新的研究表明，有相當(dāng)一些動物可能擁有曾被認(rèn)為只有人類才擁有的一些心智能力，與此同時，越來越多的研究表明，人類在很大程度上也擁有動物的一些非理性心理過程。

擁有模糊數(shù)學(xué)能力的靈長類動物

黑猩猩是天生的“會計師”，它們能理解一堆物體的數(shù)量加減，就像了解銀行賬戶里的增減一樣。動物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，不以實物為觀察對象的加法測試中，恒河猴和大學(xué)生做的同樣好。在一個較短的瞬間內(nèi)，給恒河猴和大學(xué)生看兩組不同數(shù)量的小點，這個時間很短，即使是人類也無法算清楚具體的數(shù)量，但在選擇代表這兩組小點數(shù)量加起來總和的圖片時，恒河猴與大學(xué)生在測試中表現(xiàn)得同樣好。靈長類動物與人類共享這種瞬時進(jìn)行近似計算的能力，在一定程度上反映了靈長類動物族系在認(rèn)知能力方面的共同進(jìn)化。

能理解語法的海豚

創(chuàng)造出語言可能是人類最輝煌的成就，但幾十年的實驗表明，寬吻海豚也擁有復(fù)雜的“語言”溝通能力。夏威夷大學(xué)的路易斯·赫爾曼教會了海豚他們發(fā)明的一種手勢語，這是一種需要了解語法結(jié)構(gòu)的語言，通過將單詞和短語串連起來形成有意義的語言。海豚可以區(qū)分語法結(jié)構(gòu)不同的一些祈使句，如聽到“人—沖浪板—拿”，它會把沖浪板拿給某個人，要是改變一下語法結(jié)構(gòu)，變成“沖浪板-人-拿”，它就會將那個人托到?jīng)_浪板上。為了研究海豚的語言天賦，研究人員用一些設(shè)備來“竊聽”野生海豚之間的“對話”，他們發(fā)現(xiàn)海豚在海上相遇時，會發(fā)出各自不同的哨聲，顯然它們會以“特色方言”進(jìn)行溝通交流。

學(xué)會抽象概念的蜜蜂

蜜蜂微小的大腦有可能學(xué)會一些抽象概念，如“相同與不同”或“上與下”等。在實驗中，研究人員訓(xùn)練蜜蜂學(xué)習(xí)這些概念，例如在一根線上放一個圖標(biāo)，表示“上”的概念，又例如用某個符號代表某個概念，或用一些看起來不同的符號來表示同樣的“上”的概念。經(jīng)過訓(xùn)練學(xué)習(xí)的蜜蜂，往往能對代表某個概念的符號做出正確的選擇。蜜蜂不僅能識別某個特殊的符號，將其與所獲得的獎勵聯(lián)系起來，它們甚至還能學(xué)會兩個相對的抽象概念，如左與右，高與低等。