肽是一種介于蛋白質(zhì)和氨基酸之間的物質(zhì)，它既有和蛋白質(zhì)類似的生理活性，也有與氨基酸一樣“靈活的身板”，又具有自己獨(dú)特的功能。如今，營(yíng)養(yǎng)學(xué)界對(duì)肽的研究越來(lái)越火，趕緊隨專家一起來(lái)了解下有關(guān)“肽”和“低聚肽”的知識(shí)吧！

肽是什么？

大小和功能介于蛋白質(zhì)和氨基酸之間的一種生理活性物質(zhì)。

相信大多數(shù)人對(duì)蛋白質(zhì)和氨基酸兩個(gè)名詞已經(jīng)不陌生了，也有很多人知道，蛋白質(zhì)是由一個(gè)一個(gè)的氨基酸組成的。但肽是什么呢？簡(jiǎn)單地說(shuō)，蛋白質(zhì)是一類由成百上千個(gè)氨基酸構(gòu)成、分子質(zhì)量非常大、結(jié)構(gòu)復(fù)雜、具有一定生理功能的物質(zhì)，而肽則是蛋白質(zhì)分子中的一個(gè)片段，也由氨基酸構(gòu)成，但肽的分子質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于蛋白質(zhì)，也具備一定的生理功能。科學(xué)界常把由2～50個(gè)氨基酸構(gòu)成的化合物稱為肽，由51及以上個(gè)氨基酸構(gòu)成的化合物稱為蛋白質(zhì)。從分子質(zhì)量大小來(lái)區(qū)別，肽的分子質(zhì)量通常在10 000 u以下，而蛋白質(zhì)的分子質(zhì)量通常在10 000 u以上。

低聚肽是什么？

就是短的、簡(jiǎn)單的肽。

肽和糖一樣，也有分子質(zhì)量較大、結(jié)構(gòu)功能較復(fù)雜的“多肽”和分子質(zhì)量小、結(jié)構(gòu)功能簡(jiǎn)單的“寡肽”（也稱為低聚肽”）之分。短肽由2～10個(gè)氨基酸構(gòu)成，而多肽則由11～50個(gè)氨基酸構(gòu)成。

科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，構(gòu)成肽的氨基酸數(shù)量的多少，對(duì)肽的加工特性、營(yíng)養(yǎng)特性和生理功能活性都具有非常大的影響。通常，低聚肽的優(yōu)勢(shì)要更加明顯。這其中，由2～6個(gè)氨基酸構(gòu)成的短肽，分子質(zhì)量通常在1 000 u以下，可以不經(jīng)胃腸道消化或者只需要稍微消化就可以吸收，具有更加明顯的營(yíng)養(yǎng)優(yōu)勢(shì)，同時(shí)，短肽在生物體內(nèi)還表現(xiàn)出非常強(qiáng)大的生理活性，因此，這類肽又被稱為生物活性短肽。

過(guò)去的營(yíng)養(yǎng)學(xué)理論認(rèn)為，蛋白質(zhì)在人體內(nèi)只有被分解為游離的氨基酸之后才能被吸收利用，而現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，食物蛋白質(zhì)在進(jìn)入人體以后，只有1/3被分解為游離氨基酸，而另外2/3是分解為不同于氨基酸、又優(yōu)于氨基酸的形式被吸收的，這種形式即是由2～6個(gè)氨基酸構(gòu)成的生物活性短肽。更準(zhǔn)確地說(shuō)，攝入體內(nèi)的食物蛋白質(zhì)主要是以短肽的形式被吸收的。在此發(fā)現(xiàn)之后，這類短肽，尤其是來(lái)源于動(dòng)物、植物體內(nèi)的短肽，成了科學(xué)界的熱門研究對(duì)象，并且由于來(lái)源于食物，這類肽也被命名為“食源性短肽”。

食源性短肽的優(yōu)勢(shì)

1. 吸收快

在分子構(gòu)成上，蛋白質(zhì)含有其他營(yíng)養(yǎng)素（如碳水化合物、脂類）所不具有的營(yíng)養(yǎng)素，所以常將食物蛋白質(zhì)稱為人體的氮源。氮元素存在于蛋白質(zhì)、肽和氨基酸中，現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)和生命科學(xué)的研究已經(jīng)證實(shí)，食源性短肽是最易被機(jī)體吸收和利用的氮源物質(zhì)，是上述三者中最佳的一種氮源形式。

與蛋白質(zhì)相比，短肽因?yàn)榉肿淤|(zhì)量小、體積小，更容易被機(jī)體吸收。游離氨基酸吸收主要依賴于鈉離子轉(zhuǎn)運(yùn)體系，是一個(gè)耗能的主動(dòng)吸收過(guò)程，消耗能量多，載體容易飽和，吸收速率慢；而短肽尤其是二肽、三肽的吸收主要依賴于氫離子或鈣離子轉(zhuǎn)運(yùn)體系，消耗能量低、載體不容易飽和，因此轉(zhuǎn)運(yùn)速度更快。同時(shí)，肽的吸收避免了氨基酸之間的吸收競(jìng)爭(zhēng)，這也是短肽吸收快的一個(gè)重要因素。

2. 不容易過(guò)敏

在食用某種食物過(guò)敏的人群中，大多數(shù)人是對(duì)食物中的大分子蛋白質(zhì)不耐受。而短肽由于已經(jīng)事先經(jīng)過(guò)分解，因此致敏性低，非常適合易過(guò)敏的人士食用。

3. 嘌呤含量低，適合痛風(fēng)人士

痛風(fēng)與嘌呤相關(guān)，通常蛋白質(zhì)含量豐富的食物，如海鮮、陸地動(dòng)物肉等，均含有較多的嘌呤，使得痛風(fēng)患者選擇蛋白質(zhì)食物受限。而將食物蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)變?yōu)槎屉闹?，嘌呤含量下降，?duì)痛風(fēng)患者的負(fù)擔(dān)也隨之降低。

4. 安全性更好

游離氨基酸的滲透壓較高，使用不當(dāng)會(huì)造成大量的體液滲入腸管，容易引起腹瀉，臨床上稱為高滲性腹瀉。與氨基酸相比，食源性短肽的滲透壓較低，一般不會(huì)引起這種現(xiàn)象，從這一點(diǎn)看，短肽比氨基酸的安全性更高。

常見(jiàn)的短肽及分別的功能

大豆肽

人在運(yùn)動(dòng)尤其劇烈運(yùn)動(dòng)時(shí)，骨骼肌肉會(huì)出現(xiàn)損傷。而通過(guò)對(duì)運(yùn)動(dòng)員的人體試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，大豆肽能夠促進(jìn)骨骼肌損傷組織的修復(fù)，維持骨骼細(xì)胞完整性，并能使運(yùn)動(dòng)員瘦體重增加。普通人來(lái)說(shuō)，在勞動(dòng)過(guò)后適當(dāng)補(bǔ)充大豆肽，對(duì)及時(shí)、有效地緩解疲勞有一定幫助。

瘦體重增加，即體重的增加不是由于體內(nèi)脂肪增加造成的，而是由于肌肉增多所致。

玉米肽

酒精進(jìn)入人體后，通常有20%～30%在胃里吸收，70%～80%在小腸上部吸收。酒精進(jìn)入血液后，90%～98%需要由肝臟代謝，剩下的2%～10%一部分隨腎臟排出的尿液排出體外，另一部分經(jīng)肺臟隨呼出的氣體排出體外。因此，長(zhǎng)期過(guò)量飲酒除了會(huì)造成胃黏膜損傷、腦神經(jīng)麻痹導(dǎo)致記憶力減退，還會(huì)導(dǎo)致酒精性肝炎、脂肪肝，甚至肝硬化，后果嚴(yán)重。另外，酒精依賴可導(dǎo)致心血管疾病、呼吸系統(tǒng)疾病以及嚴(yán)重的營(yíng)養(yǎng)不良等，危害非常大。

酒精，也就是乙醇，在人體代謝過(guò)程中，需要先經(jīng)過(guò)乙醇脫氫酶轉(zhuǎn)化為乙醛，再由乙醛脫氫酶進(jìn)行代謝。這個(gè)轉(zhuǎn)化物乙醛的危害比乙醇更大，它除了使飲酒者對(duì)酒精更加敏感，還會(huì)造成皮膚溫度上升、心跳和呼吸加快、血壓降低、口干、頭痛、惡心等癥狀，更能給大腦、心肌、胰腺等器官造成傷害?？梢哉f(shuō)，乙醛是導(dǎo)致酒后不適的“元兇”。

乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶的高效工作可以使酒精迅速代謝，減少對(duì)人體的傷害，但這兩種酶也不是“單打獨(dú)斗”的，它們需要氧氣和一種名為“輔酶I”的物質(zhì)的輔助。輔酶I的合成需要大量的丙氨酸和亮氨酸，而玉米肽中恰恰含有非常多的這兩種氨基酸，并且這兩種氨基酸以短肽的形式存在，不需要消化就可以吸收，可直接進(jìn)入血液循環(huán)，參與輔酶I的合成，從而增加乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶的活性，加快乙醇和乙醛的代謝，有效降低酒精的濃度。

另外，酒精會(huì)抑制體內(nèi)谷氨酸的產(chǎn)生，玉米肽中含有大量的谷氨酸，有維持和促進(jìn)腦細(xì)胞功能的作用，對(duì)于緩解酒后頭暈、頭痛有一定好處。

海洋膠原肽

很多人都知道，膠原蛋白由于缺乏一種人體必需氨基酸——色氨酸，屬于不完全蛋白質(zhì)，因此膠原蛋白一度被認(rèn)為是“垃圾蛋白”。現(xiàn)代科學(xué)利用生物酶解的方法將膠原蛋白分解為小分子的膠原肽，達(dá)到不需要消化或者稍加消化就能被吸收的程度，使膠原蛋白能夠很容易地被人體吸收和利用，并且不會(huì)引起胃部不適。進(jìn)入人體的膠原肽快速被吸收利用，在體內(nèi)合成膠原蛋白，可增加皮膚彈性，使皮膚水分不易流失。

即單純依靠膠原蛋白作為食物蛋白質(zhì)，不能滿足人體正常生長(zhǎng)發(fā)育的需要。