在1865年之前，莫奈還是個(gè)窮酸的風(fēng)景畫(huà)家。他畫(huà)人的經(jīng)歷，不過(guò)是少年時(shí)在故鄉(xiāng)，收費(fèi)二十法郎一幅，為人畫(huà)漫畫(huà)像。也就在這一年，他遇到了來(lái)自里昂、眼睛灰藍(lán)的姑娘卡米耶。

莫奈只用了四天的時(shí)間，就完成了一幅231厘米長(zhǎng)、151厘米寬的油畫(huà)《卡米耶》，這是莫奈的第一幅大獲評(píng)論家贊美的作品。同年，他又完成了《花園里的女人們》。他只有卡米耶一個(gè)模特，怎么畫(huà)“女人們”呢？那就讓卡米耶先后扮演三個(gè)女人吧……

為了這幅255厘米長(zhǎng)，250厘米寬的大畫(huà)，莫奈經(jīng)常和卡米耶坐在一起等上半天陽(yáng)光…-這也是莫奈的第一幅大型戶(hù)外光影作品。然而，他們的日子過(guò)得并不順順當(dāng)當(dāng)。1867年7月，卡米耶在巴黎生下了他們的第一個(gè)兒子，可是數(shù)月前回老家畫(huà)畫(huà)的莫奈卻沒(méi)有錢(qián)去看母子倆。

1870年開(kāi)春，莫奈30歲了，跟卡米耶正式結(jié)了婚。隨后，他們便搬到了圖魯維，莫奈在那里完成了《在圖魯維海灘上》。畫(huà)中的卡米耶，梳著辮子，穿著藍(lán)色條紋的白衣，背朝大海而坐。那是他們?cè)谝黄鹨詠?lái)，最悠閑的時(shí)光。

1875年春天，莫奈又窮到?jīng)]辦法過(guò)日子了。但饑寒交迫并沒(méi)有讓他放下手中的畫(huà)筆，他著名的《持陽(yáng)傘的女人》就是這一時(shí)期創(chuàng)作的。畫(huà)中，卡米耶撐著陽(yáng)傘，風(fēng)吹起了她的裙擺，她的身旁站著他們的大兒子讓·莫奈，姿態(tài)優(yōu)雅，節(jié)奏輕快。這是印象派史上，乃至美術(shù)史上最經(jīng)典的女性肖像之一。但是肺結(jié)核與貧窮，還是將莫奈和卡米耶逼到了巴黎郊區(qū)的維特伊村。

1879年9月5日，卡米耶走了，年僅32歲。莫奈久久地望著相伴14年、如今已成為一具冰冷尸體的卡米耶，直到眼淚流干，他拿起了畫(huà)筆……《已去世的卡米耶在床上》與四年前的《持陽(yáng)傘的女人》，構(gòu)成了美術(shù)史上最殘忍的對(duì)比：其生也媚，其死也寂。

卡米耶死后，莫奈幾乎再?zèng)]認(rèn)真畫(huà)過(guò)一幅人物主題肖像畫(huà)。1886年，他分別以自己的情人艾里絲和繼女蘇珊娜為模特，畫(huà)了兩幅陽(yáng)傘畫(huà)，與曾經(jīng)畫(huà)過(guò)的卡米耶那幅極為相似，然而，他卻沒(méi)有畫(huà)出蘇珊娜的五官——實(shí)際上，自從卡米耶走后，到莫奈以86歲高齡去世，足足47年間，他幾乎沒(méi)再畫(huà)過(guò)女人的五官。