民國時(shí)期，“我的朋友胡適之”這句話在知識(shí)分子圈子里很是流行，許多人以能和胡適成為朋友而自豪。一方面作為留美博士，胡適才學(xué)過人早在新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)便已“暴得了大名”屬于少年得志，另一方面胡適待人寬和謙讓，樂于助人，所以大家都爭相和胡適交朋友。而胡適對(duì)朋友們遇到的困難也總是傾盡全力進(jìn)行幫助毫不推托，不少人都得到過胡適的恩惠。這其中胡適“捧紅”狂人劉文典更是民國文學(xué)史上的一段佳話。

胡適與劉文典同為安徽老鄉(xiāng)，上個(gè)世紀(jì)20年代前后又同在北京大學(xué)文科教書，加之兩人在思想觀點(diǎn)上有很多契合處，這讓他們很快成為了好朋友。不過那時(shí)二人的境遇卻大相徑庭。胡適早已在中國文學(xué)界成為了家喻戶曉的人物，每月領(lǐng)著260塊銀元的不菲薪俸，受著各類人的追捧。而此時(shí)的劉文典只能對(duì)胡適是高山仰止，雖同樣在北大教書卻只是一個(gè)默默無名之輩，每月領(lǐng)著200塊銀元的薪水，時(shí)常還要被辜鴻銘等老學(xué)究們冷嘲熱諷一番，內(nèi)心十分壓抑。

為此，劉文典曾給胡適寫信發(fā)牢騷：“典在北大里，也算是背時(shí)極了，不如典的，來在典后兩年的，都是最高級(jí)俸。照章程上的規(guī)定的，授課時(shí)間之多少，教授的成績，著述及發(fā)明，在社會(huì)上聲望等四個(gè)條件，除末一條外，前三條似乎都不比那班先生差多少，然而整整五年，總是最低的俸。錢的多寡原不算什么，面子上卻令人有些難堪，所以典實(shí)在不想干了，只要?jiǎng)e處有飯可啖，這個(gè)受罪而又背時(shí)的Professor（教授），典棄之無異敝屣?！?/p>

劉文典認(rèn)為之所以被別人輕視，關(guān)鍵是自己這匹千里馬沒有遇到伯樂，實(shí)力被埋沒。為向?qū)W界同仁證明自己的實(shí)力，劉文典決定在?？睂W(xué)方面下一番苦功夫，“從有代表性的文獻(xiàn)著手，沉下去，認(rèn)認(rèn)真真地校好一部書，再校與此書有關(guān)聯(lián)的若干部書，從而上下連貫，左右橫通”，最終他選定了當(dāng)時(shí)在學(xué)術(shù)界有著“硬骨頭”之稱的西漢淮南王劉安的《淮南子》作為?？钡闹鞴シ较?。搞?？笨刹皇且患菀椎氖虑?，校勘者不僅要精通文字、聲韻、訓(xùn)詁方面的學(xué)問，還要有廣博的歷史文化知識(shí)，也要懂得版本目錄方面的研究。所以劉文典選擇?？薄痘茨献印纷阋娖湫？狈矫娴墓Φ资稚詈?。

為了校勘《淮南子》，劉文典廣泛搜集資料，仔細(xì)研究前人成果，加以揚(yáng)棄創(chuàng)新，力爭讓自己的所寫文字都言之有理有據(jù)，用劉文典的話說就是：“生怕脫去一字，后人說我是妄刪；多出一字，后人說我是妄增；錯(cuò)了一字，后人說我是妄改?！笨恐鴩?yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度，經(jīng)過近一年的艱辛努力，劉文典終于把《淮南子》?？绷艘槐?，寫成了《淮南鴻烈集解》一書。胡適還成為這本書的第一位讀者并非常贊賞，稱此書必能成為“一部可以不朽之作”。胡適還專門將已經(jīng)?？焙玫摹痘茨献印凡糠制?，送給當(dāng)時(shí)的北大校長蔡元培審閱，希冀能夠讓校長對(duì)劉文典留下好印象，對(duì)劉文典加以重視。

書雖然是寫完了，可要找一個(gè)好的出版社進(jìn)行出版則頗費(fèi)周折，這不但要求作者能保證所寫之書出版后能有不錯(cuò)的銷路，更要認(rèn)識(shí)出版界方面的朋友?？赡菚r(shí)劉文典在學(xué)術(shù)界一點(diǎn)名氣都沒有，要想靠自己的本事找到一家適合的出版社十分困難。因此劉文典就把出版的事宜全權(quán)交給了人脈極廣的胡適處理，胡適找到了老朋友張?jiān)獫?jì)的商務(wù)印書館進(jìn)行洽談，并最終達(dá)成了出版協(xié)議。

除了聯(lián)系出版的事，胡適儼然成了劉文典在經(jīng)濟(jì)上的“保姆”。劉文典?？薄痘茨献印窌r(shí)，需要購買其他圖書進(jìn)行比對(duì)、參考，同時(shí)還要雇人抄寫。劉文典向北大借了600元錢，相當(dāng)于劉文典三個(gè)月的薪水。可到了快要償還的時(shí)候，由于書還沒有出版，劉文典是囊中羞澀根本無力還錢。

眼見要被扣發(fā)掉三個(gè)月的薪水，劉文典只好給胡適寫信，讓他找商務(wù)印書館的張?jiān)獫?jì)說情：“兩三個(gè)月薪水一扣，典年內(nèi)就無以為生了。典想拙作將來銷路總不會(huì)十分錯(cuò)的，借重你的面子，和張菊生先生商量，墊幾百元，總該可望辦到。拙作比起平常的書來，費(fèi)的心血也多些，將來定價(jià)也要貴些，并且價(jià)值比較的永遠(yuǎn)些，無論多少年后都可以有銷路，究非那些風(fēng)行一時(shí)的書可比。先墊一筆款，早遲準(zhǔn)可以撈得回來的，典想只要請(qǐng)你和張菊生先生一說，典目下這個(gè)圍就可以解了。你對(duì)于典的事素來肯幫忙，這件事必定可以答應(yīng)我的。”從這封信不難看出，劉文典對(duì)胡適已經(jīng)到了近似哀求的地步，胡適接信后，馬上跟商務(wù)印書館進(jìn)行了交涉?？丛诤m的面子上，張?jiān)獫?jì)答應(yīng)了劉文典的請(qǐng)求，讓其預(yù)支了稿費(fèi)支票渡過了難關(guān)。

就在《淮南鴻烈集解》即將出版的時(shí)候。劉文典又向胡適提出了新的要求：許多學(xué)生們都急于要想看看，盼望早一天出版。現(xiàn)在就因?yàn)榈饶隳瞧?，不能付印，總要?qǐng)你從速才好。至于文體，似乎以文言為宜，古色古香的書上，配上一篇白話的序，好比是身上穿了深衣，頭上戴著西式帽子似的。典想平易的文言和白話也差不多啊，如果你一定不肯作文言，也只得就是白話罷。

靠寫白話文出名的胡適竟然被要求用文言文作序，如此“強(qiáng)人所難”，胡適絲毫沒有猶豫便爽快地答應(yīng)了，這篇序也成為胡適為數(shù)不多用文言文寫就的文章之一。在序中，胡適不吝對(duì)劉文典的夸贊之詞。有了胡博士的序，再加上該書確實(shí)是一部?？睂W(xué)方面的上乘佳作，所以1923年3月份該書一出版，很快是洛陽紙貴，人們紛紛搶購。梁啟超、魯迅等人更是對(duì)這本書給予了高度贊譽(yù)，劉文典聲名大振，從一個(gè)“學(xué)界新人”變成了一個(gè)?？睂W(xué)方面的大家，從此再也沒人敢小瞧他了。

對(duì)于自己的“一夜成名”，劉文典對(duì)胡適心存感激?！澳闶堑茏罹磹鄣呐笥眩艿膶W(xué)業(yè)上深受你的益處。近年薄有虛名，也全是出于你的‘說項(xiàng)’，拙作的出版，更是你極力幫忙、極力獎(jiǎng)進(jìn)的結(jié)果?！边@番話可見胡適在劉文典心中的分量，從某種意義上講胡適算得上是劉文典在學(xué)術(shù)道路上的“大恩人”，正是因?yàn)楹m一次次對(duì)“困境”中的劉文典施以援手雪中送炭，才成就了劉文典后來學(xué)術(shù)上的輝煌。