為什么很多地方政府有激勵來實施車牌管理？從表面來看，是因為太多的車輛導(dǎo)致了道路擁堵，因此地方政府不得不通過控制汽車總量的辦法來緩解路面交通擁堵。

但控制汽車總量的做法在法律上可能有瑕疵，因為單就法律而言，車牌只是一輛車的所有權(quán)憑證，其目的是通過此界定不同車輛之間的權(quán)利界限，從而承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任，獲得車牌并不需要額外的行政許可?，F(xiàn)在各種對車牌的限制都是來自于地方性法規(guī)和地方政府規(guī)章，由此可見，車牌限制的合法性存在問題。

更為重要的是，對于像中國這樣一個大國，單個城市的限牌并未能控制住一個城市的汽車保有量，因為會有其他城市的車輛往這里移動。于是，對外牌的限制就在這種背景下產(chǎn)生了。北京和上海都對外地車牌通行作出了限制。

需要指出的是，對外地車牌的通行限制存在著法律上的瑕疵。盡管《道路交通安全法》第39條規(guī)定公安機關(guān)可以對道路作出“限制通行”的決定，即“公安機關(guān)交通管理部門根據(jù)道路和交通流量的具體情況，可以對機動車、非機動車、行人采取疏導(dǎo)、限制通行、禁止通行等措施。遇有大型群眾性活動、大范圍施工等情況，需要采取限制交通的措施，或者作出與公眾的道路交通活動直接有關(guān)的決定，應(yīng)當(dāng)提前向社會公告。”但上海市公安局對外地車牌在上下班高峰期禁止上高架路的決定和北京對外地車牌辦理進(jìn)京通行證的規(guī)定是不是屬于本條所規(guī)定的“限制通行和禁止通行”？顯然是有疑問的。通常認(rèn)為，《道路交通安全法》第39條規(guī)定的“對機動車、非機動車、行人采取疏導(dǎo)、限制通行、禁止通行等”是屬于臨時性、局部性之交通管制措施，但目前各個城市針對外地牌照所作的限制已經(jīng)是屬于全局性的，顯然有違法律之初衷。

如何解決各個城市對外地車牌的限制？可能需要中央政府作更多的努力。自上世紀(jì)90年代以后，打破地方保護(hù)主義、建立統(tǒng)一的全國大市場一直是中央和地方努力的方向。1993年制定的《中華人民共和國反不正當(dāng)競爭法》第七條還特意規(guī)定，“政府及其所屬部門不得濫用行政權(quán)力，限制外地商品進(jìn)入本地市場，或者本地商品流向外地市場。”盡管車牌本身并不屬于“商品”，但一個簡單的道理是，既然法律禁止行政權(quán)力限制外地商品進(jìn)入本地市場，那么對車牌的限制自然也構(gòu)成對全國統(tǒng)一市場的破壞。

目前各個地方政府對車牌的限制，表面上是為了解決擁堵，但從更廣的視野來看，則是對全國統(tǒng)一市場的破壞，這可能是很多地方政府所沒有考慮到的。