陳忠海
王安石主導(dǎo)的那場變法已經(jīng)過去900多年了,結(jié)局雖早已明了,但爭論始終沒有平息。自變法開始各種反對聲浪就此起彼伏,新法被廢后又一直不斷被批評甚至鞭撻,王安石成為一位孤獨的改革者。
不會退縮,在宋神宗的支持下他的改革更加峻急,力度更加猛烈,為了平息反對聲浪,改革派在宋神宗的支持下在京城設(shè)置巡卒,凡有非議新法的一律查辦,一大批反對改革的官員被罷黜。
宋初的國策是中央集權(quán),政權(quán)、財權(quán)、軍權(quán)高度集中,之所以這么做是被唐中期以來的藩鎮(zhèn)割據(jù)嚇怕了。集中有集中的好處,但也有嚴(yán)重弊端,因為權(quán)力靠人來維護(hù),權(quán)力的加強意味著人員和機構(gòu)的龐大臃腫,冗官、冗兵、冗費這“三冗”由此而生,行政成本急劇攀升,加上北方各少數(shù)民族的興起,國防開支又大增,盡管宋朝很富有,朝廷的財政也出現(xiàn)了嚴(yán)重問題。
改革成為朝野的共識,上至皇帝下至百官都覺得要改,不改就揭不開鍋了,問題只是怎么改。一般來說,削減財政赤字有兩個辦法可行:一是開源,一是節(jié)流。這兩個辦法,前一個是“多掙”,后一個是“少花”,它們的區(qū)別不僅是方法問題,而且決定著改革的艱巨程度。相比而言“少花”較容易,裁一裁、減一減、省一省即可;“多掙”更復(fù)雜,因為想多掙錢并沒有那么容易,必須從體制機制動刀,必須動真的、來硬的,勢必改變利益結(jié)構(gòu),觸動現(xiàn)有格局。
王安石主張“多掙”,為此他推出了均輸法、青苗法、市易法、免役法、方田均稅法、農(nóng)田水利法等,這些措施均與發(fā)展經(jīng)濟和改善財政狀況有關(guān),目的只有一個,那就是富國富民,為了讓國家有錢、百姓富裕,他領(lǐng)導(dǎo)的改革派想盡了辦法,設(shè)計出一套細(xì)致而復(fù)雜的改革方案,但這些改革政策的密集出臺也考驗著原本就脆弱的社會承受力,不僅保守派反對,普通百姓對其中的一些政策也不支持。
陳忠海,本刊專欄作家,長期從事金融工作,先后供職于銀行、金融資產(chǎn)管理公司、保險公司,專注經(jīng)濟史和三國歷史文化研究,出版有《曹操秘史》《曹操》《三國往事》《浪花淘盡英雄》《生子當(dāng)如孫仲謀》《曠世雄才劉玄德》《機關(guān)》及隨筆集、詩集等,有多部作品在香港、臺灣出版。
一向視“天變不足畏,祖宗不足法,人言不足恤”的王安石自然
改革派試圖用霹靂手段壓制住反對的聲音,但結(jié)果卻事與愿違,這場變法最終還是失敗了,其中的原因,除了宋神宗在改革問題上的搖擺游移外,更主要的還在改革政策本身。
王安石變法有一個基本思路,那就是在不增加百姓賦稅的前提下實現(xiàn)國強民富的目標(biāo),這是變法能得到宋神宗大力支持的根本原因。改革派要兌現(xiàn)這個承諾就要先理好財,就此問題王安石曾與司馬光在御前展開過一次爭論,王安石認(rèn)為:“善理財者,不加賦而國用足?!彼抉R光反駁道:“天地所生財貨百物,止有此數(shù),不在民則在官,此不過設(shè)法陰奪民利,其害甚于加賦?!本v史的司馬光還以桑弘羊為例,暗批改革派借蒙騙圣聽。
司馬光或許有些偏激,但在改革實踐中確實暴露出政策設(shè)計上的缺陷。以青苗法為例,王安石的本意是解決農(nóng)民青黃不接時的經(jīng)濟困難,由朝廷設(shè)立專門機構(gòu),以地里的“青苗”為抵押貸款給農(nóng)民,農(nóng)民解決了生產(chǎn)生活的資金問題,朝廷通過貸款收取一定利息,是“公私雙贏”的結(jié)果。但司馬光不相信有這樣的好事,他親自跑到京城附近的幾個地方做調(diào)查,問農(nóng)民愿意不愿意貸這個“青苗款”,農(nóng)民都說不愿意,因為一來利息很高,朝廷的統(tǒng)一利率是年息二分,即20%,到下面又層層加碼,拿到手已經(jīng)是30%-40%了,等于高利貸;二來手續(xù)復(fù)雜,農(nóng)民為貸到款經(jīng)常還得去行賄,索性不要了。問題反映上來,王安石認(rèn)為是改革的力度不夠,于是下令各地強制推行貸款,為此還下達(dá)了“貸款指標(biāo)”,最后一些不需要錢的富戶也不得不貸款以完成任務(wù),利民成了擾民。
當(dāng)時經(jīng)常出現(xiàn)不法奸商操縱市場和物價從中牟利的情況,改革派建議設(shè)置常平市易司對市場進(jìn)行管理,這是一個朝廷機構(gòu),又是一個官辦的“貿(mào)易公司”,由朝廷撥款100萬貫發(fā)起成立,通過買賣手段調(diào)節(jié)物價高低,這項改革措施就是“市易法”。改革派認(rèn)為,通過這個辦法既能穩(wěn)定市場,又可以為朝廷賺錢,是一舉兩得的事。還有一項“均輸法”,由朝廷撥款500萬貫和300萬石米成立發(fā)運使,統(tǒng)一采購原本由各地負(fù)責(zé)的供應(yīng)朝廷的物資,朝廷現(xiàn)存的物資有不急需的,也可以通過這個部門向各地銷售,一買一賣,既解決了各地向朝廷供應(yīng)物資時標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一、運費高昂的問題,又能在兩邊賺差價,也是一件“雙贏”的好事。
上面這幾項改革措施的實施,目的都是加強朝廷對經(jīng)濟的控制能力,“青苗法”讓朝廷辦起了“銀行”,“市易法”讓朝廷辦起了“公司”,“均輸法”讓朝廷開辦了更多更大的“國企”,朝廷直接從事經(jīng)濟活動盡管也有先例可遵,但涵蓋如此之多、涉及如此之深都是空前的。朝廷管理“企業(yè)”,效率高下先不說,權(quán)力尋租、以權(quán)謀私如何解決?恐怕是改革派沒有充分考慮到的。權(quán)力越大腐敗往往越嚴(yán)重,與“青苗法”一樣,“市易法”、“均輸法”也都半途而廢了,原因是這些辦法實行后,一些人趁著采購和倒賣的機會大發(fā)橫財,為朝廷沒掙多少錢,反而把市場搞得更亂了,激起了更大的反對聲浪,嚴(yán)重?fù)p傷了改革的聲譽。
有人總結(jié)王安石變法失敗的原因,說他所用非人,改革派的主要成員呂惠卿、章惇、曾布、蔡卞、呂嘉問、蔡京、李定、鄧綰、薛向等人竟然個個有問題,不是貪贓枉法就是私德有虧,有些人在當(dāng)時就被公認(rèn)為小人,有些人在歷史上名聲很差。表面上看王安石拙于識人,但細(xì)究起來恐怕還有制度上的原因,變法造就了這些人手中的權(quán)力,手握經(jīng)濟大權(quán)又缺乏監(jiān)督約束,產(chǎn)生普遍性的貪污腐敗也不奇怪。一旦面臨巨大利益的誘惑,人性的弱點無法遮掩,縱然有“三不足”的豪情,縱然內(nèi)心里秉持著“興利除弊”的宗旨和使命,王安石也無法預(yù)料更無法避免的這種宿命。
改革的預(yù)期未能實現(xiàn),不僅反對派力阻,宋神宗最終也產(chǎn)生了動搖。王安石心灰意冷,多次托病請求離職,熙寧九年(1076)他的長子王雱病故,王安石借機辭去宰位。元豐八年(1085)宋神宗駕崩,宋哲宗繼位,一向反對變法的太皇太后垂簾聽政,起用司馬光為相,全面廢除新法,第二年王安石病逝。
接著,宋朝的國運急轉(zhuǎn)直下,發(fā)生了“靖康恥”,宋廷南遷,喪國亡家之后人們陷入了反思,誰來承擔(dān)責(zé)任?王安石變法最后成為大家一致認(rèn)可的罪人。改革沒有錯,不改革局面也許會更差,王安石變法盡管沒能成功,卻有著積極意義,全盤否定的觀點并不正確,但在當(dāng)時的背景下,王安石變法確實難逃“替罪羊”的命運。
宋代至清末中國有兩場最重要的改革,一場是王安石變法,一場是張居正改革。對比一下這兩場改革,前一場公認(rèn)是失敗的,后一場改革則基本取得了成功。但有意思的是,張居正雖然成功了,其本人卻廣受詬病,尤其在私德方面;王安石雖然失敗了,人們卻很佩服他的人品。
王安石一生清廉,他身居高位,平時的生活卻很簡樸,從不講究吃穿,蘇洵說他“衣臣虜之衣,食犬憊之食”、“囚首喪面而談詩書”。王安石“不溺于財利酒色,視富貴如浮云”,一生也從不接受賄賂,不為親屬謀私利,就連政敵也不得不說他“平生行止,無一污點”。但是改革者的個人品質(zhì)再優(yōu)秀,也彌補不了改革本身的缺陷,改變不了改革的命運,王安石變法失敗和張居正改革成功都說明了這一點。
司馬光是王安石變法反對派的代表人物,但在私下里他們二人卻是很好的朋友,“平生相善”、“游處相好之日久”。朝堂上,司馬光用激烈的言詞彈劾王安石,反對他的主張;朝堂下,作為朋友司馬光又多次給王安石寫信,勸他不要“用心太過,自信太厚”,以“盡益友之忠”。如果不是互相欽佩對方的人品,這一點也很難做到。
王安石落寞而死,消息傳到京城,正在主持廢除新法的司馬光抱病給友人寫信,認(rèn)為老朋友死后“反復(fù)之徒必詆毀百端”,所以他“意以謂朝廷宜優(yōu)加厚禮,以振起浮薄之風(fēng)”,最后在司馬光的建議下,朝廷追贈王安石太傅的一品榮銜。