河貍

河貍是嚙齒類動(dòng)物中體形最大的一種，成年河貍一般可長(zhǎng)到十六千克以上，最重可達(dá)到三十二千克。河貍有四條短腿，各足有五趾。前足趾尖利，便于重刨深挖，可像人手一樣抓住東西；后足有蹼且?guī)ёΓ斡救克鼈?。河貍身體上長(zhǎng)著一條長(zhǎng)約三十厘米、寬約十幾厘米的扁平尾巴。這個(gè)看似笨拙的尾巴卻有著令人稱奇的功用。當(dāng)河貍立起身或者拖拉重物時(shí)，它的尾巴就會(huì)支撐挺立，與一雙后腿成鼎足之勢(shì)，使身體穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。當(dāng)河貍下水后，它就像一個(gè)船舵，可以幫助河貍的身體朝任意方向轉(zhuǎn)動(dòng)。同時(shí)它也可以作為一個(gè)武器擊打水面，發(fā)出如手槍射擊般的啪啪聲來(lái)警告同類。

在我上小學(xué)時(shí)候，有一個(gè)牙膏品牌的電視廣告動(dòng)畫片段讓我記憶猶新。小男孩和爸爸一起去野外露營(yíng)，突然他們看到一只矮矮的、胖乎乎的小動(dòng)物在河邊忙碌。爸爸朝小動(dòng)物喊道：“河貍先生，你的牙齒為什么那么白呢？”哦，原來(lái)這只可愛(ài)的小動(dòng)物叫河貍啊。動(dòng)畫片中的河貍轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，我一下子就記住它的模樣了：寬大的腦袋，泡泡眼，短耳朵，短鼻子，巨大而鋒利的門齒露出嘴外，另外還有一條又寬又平的尾巴。一直很想看一看真正的河貍先生在野外是如何生活的，但總不能遂愿。這次去加拿大艾伯塔省的伍德布法羅國(guó)家公園，愿望終于得以實(shí)現(xiàn)。

前幾年，美國(guó)國(guó)家航天局（NASA）通過(guò)衛(wèi)星在伍德布法羅國(guó)家公園發(fā)現(xiàn)了世界上最大的河貍壩。這座大壩寬約850米，是好幾個(gè)河貍家族從1975年開(kāi)始花了30多年時(shí)間聯(lián)合建造的，如今從太空都可以看到。河貍善于筑壩在動(dòng)物界中是出了名的，不過(guò)筑了一座比美國(guó)有名的胡佛大壩還寬一倍的水壩還是讓人類驚嘆不已。與我們一起同行的布朗教授是一位研究濕地生態(tài)系統(tǒng)的生物學(xué)家，他對(duì)河貍頗有研究。講起河貍，他總是興致勃勃，滔滔不絕，一路上給我們普及了好多有關(guān)河貍的知識(shí)。慢慢地，一個(gè)生動(dòng)有趣、活靈活現(xiàn)的河貍先生的形象被大家記住了。河貍深受加拿大人的喜歡，他們把它的形象鑄在了5分錢的硬幣上。

在伍德布法羅國(guó)家公園考察很多野生動(dòng)物后，我們前往河貍們筑造的“奇跡”——世界第一大河貍壩?？墒钱?dāng)達(dá)到時(shí)，我有點(diǎn)失望，因?yàn)槲覜](méi)有看到河貍。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，第一大河貍壩蓄積的水形成了一個(gè)小湖泊，湖內(nèi)分散著一些小丘。布朗教授說(shuō)，小丘就是河貍家的屋頂。教授還補(bǔ)充說(shuō)，河貍白天極少出現(xiàn)，一般在夜里出來(lái)活動(dòng)，這個(gè)時(shí)候它們正在小丘內(nèi)的屋子里睡覺(jué)或者吃東西。

為了看到河貍先生，我決定等待。黃昏時(shí)分，終于看到一只河貍，它正昂著頭在水里游著，嘴里還銜著一根帶著樹(shù)葉的樹(shù)枝，似乎要去修繕?biāo)畨位蛘咦约旱姆课?。布朗教授說(shuō)，河貍是一種異常勤勞的動(dòng)物，干起活來(lái)從不知疲倦，在英國(guó)和美國(guó)，人們都喜歡用“河貍”一詞來(lái)稱贊那些對(duì)工作不辭勞苦的人們。

也許是我對(duì)河貍太過(guò)于著迷，加上白天獲取的很多關(guān)于河貍的知識(shí)，回到布法羅市的旅館睡下后，我做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)。我夢(mèng)到了白天那只游泳的河貍先生開(kāi)口說(shuō)話了。

“哈羅，西貝先生！”

“哈羅，河貍先生！”

“河貍先生，你們?yōu)槭裁匆ㄔ焖畨伟。俊蔽也唤獾貑?wèn)道。

那只游泳的河貍先生稍稍思索了一下說(shuō)：“這個(gè)問(wèn)題其實(shí)很簡(jiǎn)單，因?yàn)槲覀円盟畨涡钏圃煲粋€(gè)湖泊，這樣我們好建造城堡——就是你看到的水中小丘。”

“哦，好！河貍先生，你今天就好好給我講一講你們是怎么筑壩和建造城堡的。另外我還想了解一下你的家人，它們都好嗎？”

“好啊，西貝先生，那我們就開(kāi)始嘍！”河貍先生說(shuō)道。

啪！啪！啪！河貍用尾巴在水面上拍打出聲音，意在警告同伴可能有危險(xiǎn)，要注意潛水安全。

世界上最大的河貍壩

目前世界上最大的河貍壩位于加拿大艾伯塔省北部伍德布法羅國(guó)家公園南端。這座河貍壩長(zhǎng)約850米，據(jù)稱是幾個(gè)河貍家族聯(lián)合打造的超級(jí)大壩。大壩使用了數(shù)千棵樹(shù)木，花費(fèi)了30多年?？茖W(xué)家們一直關(guān)注著這座河貍壩并對(duì)壩的大小和建造速度進(jìn)行監(jiān)控。通過(guò)綜合分析獲得的數(shù)據(jù)，科學(xué)家們可以評(píng)估該地區(qū)的環(huán)境和氣候的改變。

天生的伐木工

河貍修水壩需要木材，在伍德布法羅國(guó)家公園，有大片的原始森林，可以就地取材。不像人類伐木需要攜帶上斧頭或者鋸這類工具，河貍的伐木工具天生就帶在身上了，那就是它那強(qiáng)大而又無(wú)比鋒利的牙齒。

在河貍壩附近的森林里，你會(huì)發(fā)現(xiàn)河貍伐木留下的樹(shù)樁或者是即將被伐倒的樹(shù)木。這是河貍一個(gè)晚上的工作成果。河貍善于在水中活動(dòng)，一旦它上了岸后，就沒(méi)有那么靈活了。為了躲避捕食者，它們盡量晝伏夜出，天黑之后才溜到岸上伐木。

河貍伐木的時(shí)候很有趣。它的那條在水里當(dāng)作船舵、又寬又平的尾巴與兩條后腿組成了一個(gè)穩(wěn)定的支架，支撐它像坐著一般伐木。樹(shù)木被伐倒后，得設(shè)法運(yùn)到筑壩的施工現(xiàn)場(chǎng)，這難不倒河貍。河貍伐木前會(huì)選擇在筑壩地點(diǎn)的河流附近伐木，樹(shù)木倒入河中，會(huì)順著水流漂過(guò)來(lái)。如果倒下的樹(shù)木距離河道較遠(yuǎn)，河貍會(huì)用它那靈巧的前爪挖出一條小運(yùn)河來(lái)，這樣樹(shù)木仍舊借助水流運(yùn)送過(guò)來(lái)。河貍運(yùn)送木材的辦法簡(jiǎn)直可以與伐木工人建的滾木通道相媲美，它們的聰明才智著實(shí)令人難以置信。

和老鼠一樣，河貍是嚙齒類動(dòng)物，它的牙齒會(huì)不斷地生長(zhǎng)。因此啃咬樹(shù)木可以阻止牙齒長(zhǎng)得太長(zhǎng)

河貍城堡的結(jié)構(gòu)示意圖。城堡有兩條進(jìn)入的水下通道。城堡內(nèi)干濕分區(qū)，既有日常生活起居的地方，也有貯存食物的地方。

聰明的建筑師

建筑的主要材料木頭運(yùn)來(lái)后，河貍一家就開(kāi)始忙碌起來(lái)，它們要開(kāi)始筑壩了。壩筑在溪流上，材料是木頭、樹(shù)枝、石頭和軟泥。當(dāng)壩筑起來(lái)后，溪水被匯聚起來(lái)，形成了一個(gè)小湖泊。小湖泊是一個(gè)非常完美的、適合建造河貍之家的地方。同時(shí)，小湖泊也是一個(gè)小的濕地生態(tài)系統(tǒng)，河貍通過(guò)筑壩慢慢地把森林的一部分變成濕地，造福著其他在濕地中生活的動(dòng)植物們。

河貍造的小湖泊的水深很有講究，要恰到好處，不能太深或太淺。水深合適時(shí)，河貍和它的家人就開(kāi)始忙著建造四面環(huán)水的家了。在堤壩內(nèi)的湖泊中，河貍把木材、樹(shù)枝、石頭和軟泥堆成一個(gè)結(jié)實(shí)的小丘。在小丘內(nèi)，河貍用前爪挖，用牙齒咬，最終打造出一個(gè)舒適愜意的河貍之家。

河貍的家就像一個(gè)帶有護(hù)城河的城堡，內(nèi)部是一個(gè)豪華住所，里面非常寬敞，而且干濕分區(qū)。既有日常生活起居的地方，也有貯存食物的地方。這一座城堡的進(jìn)門在水下，如果想要進(jìn)來(lái)，需要潛水游過(guò)一條通往內(nèi)部的水道。河貍家的屋頂和墻壁都很厚，也非常堅(jiān)固。這樣既能在冬天御寒，又能把一些捕食者如狼、熊和猞猁等擋在外面。捕食者即使能找到河貍的家，但很難進(jìn)去。

湖泊的水位高低關(guān)系著河貍之家的安危，因此勤勞的河貍整天在擴(kuò)建和修補(bǔ)著水壩。當(dāng)湖泊的水位下降時(shí)，河貍會(huì)用材料加高堤壩蓄水。這樣洞口就能位于水下，防止敵人入侵。當(dāng)水位太高時(shí)，河貍也會(huì)撤去一些堤壩上的材料，不至于湖水淹沒(méi)了河貍家的屋頂。

保護(hù)河貍

雖然河貍這種小動(dòng)物如此的聰明勤勞，也不惹事生非，每天勤勤懇懇的修水壩，造福森林里的小動(dòng)物們，但還是被愚蠢貪婪的人類看中了毛皮，慘遭屠殺，幾乎滅絕。好在隨著人類環(huán)保意識(shí)的提高，河貍對(duì)于生態(tài)環(huán)境的作用開(kāi)始得到重視。在北美地區(qū)，隨著各種保護(hù)政策的實(shí)施，河貍又開(kāi)始繁衍生息，逐漸恢復(fù)了生氣。且不說(shuō)原始森林里，即使是北美一些城市地區(qū)的公園里，都開(kāi)始出現(xiàn)了河貍的蹤跡。

相親相愛(ài)的河貍一家

建造水壩和營(yíng)造房屋，河貍一家也很辛苦的。勞作之余，它們會(huì)在舒適的城堡里吃東西。河貍是植食動(dòng)物，他們吃樹(shù)葉、嫩樹(shù)枝和樹(shù)皮。準(zhǔn)備要過(guò)冬了！河貍一家儲(chǔ)備了很多樹(shù)枝在“儲(chǔ)藏室”里。冬天來(lái)了，大雪封山，湖面上結(jié)起了厚厚的冰，許多動(dòng)物都面臨寒冷和饑餓的威脅。而河貍一家則住在安全而又干燥的房子里享受天倫之樂(lè)，餓了就去儲(chǔ)藏室取早已準(zhǔn)備好的樹(shù)枝來(lái)吃——真是好愜意啊。

除了高超的伐木和筑壩技術(shù)外，河貍還是自然界動(dòng)物中難得的“愛(ài)情”模范呢。河貍一旦選擇了伴侶，就執(zhí)子之手從一而終。河貍寶寶一般在春天出生，它們和父母一起生活度過(guò)兩個(gè)冬天。在第一個(gè)冬天后，又一窩新的河貍寶寶出生了，這時(shí)候，已經(jīng)一歲的河貍哥哥和姐姐們會(huì)幫忙照顧它們。在下一個(gè)冬季的結(jié)束，三歲的河貍就要離開(kāi)父母，獨(dú)立生活并建立自己的家。河貍的兒女們會(huì)在新的地方筑壩，在湖泊內(nèi)建造新的城堡。一代又一代，生生不息。

叮鈴鈴～～叮鈴鈴～～叮鈴鈴-叮鈴鈴-，可惡的電話鈴聲把我從睡夢(mèng)中吵醒，我還來(lái)不及和夢(mèng)里的河貍先生說(shuō)再見(jiàn)呢。哈羅，河貍先生， 希望我們下次還能在夢(mèng)里相見(jiàn)，帶我去了解更多有河貍一家有趣的生活故事。

（責(zé)任編輯 楊朝旭）