黃宗慈

相較于成年人，老年人的抑郁癥狀或被誤認為是正常老化現(xiàn)象，而老人也較少主動尋求精神醫(yī)師協(xié)助，這可能導致延誤治療。有鑒于此，當發(fā)現(xiàn)家中老人一反常態(tài)或傾訴身心不適時，家人要細心觀察相關癥狀表現(xiàn)，以便及早發(fā)現(xiàn)及早治療，避免老年抑郁癥造成生活品質(zhì)低下、失能，甚至危害生命或自殺。

老年抑郁癥三特征

老年抑郁癥的診斷與一般成人抑郁癥無異，不過臨床上發(fā)現(xiàn)，老年抑郁癥和一般成人的抑郁癥表現(xiàn)相比，還是有其特征的。

1.較多身體癥狀的抱怨 對抑郁情緒，長者通常較少直接表達，反而以抱怨身體癥狀為主。例如全身酸痛、頭痛、消化道問題等，或是擔心自己患了重病。患者會走遍醫(yī)院各科求診，檢查結果卻正常；或是所抱怨的癥狀超過已知身體疾病會造成的嚴重程度。這就提示有老年抑郁癥的傾向。

2.記憶力變差 這可能是抑郁情緒影響了記憶力或造成注意力不佳。此外，一旦抑郁癥狀好轉(zhuǎn)時，記憶力表現(xiàn)也會好轉(zhuǎn)。有一點需要說明的是，過去研究顯示，老年抑郁癥或為失智癥的危險因子或前驅(qū)癥狀，或兩者共病，必須進一步進行專業(yè)評估。

3.較多妄想癥狀 有些患者會出現(xiàn)妄想癥狀，對一些錯誤、與現(xiàn)實不符的想法深信不疑。比如堅信自己得了絕癥，堅信自己肝臟失去功能，等。

警惕自殺前的征兆

多數(shù)自殺老人有精神與生理的共病。國外統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，生理疾病、精神健康、情感、人際關系皆為老年人自殺的主因；患有生理疾病的老人，很可能因抑郁癥而自殺；大部分老年人自殺時都患有抑郁癥，特別是75歲以上的高齡者；且一旦老年人企圖自殺，則自殺身亡比例高。

老年人企圖自殺前會出現(xiàn)征兆，值得大家留意：（1）將平時珍愛的東西隨意送人；（2）整理過去人生珍貴資料；（3）常表達無助感、罪惡感或無望感（例如活著拖累家人、老了沒用了）；（4）進行長時間準備（如立遺囑、分財產(chǎn)、交代后事）；（5）搜集自殺工具或模擬自殺過程（如累積藥品）；（6）社交退縮；（7）就醫(yī)頻率明顯增加；（8）有較多負向思考、抑郁情緒等。

若發(fā)現(xiàn)老年人有上述異于平常的表現(xiàn)時，應主動詢問及關懷，積極且耐心傾聽，適當回應及支持陪伴，給予他活下來的理由（例如希望看孫子長大、不能讓家人難過）.并適時轉(zhuǎn)介相關專業(yè)咨詢和治療。