“白丁”的稱謂出自“白徒”和“白屋”?！鞍淄健敝笡](méi)有軍籍臨時(shí)征集的壯丁;“白屋”指平民百姓居住的房屋。按照等級(jí)制度，平民百姓的房屋不準(zhǔn)涂飾彩繪，因此都露出了木材的本色，故稱“白屋”。還有一種說(shuō)法是平民百姓只能用白茅草覆蓋屋頂，所以叫“白屋”。“丁”是對(duì)成年男子的稱呼，男子成年后要擔(dān)當(dāng)賦役，這時(shí)開(kāi)始稱為“丁”。成年的年齡標(biāo)準(zhǔn)歷朝歷代不太一樣，有二十三歲為丁，有二十一歲為丁，有二十歲為丁?！鞍锥　币鉃榕R時(shí)征集的壯丁。不過(guò)那時(shí)還沒(méi)有這個(gè)稱謂，僅僅叫“白徒”，后來(lái)引申開(kāi)去，把沒(méi)有功名、沒(méi)有官職的平民一概叫作“白衣”。唐代參加科舉考試的舉子們因?yàn)槭枪賳T的后備軍，因此統(tǒng)稱為“白衣公卿”。

“白丁”的正式稱謂始于唐代或稍早，劉禹錫著名的文章《陋室銘》使“白丁”這一稱謂廣為人知：“談笑有鴻儒，往來(lái)無(wú)白丁?！薄鞍锥　迸c“鴻儒”對(duì)舉，是指沒(méi)有學(xué)問(wèn)的人。唐詩(shī)中有好幾處類似的稱謂，如：韋應(yīng)物的《采玉行》：“官府征白丁，言采藍(lán)溪玉?！边@里的“白丁”是指官府臨時(shí)征發(fā)的采玉工人。牟融的《題朱慶余閑居四首》：“白丁門外遠(yuǎn)，俗子眼前無(wú)?！薄鞍锥　迸c“俗子”對(duì)舉，是指普通人。羅隱的《中元甲子以辛丑駕幸蜀四首》：“白丁攘臂犯長(zhǎng)安，翠輦蒼黃路屈盤?！边@里的“白丁”是指黃巢等義軍都出身平民。