在“伊斯蘭國”（ISIS）圣戰(zhàn)分子的幻想世界里，他們實際上拿不太準自己到底是在復興伊斯蘭教早期的榮光，還是在參與復活日前夜的最后決戰(zhàn)。那些遠離家園到敘利亞和伊拉克打仗的人把自己看作“遷士”，就像當年追隨先知穆罕默德逃離麥加前往麥地那的人們一樣。他們遭受的挫敗也近似于先知早年遇到的磨難。但是現(xiàn)在，“真·信徒”正勢如破竹，就像他們7世紀時的前輩一樣。

碰巧的是，“伊斯蘭國”的領(lǐng)袖阿布·巴克爾·巴格達迪用的化名也正是取自先知的第一代繼承人阿布·巴克爾，那么美國領(lǐng)導下的空襲行動對應(yīng)的又是什么呢？哈哈，正是圣訓預言中將于達比克（敘利亞某地）爆發(fā)的世界末日大戰(zhàn)！在這場戰(zhàn)爭中，三分之一的穆斯林戰(zhàn)士將會逃跑，三分之一將會戰(zhàn)死，剩下的三分之一則將攻占“君士坦丁堡”（當然就是美國啦）。

這些就是“伊斯蘭國”令人作嘔的線上雜志《達比克》上刊登的胡言亂語。不過在一個方面上，圣戰(zhàn)者的幻想算是有其根據(jù)：早期的穆斯林打敗過兩大腐敗枯竭的帝國——波斯和拜占庭。而2014年以來“伊斯蘭國”在敘利亞和伊拉克的輝煌勝利，很大程度上正是因為大馬士革和巴格達的統(tǒng)治者實在是糟透了。

這兩個多民族國家都由擁抱巴士主義意識形態(tài)的少數(shù)民族所統(tǒng)治，殘忍、極權(quán)因而也很脆弱。在伊拉克，美國推翻了薩達姆·侯賽因，結(jié)果沒能找到任何方法讓這個國家團結(jié)起來。在敘利亞，巴沙爾·阿薩德在他控制的領(lǐng)土里固守著權(quán)力，部分是因為美國甚至在他動用化學武器之后都沒有對他采取軍事行動，部分是因為他獲得了俄羅斯和伊朗的支持。就是在這種支離破碎的局勢下，圣戰(zhàn)者憑借其精明計算的殘忍掀起了世俗的仇恨，把自己塑造成了遜尼派的救星。

2015年，美國及其盟國將繼續(xù)面臨2014年他們在中東遇到的挑戰(zhàn)。是在各國內(nèi)戰(zhàn)面前退縮，讓圣戰(zhàn)分子們站穩(wěn)腳跟，還是出手干預，不惜引發(fā)各伊斯蘭國家對外國人的仇恨？問題在于，阿拉伯世界的這些后殖民國家都太脆弱了，而在伊斯蘭國家里，只要有地區(qū)陷于混亂，病毒式的圣戰(zhàn)主義就總能構(gòu)成威脅。

阿拉伯世界內(nèi)部的裂痕正在擴大。什葉派和遜尼派的分歧從黎巴嫩一直蔓延到巴林，而沙特阿拉伯和伊朗之間的敵對關(guān)系還在為此煽風點火。另一大裂痕則是在擁護和反對政治伊斯蘭主義——其象征就是穆斯林兄弟會——的人們之間：一邊是土耳其和卡塔爾，另一邊是埃及、沙特阿拉伯和阿拉伯聯(lián)合酋長國，兩派之間不斷發(fā)生代理人戰(zhàn)爭。各國統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者之間則構(gòu)成了第三條鴻溝：連串的市民革命推翻了各國的領(lǐng)導人，最終卻止步于敘利亞的血腥內(nèi)戰(zhàn)。

利比亞的情況和伊拉克類似：西方幫忙推翻了獨裁者，國內(nèi)卻沒能產(chǎn)生出穩(wěn)定的政府。該國最終可能會招來外部干預，不是來自西方就是來自鄰國。埃及重建了軍事統(tǒng)治，而且比穆巴拉克時代還要暴虐和令人 窒息。即便如此，西奈還是有可能變成下一個圣戰(zhàn)分子的避難所。也門已經(jīng)進入了慢性動亂。

另一些戰(zhàn)事發(fā)生在撒哈拉南部，彼此之間不乏關(guān)聯(lián)。在馬里這一頭，法國2013年的干涉使首都巴馬科免于落入圣戰(zhàn)分子的控制。在另一頭，非盟部隊和西方支持的聯(lián)合國部隊正幫助索馬里抵抗激進派武裝“青年黨”。但這些成果既脆弱又可能被逆轉(zhuǎn)。20世紀60年代的尼日利亞內(nèi)戰(zhàn)以來，西方官員第一次擔憂這個非洲人口最多的國家可能會崩潰。

在這種形勢下，美國和歐洲會碰到很多需要他們提供軍事幫助的地區(qū)。在阿富汗和伊拉克，西方軍隊證明了他們打擊敵人的能力，卻沒能重建起有效的國家政權(quán)。相比于直接干預，通過當?shù)氐拿擞烟峁╅g接的幫助通常會更可取。然而，危險之處也在于西方失去了曾經(jīng)的傲慢，表現(xiàn)出了過分的謹慎。如果先前能及時支持敘利亞的主流叛軍的話，也許“伊斯蘭國”式的圣戰(zhàn)就能夠得到制止。

美國致力于“挫敗并徹底消滅ISIS”的戰(zhàn)爭開始得并不順利，圣戰(zhàn)分子們?nèi)栽诠コ锹缘?。假以時日，美國的軍事行動也許能打斷“伊斯蘭國”的攻勢。但要達到這一目的的話，美國就必須先拋棄其“不派地面部隊”的政策，在前線部署特種部隊以提升伊拉克軍隊的戰(zhàn)斗力，并改善其空中打擊的準頭。否則的話，他們就得眼看著圣戰(zhàn)分子取得更多的勝利，而這將會進一步提升后者的無敵形象，讓他們吸引到更多受信仰驅(qū)使的戰(zhàn)士。

消滅“伊斯蘭國”比挫敗它要困難得多，需要地區(qū)政治的轉(zhuǎn)型，美國領(lǐng)導層也應(yīng)耐心處理當?shù)氐母鞣N敵對關(guān)系。和伊朗簽訂核協(xié)議也許能緩和局勢，但如果美國已經(jīng)被當成了什葉派的盟友，這樣做就無益于緩解遜尼派的怨氣，“伊斯蘭國”靠的就是這種怨氣。而且還有一個大問題也留到了2015年：該拿敘利亞總統(tǒng)阿薩德怎么辦？