據2015年9月15日最新公布的權威2015-2016年QS世界大學排名，愛丁堡大學被列為全球第二十一位，英國第六位；最新公布的2015-2016年THE世界大學排名，愛丁堡大學位居世界第二十四位；由英國官方每7年發(fā)布一次的REF英國大學科研實力（原RAE）排名中，愛丁堡大學高居全英第四位，僅位于牛津大學、倫敦大學學院和劍橋大學之后，是英國超級精英大學。與此同時，愛丁堡大學產生過23名諾貝爾獎獲得者、3位英國首相、4位總統(tǒng)和2位總理，并為羅素集團、Universitas 21、科英布拉集團及歐洲研究型大學聯盟成員。如此榮譽也造就了愛丁堡大學嚴格的錄取選拔機制，作為英國大學中入學競爭最激烈、申請難度最高的大學之一，錄取率僅為10%左右。如果中國學生畢業(yè)于國內的985、211高校，大學平均成績在85分左右，雅思成績在6.5分以上，能夠提升本身的申請競爭力。

中國學生青睞的另一所蘇格蘭大學是格拉斯哥大學，作為全球最為古老的十所大學之一，榮獲全球百強大學的名頭自然是實至名歸，其世界排名最高曾為51名，是英國名校聯盟“羅素大學集團”和國際大學組織“Universitas 21”的創(chuàng)始成員。在最具權威性的QS世界大學排名中，在2015年度位居全英第12名，全球第62名，并且成為英國唯一一所獲得罕見的超五星5Stars Plus的高度評價的大學。在最新發(fā)布的2014年英國官方組織的研究卓越框架（REF）評估中，格拉斯哥大學綜合研究實力位居全英第13名。2016年泰晤士高等教育世界大學排名全英第11名，全球第76名。迄今為止，格拉斯哥大學已經培養(yǎng)出7位諾貝爾獎獲得者，2位英國首相和4位高等院校的創(chuàng)建者以及眾多在法律、科學、商業(yè)等領域的領導精英。對于中國學生吸引力最大的無疑是格拉斯哥大學亞當斯密商學院，該學院目前已成為享譽國際的英國最大的頂尖商學院之一，獲得三項頂尖商學院認證資格，躋身世界頂尖1%商學院行列。

除了上述的兩所高校，作為蘇格蘭的第一所大學——圣安德魯斯大學更是聲名顯赫，是英語世界中僅次于牛津、劍橋的第三古老的大學，歷經6個多世紀的發(fā)展和完善，已經成為世界前1%的最好大學之一，國家排名也習慣性的雄霸前五，在2015年衛(wèi)報專業(yè)排名中，物理學，國際關系，數學與統(tǒng)計，計算機科學均處于全英第一，其余的20個學科中，也有18個學科進入全英前10名。在培養(yǎng)的眾多畢業(yè)生中，既有化學、生物等專業(yè)的諾貝爾獎獲得者，又有聲名顯赫的政壇領袖，如此造就了該校的錄取標準高高在上，為英國最有競爭力的大學之一，對于來自國內的碩士申請者，圣安德魯斯大學要求申請者須持有重點大學的學士學位，大學四年的成績平均分不得低于85分，雅思成績不得低于7.0分。當然，圣安德魯斯大學的王牌專業(yè)為神學、心理學，學校隨處可見左胸繡有紫色十字架的及膝黑色長袍的神學院學生，在中國學生看來既充滿神秘感，又感覺莊嚴肅穆，學校的本科生卻是身著紅袍，每當學校正式的禮儀場合，如畢業(yè)典禮，校長和教務長的就職儀式上，紅、黑袍交相輝映，成為莘莘學子引以為豪的精神象征。

盡管以上三所院校如同夜空中的明星照耀著蘇格蘭的高等教育，但卻也掩飾不住蘇格蘭其他高校的鋒芒，阿伯丁大學、斯特拉斯克萊德大學、鄧迪大學、斯特靈大學等雖如眾星捧月般拱守著那三所高校，但自身發(fā)出的倔強光芒，在蘇格蘭漫長的高等教育的歷史星河中同樣璀璨。

“特別簽證”的前景

綜上所述，無論是蘇格蘭地區(qū)自身的經濟、國際地位等方面，還是蘇格蘭地區(qū)的人才吸引計劃，以及蘇格蘭的高等教育，此次特別工作簽證權利的下放模式將會取得成功，也能夠從根本上促進國際學生特別是中國留學生申請人數的提升。當然，鑒于英國政府經常性的無理由的就肆無忌憚的調整留學及移民政策，希望此次政策一旦取得良好的執(zhí)行后，不要再一次的不經調查就揮起大刀不做解釋的斬斷，畢竟PSW簽證政策調整的影響至今還未能夠完全消除。

盡管威爾士王國的歷史要比英格蘭更古老，威爾士人民有很強的自國認同感，而且至今還有自己的語言（威爾士語），但威爾士畢竟還是以農業(yè)、技術制造業(yè)為主，雖然近些年通過經濟改革，已經形成了以服務行業(yè)為主導的產業(yè)模式，不過要想爭取到特別工作簽證權力的下放，難度要大得多，得要看英格蘭的臉色了。與蘇格蘭地區(qū)相比，既沒有相對來說遼闊的地域和眾多的人口，又沒有豐厚的戰(zhàn)略資源，教育資源方面也難與蘇格蘭同日而語，就算是蘇格蘭的高等教育無弱者，但受制于蘇格蘭在經濟、國際地位等方面均低于英格蘭，如果蘇格蘭獨立，將會損失由英國政府每年劃撥的高達數十億英鎊的科研經費，結果是高校的科研能力和綜合排名會受到很大的影響。因此，威爾士如還想通過公投方式取得如此權力下放，弄不好會適得其反，取得東施效顰的結果。至于以畜牧業(yè)為主，約有85%的農業(yè)收入來自家畜和畜產品的北愛爾蘭恐怕更是如此了。

不知不覺中，距離去年那場聲勢震天的公投已是一年之久了，好事者只是看當時的喧鬧，知事者卻看重公投后的政局變動，以便于能夠從容布局。對于中國留學生來講，在關注錄取條件、簽證政策（含工作簽等）之余，閑暇時，看一看他國的政治風云，也是留學生活的一種體驗，但也就僅限于看看，切莫頭腦一熱參與其中，真就得不償失了。對比中英兩國，盡管在教育層面，中國還是“遜風騷、輸文采”，但是從經濟層面來看，已是高之多乎！在未來英國的經濟發(fā)展中，來自中國留學生的經濟貢獻群體，肯定是英國政府非常關注和歡迎的。