“鐵帽子王”是一種俗稱，在清代專指可以世襲罔替、永不降級的親王、郡王宗室爵位。

清代宗室封爵按等級可以分為親王、郡王、貝勒、貝子、鎮(zhèn)國公、輔國公等14級，其中唯親王郡王可以稱為“王”;按襲爵方式可分為“世襲罔替”、按次降級兩類，按來源來說可分為功封、恩封兩種，前者是指清朝開國時期軍功卓著者，后者則指治國有為、皇帝降恩特封者。

清初有禮親王代善、睿親王多爾袞、豫親王多鐸、鄭親王濟爾哈朗、肅親王豪格、莊親王碩塞、克勤郡王岳托、順承郡王勒克德渾8人，皆以有定鼎軍功獲封。清代中晚期又先后有怡親王允祥、恭親王奕訢、醇親王奕譞和慶親王奕劻4人，以恩封獲得世襲罔替之榮。

清初諸王的爵位在傳承過程中，變動不居，沒有制度化。直到乾隆四十三年（1778），借為睿親王多爾袞平反之機會，乾隆皇帝恢復諸王最初封號，并將爵位世襲罔替的制度明確頒行。

乾隆此次恢復清初諸王爵位名號的原則，一是凡有爵位名稱變遷者，以各王去世時的爵位名號為準;二是后世子孫偶有錯誤以致降爵者，仍恢復原來爵位;三是凡生前犯謀逆一類的嚴重錯誤而被削爵、降爵、處死者，或后人因嚴重錯誤被削爵、黜宗室者，不再恢復。

也就是說在乾隆之前，各“鐵帽子王”的爵位或降或削，并沒有同時存在過。直到乾隆帝給他們厘清世系，恢復爵位名號，清初八大宗室王爵世襲罔替之制終于明確，“八大鐵帽子王” 的俗稱也才終于形成。

清朝對宗室諸王的管理非常嚴格，即使是鐵帽子王也有錯必懲，動輒獲咎，親王、郡王的名號猶如鐵帽子可以世襲罔替，但戴鐵帽子的人可以隨時更換，其實一點都不“鐵”。

嘉慶二十一年（1816），禮親王昭梿因為凌辱大臣，又在府內對下人濫用刑罰，結果被削爵，圈禁近一年。崇德八年（1643），岳托的兒子、襲爵的羅洛宏因為嗜酒妄議，及在皇帝宸妃喪期內搞絲竹娛樂活動，被削爵?？滴醵荒辏?682），岳托后裔、平郡王訥爾蘇因為毆斃、毆傷無罪之人也被削爵，爵位轉給他人。

（《北京日報》2015.3.23劉文鵬/文）