作為航空業(yè)的“毛細(xì)血管”，通航短途運(yùn)輸在集散客源、滿足特殊地區(qū)運(yùn)輸需求、完善航空運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)等方面發(fā)揮著重要作用。目前，我國的通航短途運(yùn)輸業(yè)務(wù)在內(nèi)蒙古根河地區(qū)進(jìn)行了試點(diǎn)，在新疆、浙江等地也開始運(yùn)行。

1978年，美國《放松航空管制法案》出臺(tái)后，航空市場(chǎng)一下子放開，自此，航空公司可以自由選擇航線，于是“瘦薄”航線便無人問津，導(dǎo)致一些城鎮(zhèn)、社區(qū)的航線無法正常運(yùn)營。為了保障這些社區(qū)的對(duì)外交通，美國政府制定了“基本航空服務(wù)（Essential Air Service，EAS）”計(jì)劃，通過提供補(bǔ)貼，吸引運(yùn)營商為這些社區(qū)提供服務(wù)。補(bǔ)貼經(jīng)費(fèi)由美國財(cái)政部撥款、運(yùn)輸部管理，所有滿足相應(yīng)條件的社區(qū)都可以申請(qǐng)EAS計(jì)劃的支持，承運(yùn)人通過招標(biāo)確認(rèn)，進(jìn)出有一定的限制，承運(yùn)人按協(xié)議執(zhí)行相應(yīng)的航班就能享受到補(bǔ)貼。在所有承運(yùn)人中，規(guī)模較大的包括Cape Air. Great Lakes. SkyWest. Silver，這些公司每年約能得到3000萬～4000萬美元不等的補(bǔ)貼。

EAS計(jì)劃實(shí)施后，其覆蓋范圍和補(bǔ)貼金額曾因經(jīng)濟(jì)形勢(shì)、財(cái)政預(yù)算、政治爭(zhēng)議及其他因素的影響，有過波動(dòng)和調(diào)整，但整體規(guī)模趨于擴(kuò)大。從1979年到1985年，美國EAS社區(qū)的數(shù)量由11個(gè)迅速增加到148個(gè)，隨后進(jìn)入調(diào)整期，2004年后穩(wěn)定在140個(gè)以上，2014年達(dá)到159個(gè)。同樣，隨著EAS社區(qū)數(shù)量的變化，補(bǔ)貼金額數(shù)也逐年增長(zhǎng)。近幾年，由于油價(jià)上漲和運(yùn)營成本增加，補(bǔ)貼額度的增長(zhǎng)更快。2011年到2014年，在社區(qū)數(shù)量沒有變化的前提下，補(bǔ)貼額度近乎翻倍，從1.315億美元增加到2.41億美元。

從統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)看，EAS社區(qū)離最近的小機(jī)場(chǎng)的平均距離為211千米，離最近的大中型機(jī)場(chǎng)的平均距離為338.5千米，航線大多為短途航線，90%的航程在500千米以內(nèi)（注：基于201 2年美國本土115個(gè)EAS社區(qū)的數(shù)據(jù)測(cè)算得到）。EAS計(jì)劃的實(shí)施，一方面解決了偏遠(yuǎn)地區(qū)的交通問題，沒有該項(xiàng)計(jì)劃的資助，很多偏遠(yuǎn)社區(qū)將無法實(shí)現(xiàn)航空服務(wù)，比如阿拉斯加。

阿拉斯加州對(duì)短途航空運(yùn)輸較為依賴，全州面積171萬平方公里（與新疆相當(dāng)），人口僅70萬，地廣人稀，地面交通不便，且成本高；同時(shí)，該州三面臨海，島嶼眾多，很多居民的日常出行和生活用品補(bǔ)給只能靠短途航空運(yùn)輸來實(shí)現(xiàn)。2014年，阿拉斯加州共有43個(gè)社區(qū)得到了EAS的資助，補(bǔ)貼金額1523萬美元。由于短途航空運(yùn)輸?shù)拇嬖冢⒗辜拥慕煌ㄇ闆r得到了極大的改善。很多地方，如安克雷奇（Anchorage）、德納里國家公園（Denali National Park）、朱諾（Juneau）等因此成為旅游度假圣地。其中朱諾市的短途航空運(yùn)輸?shù)闹饕羞\(yùn)人為Alaska Seaplanes航空公司。該公司成立于1997年，擁有FAA 135部運(yùn)營資質(zhì)，基地設(shè)在朱諾，航線主要集中在阿拉斯加?xùn)|南部的11個(gè)島嶼社區(qū)，其中6個(gè)為EAS社區(qū)。該公司每年從政府獲得約78萬美元的補(bǔ)貼，除短途運(yùn)輸外，該公司也經(jīng)營包機(jī)和空中游覽業(yè)務(wù)，目前所使用的機(jī)型有6種，包括賽斯納206、DHC-2、Piper PA-31等。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前阿拉斯加85%的EAS社區(qū)航線由通用航空器執(zhí)飛，除Adak等6個(gè)EAS補(bǔ)貼的社區(qū)使用的是波音737之外，其余的37個(gè)社區(qū)使用的飛機(jī)均為9座以下的通用飛機(jī)，包括賽斯納206/208、PA-31、HC-2海貍等，這些機(jī)型可以更好的適應(yīng)當(dāng)?shù)氐氖袌?chǎng)和地理環(huán)境需要，具有很強(qiáng)的靈活性。

EAS計(jì)劃的另一方面好處是為運(yùn)輸航空積聚客源。資料顯示，EAS資助的航線很多已經(jīng)成為大型航空公司樞紐航線客源的重要支撐。

事實(shí)上，在美國本土（不包括阿拉斯加和夏威夷），短途航空運(yùn)輸?shù)淖饔酶囿w現(xiàn)在為樞紐或干線機(jī)場(chǎng)匯集旅客、涵養(yǎng)客源。美國本土48個(gè)州的435個(gè)商業(yè)機(jī)場(chǎng)中，有106個(gè)只有依賴EAS計(jì)劃才能運(yùn)營一定數(shù)量的航班。若取消此項(xiàng)計(jì)劃，這些機(jī)場(chǎng)往返全國將近1/4商業(yè)機(jī)場(chǎng)的空中運(yùn)輸服務(wù)將難以為繼。

以Great Lakes Airlines為例，該公司具有FAA121和135部運(yùn)營資質(zhì)，主要是圍繞明尼阿波利斯、丹佛、菲尼克斯、洛杉磯等4個(gè)機(jī)場(chǎng)，向周邊500千米以內(nèi)的24個(gè)小城市或社區(qū)提供航空服務(wù)，其中1 9個(gè)為EAS資助的社區(qū)，另外5個(gè)為正常的商業(yè)運(yùn)營，將周邊城市的旅客匯集到4個(gè)樞紐機(jī)場(chǎng)后，再通過支線或干線航線向外運(yùn)輸旅客。該公司2014年獲得政府4560萬美元的補(bǔ)助，是美國比較典型的通過政府補(bǔ)貼來開展短途航空運(yùn)輸業(yè)務(wù)的企業(yè)。

美國EAS計(jì)劃的實(shí)施及其效果對(duì)我國有很強(qiáng)的借鑒意義。目前，我國的通用航空發(fā)展進(jìn)入了新的深度結(jié)構(gòu)調(diào)整期，國情決定了通用航空社會(huì)化階段難以跨越，未來5～10年，類似短途航空運(yùn)輸、應(yīng)急救援等業(yè)務(wù)，最有可能成為我國下一個(gè)興起的市場(chǎng)，潛力巨大。

EAS計(jì)劃作為美國政府的一項(xiàng)基本職能，體現(xiàn)了社會(huì)公平，平衡了地區(qū)經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展，成效明顯。當(dāng)然，目前短途航空運(yùn)輸在我國尚屬推廣階段，是一個(gè)較新的業(yè)態(tài)，不太可能全面鋪開發(fā)展，但是一些有條件的地區(qū)，可制定專門的補(bǔ)貼政策，來啟動(dòng)和推進(jìn)短途航空運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展。關(guān)于運(yùn)營商的選定，應(yīng)當(dāng)參考美國經(jīng)驗(yàn)，通過招投標(biāo)等公開透明程序?qū)崿F(xiàn).并定期進(jìn)行評(píng)估調(diào)整。對(duì)于承運(yùn)人的補(bǔ)貼，須視航線的運(yùn)營情況進(jìn)行動(dòng)態(tài)調(diào)整，這些航線一旦成熟，具備市場(chǎng)化運(yùn)作的條件，政府可退出這些航線的補(bǔ)貼。

由美國的經(jīng)驗(yàn)可以看出，由于不同地區(qū)短途航空運(yùn)輸?shù)男枨筇攸c(diǎn)不同，因此對(duì)機(jī)型的選用要求也不同，適用于短途航空運(yùn)輸?shù)募瓤梢允?座的賽斯納206，也可以是9座的賽斯納208，還可以使用Saab-340、DHC-8等30座級(jí)的飛機(jī)，甚至可以用CRJ、ERJ等50座級(jí)的支線飛機(jī)，在部分區(qū)域也有公司使用波音737進(jìn)行短途運(yùn)輸。一個(gè)地方到底適合使用什么機(jī)型需因地制宜、因市場(chǎng)制宜。

從短期來看，我國發(fā)展短途航空運(yùn)輸，先期可以考慮從國外引進(jìn)一些成熟機(jī)型以滿足市場(chǎng)需要，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，還是應(yīng)當(dāng)考慮優(yōu)先采用國產(chǎn)機(jī)型。通過將制造與運(yùn)營協(xié)同發(fā)展，支持運(yùn)營商采用本國飛機(jī)，推動(dòng)制造業(yè)與運(yùn)營業(yè)務(wù)的并肩發(fā)展，并最終實(shí)現(xiàn)我國通用航空制造業(yè)的崛起。