劉西元，江西吉安人，13歲參加革命。1932年5月加入中國共產(chǎn)黨，參加了歷次反“圍剿”和長征。1943年起任濱海軍分區(qū)政治委員兼中共地委書記，山東軍區(qū)第1師政治部主任。1946年7月，任遼寧軍區(qū)獨(dú)立第2師師長兼政治委員。1949年3月任第47軍副政治委員等職務(wù)。1950年參加抗美援朝戰(zhàn)爭，任中國人民志愿軍第38軍政治委員。獲朝鮮民主主義人民共和國一級國旗勛章。1956年起調(diào)任團(tuán)中央書記處書記，并任中華全國青年聯(lián)合會副主席、主席，世界青年聯(lián)合會副主席。1964年重返部隊(duì)，任總政冶部組織部部長、總政治部副主任等職務(wù)。1969年起任蘭州軍區(qū)、南京軍區(qū)副政治委員。1955年獲二級八一勛章、二級獨(dú)立自由勛章、一級解放勛章。1988年獲一級紅星功勛榮譽(yù)章。1955年被授中將軍銜。

開國中將劉西元生前居住的院子里有一棵歷史悠久的橘子樹，在2013年將軍走了之后，就再也沒有開花結(jié)過果。現(xiàn)在，一有時(shí)間，劉曉東也會像父親一樣，站在這棵橘子樹下，看著已經(jīng)沒有生命氣息的樹干，想著已經(jīng)遠(yuǎn)離的父親……

“紅小鬼”38歲成開國中將

在劉曉東兒時(shí)的記憶里，奶奶長得特別漂亮?！八晕野志吞貏e帥氣?！眲詵|坐在沙發(fā)上，正對著客廳墻壁上父親劉西元的戎裝照。照片上，面容俊朗的劉西元正目光溫和地看向他?！拔野质羌依锏莫?dú)子，很奇怪吧，也不知道為什么，那個(gè)年代，奶奶只生了一個(gè)。”既是獨(dú)子，自然便是全家的焦點(diǎn)。雖然家境貧寒，劉西元還是被送進(jìn)了私塾，兩年后，已經(jīng)會用文言文寫作的劉西元因家中經(jīng)濟(jì)拮據(jù)被迫輟學(xué)，他離開了山清水秀的村莊，來到吉安縣城當(dāng)上了學(xué)徒。翌年的夏天，學(xué)徒劉西元就瞞著家里，偷偷地跟著紅軍離開家鄉(xiāng)，走上了革命的道路。這一年，劉西元剛剛13歲。

13歲的劉西元又瘦又矮，當(dāng)他第一次進(jìn)行實(shí)彈射擊時(shí)，才發(fā)現(xiàn)那把紅軍使用的九七口徑的毛瑟槍又大又重，好不容易托舉穩(wěn)當(dāng)，一扣扳機(jī)，人便踉踉蹌蹌地往后退了好幾步，一個(gè)屁股墩子跌坐在地上。就這樣，還扛不過步槍后坐力的劉西元去了紅軍特務(wù)連學(xué)司號。1932年，15歲的劉西元加入中國共產(chǎn)黨，并擔(dān)任了紅軍學(xué)校共青團(tuán)支部書記。那時(shí)候有許多事情都通過電話傳達(dá)，電話掛在墻上，劉西元夠不著，所以，辦公室電話鈴一響，人們就會看到少年劉西元端著一個(gè)小凳子一路小跑，到了電話機(jī)那邊，再站到凳子上接電話。

1934年3月，朱德到紅軍學(xué)校要青年干事，看中了17歲的劉西元。他預(yù)言說：“這個(gè)‘紅小鬼’將來能成為不錯(cuò)的儒將?！?955年，劉西元出現(xiàn)在中將授銜行列中。當(dāng)他接過金光閃閃的中將銜標(biāo)后，朱德走了過來，握住他的手說，“劉西元，你這個(gè)小鬼頭，也當(dāng)上中將了！”這一年，劉西元38歲。

“福將”多次化險(xiǎn)為夷

劉西元雖然是個(gè)政工干部，但一路走來，前線沒少去，仗也沒少打，不過，令人驚奇的是，在長達(dá)數(shù)十年的革命生涯里，他只受過一次重傷，更多的時(shí)候他都化險(xiǎn)為夷，因此，人們稱他為“福將”。

這第一次化險(xiǎn)為夷，發(fā)生在長征的路上。那是1934年12月左右，因?yàn)殚L期行軍作戰(zhàn)，營養(yǎng)不良加上蚊蟲叮咬，劉西元染上了痢疾。醫(yī)生給了他一包奎寧，叮囑他一日三次，一次三片。劉西元看著手里的藥片，心里盤算了一會兒，覺著這樣太麻煩，于是一舉手一抬頭，九片藥便全投到嘴里，然后拿出隨身攜帶的白酒，咕咚咕咚地一氣兒灌下了半壺。吃完藥，繼續(xù)行軍，不知過了多久，他兩眼一黑，什么也不知道了。當(dāng)劉西元醒來時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己躺在收容隊(duì)的擔(dān)架上。饑寒交迫的他肚子咕嚕嚕地叫了起來，收容隊(duì)的老同志一聽就樂了，安慰他說，忍著點(diǎn)，等天黑了，找個(gè)機(jī)會，打個(gè)土豪，找點(diǎn)東西給你補(bǔ)補(bǔ)身子。當(dāng)天晚上，收容隊(duì)不知道從哪里弄來了8個(gè)雞蛋，煮熟后，劉西元一口氣全吃了，隨即便昏睡過去。第二天醒來，他發(fā)現(xiàn)，很難治愈的痢疾竟然好了，頭也不昏

1946年10月，身為遼寧軍區(qū)獨(dú)立第2師師長兼政委的劉西元接到了掩護(hù)3縱主力轉(zhuǎn)移的任務(wù)。此時(shí)的東北有些地方已經(jīng)開始下霜，幕氣逼人。劉西元親自率領(lǐng)一個(gè)騎兵排走在全師的最前面。在接近一個(gè)叫東北街的小鎮(zhèn)時(shí)，夜色朦朧中，突然傳來一聲厲喝：口令！馬蹄聲瞬時(shí)沉寂，劉西元回頭望去，騎兵排全體面色凝重、緊握武器佇立在陰影里，誰都明白，這聲喝叫明顯是南方口音，而我軍大都是北方人，十有八九敵人已經(jīng)在我軍退路前方宿營，如果我方露出北方口音，對方一定會懷疑。劉西元轉(zhuǎn)過頭來，出人意料地學(xué)起對方的口音搭上了腔：“我們回師部去，還沒接到口令，你們是哪個(gè)部隊(duì)的，什么時(shí)候進(jìn)來的？”對方顯然信任了劉西元，大聲地回答了劉西元的問題?！拔野诌@個(gè)本事是在紅軍學(xué)校里表演節(jié)目的時(shí)候?qū)W來的，關(guān)鍵時(shí)候派上了用場?！?/p>

根據(jù)對方的口述，劉西元立即判明敵軍主力已經(jīng)突進(jìn)了通化市，3縱與第2師已經(jīng)陷入了敵包圍之中。劉西元命令部隊(duì)改道轉(zhuǎn)移，同時(shí)上報(bào)敵情，3縱及時(shí)改變作戰(zhàn)部署。事后，遼寧軍區(qū)司令員程世才專門打電話給劉西元，問，劉西元，你情報(bào)怎么這么準(zhǔn)確？

而劉西元那僅有的一次重傷，發(fā)生在朝鮮戰(zhàn)場上。

1950年10月，38軍展開了入朝的第一戰(zhàn)。由于部署倉促，38軍多次錯(cuò)失良機(jī)，軍政委劉西元和軍長梁興初焦急萬分，軍指揮聽不斷向前線靠近。午夜時(shí)分，又一次向前方靠近的途中，美軍的一顆炸彈落到了劉西元的吉普車旁，氣浪把劉西元從半封閉的車?yán)锕顺鰜?，拋向空中，劉西元重重地摔到地上。黑燈瞎火里，吉普車司機(jī)將車開出了好幾十米才發(fā)現(xiàn)坐在旁邊的軍政委不見了，趕緊下車往回找，才發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)昏迷的劉西元。

經(jīng)診斷，劉西元患上了嚴(yán)重的腦震蕩。“我爸唯一的一次向組織提出要求，就是和他的腦震蕩有關(guān)?！眲詵|戴上了眼鏡，又仔細(xì)地看了一眼父親的照片，告訴記者，劉西元曾擔(dān)任過蘭州軍區(qū)副政治委員。那是1969年的事情。在蘭州待了兩年后，蘭州的高原氣候讓劉西元的頭部后遺癥頻頻發(fā)作，疼痛難忍。不得已，劉西元向主持軍委工作的葉劍英作了反映，請求調(diào)換工作崗位。1973年，劉西元被任命為南京軍區(qū)副政治委員。

“知道38軍不？”劉曉東說，就是那個(gè)“萬歲軍”。這個(gè)“萬歲軍”的名號是根據(jù)彭德懷的電文被提出來的。在朝鮮戰(zhàn)場上，因?yàn)榈谝淮螒?zhàn)役的失利，38軍鉚足了勁，在第二次戰(zhàn)役中，沉重地打擊了敵軍，逼迫敵軍放棄平壤，撤至“三八線”。志愿軍司令部、政治部聯(lián)名發(fā)出對38軍的嘉獎令。嘉獎令上的最后兩旬分別是：“中國人民志愿軍萬歲！第38軍萬歲！”

“看到這個(gè)嘉獎令，我爸和梁軍長都淚流滿面。那是一場艱難的戰(zhàn)役啊?！?/p>