在總體上，要滿足經(jīng)濟增長的條件，即促進資本以及人均資本的大發(fā)展，就要在根本上擺正資源環(huán)境與經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)系，這個關(guān)系的核心在于“效率”，任何扭曲資源配置的做法，譬如計劃經(jīng)濟或者短缺型經(jīng)濟，對經(jīng)濟僅足以產(chǎn)生一些短期刺激效應(yīng)，但卻無助于其長期增長，所以，如果說，中國前面30年可以在扭曲資源環(huán)境價值的背景下取得快速增長，但時至今日，資源環(huán)境被扭曲的程度已經(jīng)到了一個重要臨界點，即其邊際產(chǎn)出低到了無法再低的地步，盡管這也為經(jīng)濟發(fā)展一度創(chuàng)造了“環(huán)境紅利”（低成本地犧牲了資源環(huán)境質(zhì)量），但邊際上對效率的貢獻率已經(jīng)到了最低點，反過來，只有適時控制資源環(huán)境的使用程度，才能逐步提高邊際產(chǎn)出水平，提高經(jīng)濟體的質(zhì)量，并在未來繼續(xù)為提高效率做出貢獻。此外，擺正資源環(huán)境與經(jīng)濟發(fā)展關(guān)系的另一重含義來自于資本自身的需要，生態(tài)環(huán)境再繼續(xù)惡化下去，必然會危及資本的安全，在馬克思看來，也就是危及生產(chǎn)力，這才是經(jīng)濟增長的源泉。這一點在中西方都沒有區(qū)別，因此，與其說保護資源環(huán)境是民生工程，還不如說是一項資本工程。

當然，要保護資源環(huán)境，就必然產(chǎn)生額外的成本和代價，這對經(jīng)濟增長而言，或許直接的效應(yīng)是拉低增長速度，但更根本的是，改變了經(jīng)濟增長的方式，尤其是，從原先的“資源環(huán)境軟約束”變?yōu)椤百Y源環(huán)境硬約束”，這是經(jīng)濟新常態(tài)非常重要的組成，換句話說，資源環(huán)境部門對經(jīng)濟新常態(tài)的最大意義在于，在此之前，資源環(huán)境部門處于相對的邊緣化位置，不受重視的原因在于這個部門的產(chǎn)出是實行“配給制”的，即便到今天，能源部門和環(huán)境部門的市場化程度仍然很低，既然不需要付費就可以獲取，那就不存在重視的理由了，在經(jīng)濟發(fā)展的早期甚至都不是一個政府部門。

基于前述的理由，在本輪經(jīng)濟新常態(tài)到來之前，資源環(huán)境部門的重要性程度就已經(jīng)大大提高了，生態(tài)文明建設(shè)成為“五位一體”社會主義建設(shè)總布局的構(gòu)成，生態(tài)環(huán)境建設(shè)已經(jīng)成為了僅次于經(jīng)濟建設(shè)的重要領(lǐng)域。那么，是不是據(jù)此就可以認為經(jīng)濟新常態(tài)下，資源環(huán)境部門就可以一舉打個翻身仗，在調(diào)整要素間關(guān)系的基礎(chǔ)上，迅速改善生態(tài)環(huán)境質(zhì)量，譬如根治霧霾呢？在這一點上，筆者的觀點是不可高估資源環(huán)境部門在經(jīng)濟新常態(tài)戰(zhàn)略中的地位和作用。為何呢？道理其實很簡單，經(jīng)濟新常態(tài)的目標是為中國經(jīng)濟增長的第二春創(chuàng)造條件，而其中的核心是要從維護資本的收益和安全出發(fā)（或者叫“生產(chǎn)力”），進一步提高全社會在資本上的利用效率和利用規(guī)模，概而言之，在經(jīng)濟新常態(tài)的進程中，還遠沒有到把自然資源和生態(tài)環(huán)境要素提高到優(yōu)先于資本要素的地步，一則是沒有這個實力，二則也沒有這個必要，否則的話，過早地高估自然資源和生態(tài)環(huán)境部門的結(jié)果反而將使中國經(jīng)濟陷入“低水平的均衡”之中，而無法實現(xiàn)人均意義上的跨越。

在這一點上，全球并不是沒有先例，以歐美為例，總體上，北歐和西歐在環(huán)保上的發(fā)展領(lǐng)先于美國，無論在當時是基于怎么樣的一個出發(fā)點（主要應(yīng)該是發(fā)生了大規(guī)模的環(huán)境污染事件），這些歐洲地區(qū)都更早地開始關(guān)注并將大量社會資源投入到生態(tài)環(huán)境保護上，其成果也是極為可觀的，在全社會形成了非常系統(tǒng)的環(huán)保制度和政策，以及高度的“環(huán)保共識”（譬如成立了綠黨），包括在應(yīng)對氣候變化問題上也先于美國，其結(jié)果是，歐洲在環(huán)保治理上很早就付出了較大的代價，按照貼現(xiàn)的原則看，這些環(huán)保投入也許并不符合投入產(chǎn)出匹配的基本經(jīng)濟原則。反過來，美國在環(huán)保上一直是穩(wěn)扎穩(wěn)打，可以看到，即使在人們眾所周知的洛杉磯光化學(xué)煙霧事件發(fā)生后，加州也并不是在短期內(nèi)就做出反應(yīng)，而是經(jīng)歷了較長的各方博弈后，在70-80年代才逐漸出臺一些環(huán)境管制法規(guī)，而美國歷史上管制力度最大的《空氣清潔法》（修訂案）也是遲到1990年才被國會通過，這時距發(fā)生洛杉磯光化學(xué)煙霧事件，已經(jīng)過去了40多年。與此同時，也正是在這段生態(tài)環(huán)境比較糟糕但逐步改善的時期里，美國的經(jīng)濟卻反超歐洲，并為后來克林頓時期的經(jīng)濟繁榮奠定基礎(chǔ)。此外，在歐洲早于上個世紀90年代初便開始著手應(yīng)對氣候變化的同時，美國卻并未在此議題上大張旗鼓，直到近期才通過自下而上的方式，由市場主體自發(fā)地來推動低碳發(fā)展，并將極有可能反超歐洲在2015年取得對全球氣候變化應(yīng)對事物的主導(dǎo)權(quán)。

我們承認，全球各國國力的此消彼長背后還存在著諸多復(fù)雜的因素，但具體到生態(tài)環(huán)境保護的投入上，假如不能踩準節(jié)奏，過早地采取措施，其對社會福利造成的負面影響將不亞于生態(tài)環(huán)境破壞本身。其中最簡單的理由便是，必須在資本與生態(tài)環(huán)境之間取得邊際產(chǎn)出上的平衡，否則，資本也會因為過快過大的貶值而失去安全感。

總之，只要經(jīng)濟新常態(tài)處于“進行時”，那就很難指望生態(tài)環(huán)境能較大程度上取代資本的作用而為經(jīng)濟的再次高速增長提供動力，不過在經(jīng)濟新常態(tài)的過程中，生態(tài)環(huán)境的作用顯然也不會再像以前那樣被嚴重低估，一則是因為之前的技術(shù)進步在經(jīng)過一段時滯后會開始發(fā)揮節(jié)能減排上的效應(yīng)，二則，過度惡化的生態(tài)環(huán)境本身也意味著投資環(huán)境的惡化，會給資本帶來危機感，從而引起一定的反彈。

那么，資源環(huán)境部門究竟什么時候才能徹底翻身呢？好比目前歐美各國的情況，總體上，這些國家的生態(tài)環(huán)境已經(jīng)從極度惡化的狀態(tài)中扭轉(zhuǎn)過來，在生態(tài)環(huán)境與經(jīng)濟發(fā)展中形成了良性的自我循環(huán)（也還存在某些環(huán)境問題）。筆者認為，時間上的最大概率將是發(fā)生在經(jīng)濟新常態(tài)完成后經(jīng)濟增長實現(xiàn)了高水平均衡的那一刻，也就是在通過提高效率、保護資本而贏得經(jīng)濟二次騰飛后，資本對經(jīng)濟的邊際貢獻率將呈現(xiàn)遞減的趨勢，也就是資本規(guī)模在經(jīng)過長期積累后，遠遠超過了其他要素（譬如收入）的規(guī)模，從而導(dǎo)致在要素之間、供需之間等方面出現(xiàn)某種程度上的錯配，此時，一旦資本豐裕之后，包括生態(tài)環(huán)境在內(nèi)的其他要素就會體現(xiàn)出相對較高的稀缺性，如果按照市場的規(guī)則來配置這些稀缺資源，那么，其定價也就會較高，重要性的程度會更大，也只有這樣，才會對全社會形成“保護”上的激勵，各種致力于改善生態(tài)環(huán)境質(zhì)量的制度和政策才能真正落到實處。

概括起來，在經(jīng)濟新常態(tài)與生態(tài)環(huán)境保護的演變關(guān)系上，只要經(jīng)濟增長仍然沒有達到一定的水平，就會依然對資本有著較高的依賴性，這決定了在此條件得到改變之前，生態(tài)環(huán)境保護便不會取得對經(jīng)濟增長任務(wù)的壓倒性優(yōu)勢，具體到經(jīng)濟新常態(tài)，如果不能通過這個新常態(tài)的過程讓經(jīng)濟增長盡快實現(xiàn)第二次騰飛，那么，在新常態(tài)的狀態(tài)下，我們的生態(tài)環(huán)境質(zhì)量未必會得到較大的改善，這一點其實恰好是與當前我們?nèi)绾握J識霧霾等環(huán)境問題的治理效果息息相關(guān)，看起來，我們提出了很多的思路，把環(huán)境保護工作提到了非常重要的高度，但從上述有關(guān)生態(tài)環(huán)境保護滯后于資本發(fā)展的基本規(guī)律出發(fā)，我們實則很難指望經(jīng)濟新常態(tài)會在短期內(nèi)很大程度地改善生態(tài)環(huán)境質(zhì)量，畢竟，這是經(jīng)濟新常態(tài)，并不是環(huán)境新常態(tài)。