俊馬騰空辭舊歲，靈羊捷足登新年。

早在幾萬(wàn)年以前，人類通過(guò)馴化，就把山上的巖羊、野羊變成六畜之一，且位居前列。據(jù)記載，五千年前，我國(guó)西北的先民就選擇寬闊的大河沿岸，開(kāi)始放牧養(yǎng)羊，羊在人類12生肖的文化中也處于居中之位，這不僅說(shuō)明其在古人心目中的重要位置，也更可見(jiàn)，它伴隨人類的時(shí)間之久遠(yuǎn)和與人類社會(huì)生活中的密切關(guān)系，的確值得大書(shū)特書(shū)。

與人類歷史息息相關(guān)

最早馴化野羊的古巴比倫人，對(duì)羊有著特殊的感情，他們把夜空中的繁星形象地稱為“天的羊”，在創(chuàng)制天文“黃道十二宮”時(shí)，古巴比倫人又把白羊?qū)m列為十二宮之首，標(biāo)志太陽(yáng)運(yùn)行的開(kāi)始和春天的到來(lái)。這時(shí)正值亞歐非文明發(fā)祥地羊圖騰崇拜的鼎盛期，我國(guó)這一時(shí)期傳說(shuō)中的伏羲氏也從羊角圖騰柱投在地上的投影中得到啟示，開(kāi)始仰觀天象，構(gòu)建了羊與天文歷法之間最早的聯(lián)系。

古人有“水之精為玉，土之精為羊”的說(shuō)法，羊是各種藝術(shù)形式著力表現(xiàn)的對(duì)象。從商代的四羊方尊、三羊銅罍，到漢代的羊型銅燈、東晉羊首壺、唐代的三彩陶羊，直至當(dāng)今的年畫(huà)、剪紙等各種民間工藝品，羊的各種形象隨處可見(jiàn)，成為人們生活中不可或缺的重要因素。

進(jìn)入文字時(shí)代以后，羊在人類文明的發(fā)展史上，再一次承擔(dān)起重要使命。起源于五千年前的兩河文明和古希臘古羅馬文明，都不約而同地選擇了羊皮，作為書(shū)寫(xiě)記錄的材料，保存重要的典籍文獻(xiàn)。在中國(guó)的造紙術(shù)傳入西方之前，羊皮書(shū)一直擔(dān)負(fù)著西亞和歐洲文明的承載與傳遞重任。與此同時(shí)，在東方，我國(guó)文字的記錄工具也發(fā)生著歷史性的變化。竹子與羊毛之間的完美結(jié)合，讓毛筆最終成功替代了笨拙的刻刀，從而極大地加快了中華文明的積累和傳播，也為獨(dú)樹(shù)一幟的中國(guó)書(shū)法、繪畫(huà)藝術(shù)的形成提供了創(chuàng)作基礎(chǔ)，可以說(shuō)整個(gè)中國(guó)書(shū)法繪畫(huà)藝術(shù)的殿堂就是以小小的毛筆為支點(diǎn)建立起來(lái)的。在羊皮書(shū)早已退出歷史舞臺(tái)的今天，取之于羊的毛筆在中國(guó)文化的傳承和發(fā)展中仍起著不可替代的作用。

與吉祥聯(lián)系在了一起

先秦時(shí)期，人們對(duì)羊的個(gè)性有兩個(gè)歸納：善良知禮；外柔內(nèi)剛。羊“跪乳”的習(xí)性，被視為善良知禮，《三字經(jīng)》開(kāi)頭說(shuō)“人之初，性本善”，其中的“善”字從羊。甚至被后世演繹為孝敬父母的典范；外柔內(nèi)剛也被引申出許多神圣的秉性，傳說(shuō)的始祖皋陶敬羊，《詩(shī)經(jīng)·召南》中也有“文王之政，廉直，德如羔羊”的說(shuō)法。在這里，羊與祥不僅僅是字的通假，而是羊身上被賦予的上述種種秉性使然。

羊最通俗或民間化的象征意義便是“吉祥”，至少?gòu)臐h代開(kāi)始，羊就與吉祥聯(lián)系在一起，漢代瓦當(dāng)、銅鏡等銘刻中多見(jiàn)“宜侯王大吉羊（祥）”銘文，吉祥有時(shí)直接寫(xiě)成“吉羊”。 羊也是“和”文化的象征，古有“鐘律和則玉羊見(jiàn)”的傳說(shuō)。清代喜歡用三羊組成工藝品，意寓“三羊（陽(yáng)）開(kāi)泰”。為一年開(kāi)頭的吉祥語(yǔ)，有萬(wàn)物更新的象征意義。古人把牧羊與治國(guó)聯(lián)系起來(lái)，從中悟出牧羊如牧人的道理?！读凶印酚涊d楊朱大談治理天下之道，梁王說(shuō)：“你一妻一妾都管不好，三畝的園子除草不凈。天下那么好治嗎？”楊朱說(shuō)：“你見(jiàn)過(guò)牧羊人嗎？百來(lái)頭羊做一群，三尺童子揮鞭在后跟著，要羊東就東，要羊西就西，如果讓堯在前面牽羊，舜拿著竹竿跟著，羊倒不肯走了……”楊朱的意思是說(shuō)順著羊性，牧羊則很容易；順著民性，治民也非難事。古人說(shuō)“牛性前順，羊性前逆”，牛要人在前牽著，羊要人在后趕著，才會(huì)乖乖聽(tīng)話。

“替罪羊”原本充滿“神圣”內(nèi)涵

人類如此推崇羊，為什么還會(huì)有貶義的“替罪羊”一說(shuō)出現(xiàn)呢？

替罪羊產(chǎn)生的源頭，應(yīng)該始于上古時(shí)期的獻(xiàn)祭儀式。在殷商時(shí)期，有用奴隸獻(xiàn)祭的惡俗即所謂“人祭”，這在河南安陽(yáng)殷墟考古中有大量發(fā)現(xiàn)。在當(dāng)年，特別是殷人的敵人——以羊?yàn)閳D騰的羌人，被殷人大量捕獲用于殺祭。后來(lái)隨著文明的進(jìn)步、羌人的反抗，人祭被嚴(yán)格控制使用，便用羌人的圖騰羊來(lái)替代，這也許才是“替罪羊”的真正開(kāi)始。

從考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，在殷商時(shí)期，羊是被使用最多的犧牲，確實(shí)是可憐的“替罪羊”。如在殷墟一座宮殿的置礎(chǔ)儀式上，一次就埋了101只羊。而從殷墟出土的甲骨卜辭上看，用羊來(lái)祭祀的記載特別多，幾乎是祭必用羊。需要補(bǔ)充的是，用羊獻(xiàn)替罪并非中國(guó)獨(dú)有，如古代猶太教祭禮上，便常用羊來(lái)替人承擔(dān)罪過(guò)。

替罪羊現(xiàn)在看是一個(gè)貶義詞匯，是羊的一種悲劇，實(shí)際當(dāng)初并無(wú)此義，替人擔(dān)罪的羊是神圣的。替罪羊是“代人受過(guò)”、“代人赴死”，這種“奉獻(xiàn)精神”是羊身上的又一閃光之處。

當(dāng)然，講了羊這么多的好話，歸根結(jié)底還是把它視為一種美味。在《廣東新語(yǔ)》中說(shuō)：“東南少羊而多魚(yú)，故字以‘魚(yú)’、‘羊’為‘鮮’?！毖蛉獠粌H味美，而且營(yíng)養(yǎng)豐富?！洱R民要術(shù)》中，記有腩炙、肝炙、筒炙、蒸羊、羊盤(pán)腸等14種羊的烹飪法。唐以后，羊肉的吃法越來(lái)越多，有柳蒸羊、碗蒸羊、羊頭簽、炒羊肚等。至明末清初，更發(fā)展出全羊席。最大眾化的吃法當(dāng)數(shù)涮羊肉。在隆冬季節(jié)，坐在炭火熊熊的火爐前，夾上一片薄薄的羊肉，在滾開(kāi)的湯里一涮，再蘸一蘸佐料，入口不腥不膻，鮮嫩可口，頓使人忘了室外寒冷，暖得渾身添勁。