一個國家或地區(qū)的經(jīng)濟增長，受到多種因素影響。古典的增長模型，往往強調(diào)土地或者資源、資本和勞動力。而勞動力供給又是嚴格受到一個國家人口結(jié)構(gòu)的限制，如果出生率下降、老齡化加劇，從長期看，勞動力供給必然不足，且勞動力的供養(yǎng)負擔(dān)加重。對于一個國家的經(jīng)濟而言，就不是什么好事，而中國現(xiàn)在正面臨這種險境。

當(dāng)然古典增長模型往往不考慮技術(shù)變遷，因此無法預(yù)料新技術(shù)帶來的全要素生產(chǎn)力的急劇改善。這也是單純討論人口視角的局限所在。因為即便在勞動力供給減少的情況下，如果技術(shù)革命能極大改善資源、資本和勞動力在不同配置條件下的效率，依舊有可能帶來可觀的經(jīng)濟增長。

如同北京大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)家周其仁觀察到的那樣，一群同樣的人，在冬天的大東北依舊能在公家的地里枕著鋤頭柄睡覺，但回到自己家的自留地里干得熱火朝天，是因為不同土地制度帶來的激勵不同。

同樣，麻省理工學(xué)院的經(jīng)濟學(xué)家阿西莫格魯?shù)热艘灿^察到在南北諾嘉樂地區(qū)，人是差不多的人，地是差不多的地，氣候也差不多，就是一邊屬于墨西哥一邊屬于美國，結(jié)果南北經(jīng)濟差異巨大，原因也是不同制度帶給個人的激勵不同，結(jié)果經(jīng)濟就產(chǎn)生巨大的發(fā)展差異。

也就是說，即使在大部分發(fā)達國家人口結(jié)構(gòu)老化且生育率持續(xù)下滑的情況下，它們依舊保持經(jīng)濟增長的一個重要原因是：實行的制度有利于創(chuàng)新。這與熊彼特對社會主義和資本主義的討論是一致的，資本主義制度下的創(chuàng)新有多種形式，包括技術(shù)創(chuàng)新和市場擴展等，但最重要的一條無疑是制度創(chuàng)新，是革了舊制度的命迎來新制度的活力。熊彼特稱之為“創(chuàng)造性的毀滅”。

但這種“創(chuàng)造性的毀滅”要持續(xù)不斷，卻需要更基礎(chǔ)的“元制度”。在“元制度”的基礎(chǔ)上生出支撐不斷創(chuàng)新的制度和規(guī)則來。這種“元制度”從何而來？通常都是歷史上很偶然的幸運。對于不那么幸運的國家，當(dāng)然也有希望撞上幸運，但這要看國家的領(lǐng)導(dǎo)者和市場的參與者之間如何互動?；拥煤茫椒€(wěn)轉(zhuǎn)型;互動得差，貧困陷阱。

總之，人口危機是需要重視的，會加劇人口危機的計劃生育政策應(yīng)當(dāng)廢止。但深層次看，要廢止計劃生育政策，這是一個改變利益格局、調(diào)整或者至少是部分調(diào)整游戲規(guī)則的“制度改革”。而此類制度改革能否成功，固然需要運氣，但也要從市場參與者自身轉(zhuǎn)變觀念開始。在長期，觀念的轉(zhuǎn)變和制度的變革，才是化解人口危機帶動經(jīng)濟增長的根本所在。

作者為本刊特約學(xué)術(shù)編輯