2015年，國會已落入反對黨共和黨手中，貝拉克·奧巴馬總統(tǒng)只能任其擺布。2014年11月的中期選舉后，共和黨成功拿下了參議院，其在眾議院中的多數(shù)地位也得到了進一步鞏固。但奧巴馬手中仍然有著“跛腳鴨”總統(tǒng)也仍然能夠坐擁的利器：他可以召集辯論，還有權(quán)簽署行政命令，還能發(fā)起行政行為。奧巴馬常說的一句話就是：“鋼筆和電話還在我手里?！?/p>

民主黨人對他手中的那支鋼筆寄望頗高。奧巴馬留在白宮的時間只有兩年了，他們希望他能就移民、環(huán)境和刑事司法政策簽署一批行政命令。盡管與國會通過的立法相比，行政命令很容易被推翻，但奧巴馬的盟友們還是認為，總統(tǒng)仍可以通過簽署命令繼續(xù)把國家推向進步的方向。他們希望變革能夠維持下去，比如說，他們認為，一旦在美國安家落戶的非法移民可以得到行政命令的保護而免遭驅(qū)逐，以后的政府就將不得不著手解決1100千萬移民的身份問題——即使全面的移民改革眼下還不現(xiàn)實。而且要是其他的行政命令和行政行為最終都以短命告終的話，民主黨人也不是不能接受，因為他們認為，奧巴馬只要提出這些政策，就能夠凸顯出共和黨人的不合時宜和走極端，這樣就能幫助民主黨人在2016年守住白宮，甚至拿下參議院。

共和黨人也同樣寄望于奧巴馬手中的鋼筆。盡管從2010年共和黨贏得眾議院之后，總統(tǒng)先生治下的政府就一直陷于分裂，但參議院中的民主黨人一直可以為他保駕護航，擋下保守派起草的各類法案?，F(xiàn)在國會兩院都在共和黨手中，奧巴馬就只能親自簽署和否決保守派提出的這些法案和預(yù)算了。

樂觀派們則堅稱，眼下這個時刻可能會出人意料地富有建設(shè)性。他們認為，奧巴馬肯定希望在下臺前留下一些東西，而共和黨人也不會想在2016年的選舉中表現(xiàn)得像是一群只知道說“不”的家伙。

更重要的是，共和黨人在參議院并沒有得到60席的超級多數(shù)，因此他們不能為所欲為，想做成事的話還得采取現(xiàn)實而且能解決問題的手段，以吸引中間派民主黨人的支持。這些樂觀主義者——特別是共和黨中親商界的“治理派”——能夠提出一系列他們認為奧巴馬很難下決心否決的方案，比如說兩黨聯(lián)立簡化企業(yè)稅以緩解美國商界的壓力，因為在現(xiàn)有的稅制下，很多老板都可能會把利潤甚至總部都轉(zhuǎn)移到海外。

共和黨2015年看重的其他問題包括推進采油、采氣和修建基斯頓輸油管道以便把石油從加拿大運到美國。此外，親商界的共和黨人還會希望他們的黨派能幫助奧巴馬跟亞洲和歐洲簽訂自由貿(mào)易協(xié)定。

悲觀的人們則認為，接下來的兩年就會困擾在兩黨黨棍制造的僵局之中。原因有兩點，第一，他們認為共和黨沒有團結(jié)到能提出富有建設(shè)性的保守派政策的地步，而且強硬派的茶黨民粹分子仍能制約建制派的共和黨人，特別是在眾議院里。這些人討厭妥協(xié)，對大公司的訴求也不特別在意。第二，悲觀派們擔心，雖然有人呼吁共和黨保住自己的臉面（比如通過與奧巴馬合作通過法案），但呼吁撕破總統(tǒng)臉面（比如不給他做成任何事的機會，從而鞏固“不能把政府交給民主黨”的理念）的聲浪也許會更大。

在建設(shè)性和破壞性的兩極之間，國會中的共和黨領(lǐng)袖們將會努力尋求平衡。他們會提交溫和的保守派法案給奧巴馬讓他通過，以讓人們看到，如果共和黨能拿下白宮和保住國會，它將能夠促進就業(yè)和提升經(jīng)濟增長。與此同時，共和黨也會在預(yù)算和政府支出上發(fā)揮自己的實力，力圖扼殺奧巴馬在財政上的某些打算（比如在環(huán)境監(jiān)管方面）。

到2015年年底，兩黨合作的空間將會越來越小，因為下一屆總統(tǒng)選舉將在此時進入黨內(nèi)初選時段，共和黨中的大人物將致力于競選活動。奧巴馬任期的倒數(shù)第二年注定將會崎嶇而顛簸，但同時也可能是他取得成就的最后機會。