若干年前，首為鐵觀音作傳時，即為她的原產(chǎn)地安溪，其風(fēng)土之瑰麗、人情之敦厚、文化之精深，所深深折服。唯系于此，鐵觀音及其所代表的中國烏龍茶制作工藝，才得以在我們所生存的大地上薪火相傳，百焙妙香，歷久彌芳。而鐵觀音這棵茶樹，在改變安溪、改變安溪人，豐富美好這個世界的同時，最終也改變了中國乃至世界茶葉地理格局、經(jīng)濟形態(tài)——這，就是一棵植物的“偉大”與“傳奇”。

此后，安溪原鄉(xiāng)、安溪茶與安溪人的關(guān)系，開始進入我的視野，促使我思索，這個世界上，不僅僅人，還有其他選項、其他可能、其他方式，與地球?qū)崿F(xiàn)互動。鐵觀音文化不是博物館里的藏品，其作為“一般物”，有著“非常意”，是安溪人一種實在的生活需求，是人性，在安溪、在閩南的文化傳統(tǒng)中形成自身，并通過自身與土地、與人構(gòu)成種種關(guān)系“叢結(jié)”，其所集中展現(xiàn)的“和”“健”“美”人文品格，復(fù)興了中華茶道傳統(tǒng)。如今，安溪之外，受其茶文化影響的人，越來越多，對于鐵觀音也漸漸有了更多依賴。

茶與絲綢、瓷器一樣，是中國文化的符號，是中華民族的基因。安溪茶的外銷可追溯到宋元時期的泉州港。清初開始，烏龍茶的創(chuàng)制和鐵觀音的發(fā)現(xiàn)，更帶來安溪茶的興旺。安溪生產(chǎn)的茶葉，隨著安溪的茶商和安溪人的移民，依靠父一子、叔一侄、兄一弟、舅一甥等的分支，從安溪到廈門、廣州，從廈門、廣州到南洋，搭建起一條連接安溪深山叢林與南洋廣闊天地的“茶道”，這條“茶道”凝聚著血脈親情，呈現(xiàn)著禮儀習(xí)俗，傳遞著中華文明，因此，在純粹以經(jīng)濟之道通向東洋與西洋的湘茶、鄂茶、皖茶、贛茶，乃至閩北武夷茶輕易地被英國、日本所顛覆之時，這條“茶道”依然像安溪通往南洋的血管一樣，源源不斷地輸送著茶與文化。從這條“茶道”走回來的是，在近代民族——國家中被歸類為“華僑”“華人”的安溪人、閩南人，以及來自大洋彼岸的觀念、技術(shù)與文明。

鹽的功用，若只在調(diào)味，那就不配稱為鹽了。茶更是如此。茶，曾經(jīng)促使東西方的交會，使其融合為一個完整的世界近代史，從這個意義上，鐵觀音茶，表面看是經(jīng)濟、技術(shù)的問題，實質(zhì)是關(guān)乎價值觀和文化論的；呈現(xiàn)的也許是地方性、民間性的，其實也是國家的、民族的，乃至世界的。本期安溪專題，關(guān)于一個茶葉原鄉(xiāng)的人文敘述，將以獨特的視角，引導(dǎo)讀者認(rèn)知安溪這段歷史，并由此引發(fā)她所潛藏某種更深遠意義的思考。

今天，包括安溪茶在內(nèi)的中國茶，正在進行一場傳統(tǒng)的“回歸”。所謂傳統(tǒng)或是現(xiàn)代，都不過是一種文化表述，不僅僅指過去、當(dāng)下和未來，還包括對話、承傳和變革，對于中國茶業(yè)，其反思性意義在于，使我們重新認(rèn)識文化中人與自然的關(guān)系，茶葉不單是一種“農(nóng)作物”，而是一種具有高度人文價值的“文化之物”，茶葉身上，可以看到我們?nèi)祟愖陨?；人類?yīng)該通過尊重自身與他者（土地萬物）間的關(guān)系，從而實現(xiàn)對他者的尊重，保護文化生態(tài)，否則一定是要自食苦果的。當(dāng)然，反思與回歸是為了瞻望和起航，愿中華茶人賦予中國茶新的生命，愿承載中國夢的中國茶復(fù)興、強盛。