2010年，美國可汗學院獲得比爾·蓋茨夫婦慈善基金捐助的500萬美元和谷歌公司贊助的200萬美元，成為全球范圍內(nèi)影響力最大的在線教育平臺；2012年，美國三大在線教育平臺Coursera、Udacity、edX紛紛獲得大規(guī)模融資，行業(yè)心理預期高漲。受此刺激，中國在線教育也迎來了一股投資熱潮。2014年中國在線教育市場規(guī)模達到824.9億元人民幣，預計2015年將達到965.2億元人民幣，教育行業(yè)IT投資總規(guī)模為571.9億元。

在互聯(lián)網(wǎng)與資本的雙重加碼下，在線教育可謂如虎添翼，高歌猛進。而筆者認為，對于認知科學的深度應用將成為在線教育發(fā)展的核燃料，使其迅速占領傳統(tǒng)教育市場份額，徹底改變教育的方法和格局。

在中國，因材施教的概念古已有之。而直到今天，這一“看上去很美”的教育理念卻難有機會得到實施。歸根結(jié)底，教育資源的不足和科學方法及標準缺失成為了制約其“落地”的主要因素。這一方面體現(xiàn)在施教者的時間和精力有限，一名老師想對幾十名甚至上百名學生進行因材施教無異于天方夜譚；另一方面，學習者和學習能力的復雜性是更為巨大的挑戰(zhàn)。

以加德納的多元智能理論為例，他將智力定義為“個體解決實際問題的能力和在各種文化背景中生產(chǎn)出或創(chuàng)造出該文化所重視的產(chǎn)品的能力”，認為人的智力至少應包括言語/語言智力、邏輯/數(shù)理智力、視覺/空間智力、音樂/節(jié)奏智力、身體/運動智力、人際交往智力、自我內(nèi)省智力、自我觀察智力和存在智力9個方面。不同的認知理論提出的假設不同，而大數(shù)據(jù)在在線教育中的應用使驗證、推廣這些假設成為可能。我們的最終目的無非是讓獨特的學習者通過最高效的方法掌握特定的知識，而實現(xiàn)這一目的的基礎就在于對認知科學的發(fā)展和應用。試想，通過多維度的認知能力評價指標體系將學習者分成上萬個類型，對這些學習者接受在線教育時的狀態(tài)（眼動、腦波等）進行比對研究，最終制作出最適合他們的學習資料、制定出最適合他們的學習方法，那將是多么振奮人心的事！

筆者認為，在線教育最大的意義并不在于開拓一個萬億或十萬億級的全球市場，而在于使教育水平提高到一個全新的層次，使人的智力達到全新的高度，進而使科技、文化的發(fā)展速度以指數(shù)級的水平增長。