忻口會(huì)戰(zhàn)是平津失陷和淞滬會(huì)戰(zhàn)開始之后中國軍隊(duì)組織的一次以保衛(wèi)太原為目的的大會(huì)戰(zhàn)。戰(zhàn)役從1937年10月13日至11月2日，歷時(shí)21天。參加作戰(zhàn)的部隊(duì)有閻錫山的晉綏軍、國民黨的中央軍和中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的八路軍（又稱第18集團(tuán)軍）。這次戰(zhàn)役是由第二戰(zhàn)區(qū)（司令長官閻錫山，朱德、衛(wèi)立煌、黃紹竑為副司令）指揮實(shí)施的太原會(huì)戰(zhàn)的中心戰(zhàn)役。該戰(zhàn)役創(chuàng)殲敵逾萬的紀(jì)錄，是國共兩黨團(tuán)結(jié)合作、在軍事上相互配合的一次成功范例。

10月初，日本軍部正式向華北方面軍發(fā)布攻取太原的命令。以坂垣征四郎統(tǒng)率第5師團(tuán)及關(guān)東軍察哈爾派遣兵團(tuán)之大部為北路，沿同蒲線，越內(nèi)長城直取太原，為主攻方向；以川岸文三郎率第20師團(tuán)之一部為東路，由石家莊沿正太線西進(jìn)，策應(yīng)第5師團(tuán)，以實(shí)施兩路分進(jìn)合擊太原之戰(zhàn)略意圖。

9月下旬，雁門關(guān)至平型關(guān)內(nèi)長城線中國守軍激戰(zhàn)數(shù)日重創(chuàng)侵華日軍后，于10月1日全線撤退。敵從茹越口突入，進(jìn)占繁峙后，集結(jié)于代縣附近，準(zhǔn)備攻打忻口，攻取太原。忻口是晉北通向太原的門戶，是保衛(wèi)太原的最后一道防線。忻口地勢險(xiǎn)要，右托五臺山，左依云中山，兩山之間一片河谷。河谷中間矗立一數(shù)十米的土山，筑有半永久性的工事。中國軍隊(duì)在忻口集中8萬兵力，計(jì)劃乘敵立足未穩(wěn)，將坂垣師團(tuán)消滅于云中河谷。為確保山西要地，蔣介石令衛(wèi)立煌率第14集團(tuán)軍四個(gè)半師從河北星夜馳援忻口，指揮李默庵軍的彭杰如師、劉戡師、陳鐵師和李仙洲師（李默庵、彭杰、劉戡、陳鐵師、李仙洲均系黃埔1期），以及劉茂恩、王靖國、郝夢齡、陳長捷等部，參與組織忻口會(huì)戰(zhàn)。參加忻口方面作戰(zhàn)的是第18、第14、第6、第7集團(tuán)軍，戰(zhàn)區(qū)計(jì)劃以3個(gè)集團(tuán)軍在五臺山至寧武山一線，依托有利地形組織防御。其部署為：朱德率第18集團(tuán)軍為右翼，在滹沱河?xùn)|岸依托五臺山組織防御，制止日軍前進(jìn)，并以主力挺進(jìn)雁門關(guān)，威脅敵之左翼，形成包圍日軍之態(tài)勢；衛(wèi)立煌率第14集團(tuán)軍居中央，在代縣至原平公路正面實(shí)施防御，抗擊日軍進(jìn)攻；楊愛源率第6集團(tuán)軍為左翼，在同蒲路西側(cè)組織防御，并準(zhǔn)備以一部兵力挺進(jìn)敵后，威脅敵右翼，與右翼軍東西呼應(yīng)；由傅作義率第7集團(tuán)軍為預(yù)備隊(duì)，集結(jié)在忻縣、定襄一帶，相機(jī)行動(dòng)。

10月1日，華北日軍主力坂垣第5師團(tuán)及關(guān)東軍察哈爾派遣兵團(tuán)第1、第2、第15混成旅團(tuán)與特種部隊(duì)等共3萬余人，沿代縣至原平公路發(fā)起進(jìn)攻，忻口會(huì)戰(zhàn)序幕拉開。日軍以正面進(jìn)攻結(jié)合迂回，在猛烈的炮火、坦克和飛機(jī)支援下攻打崞縣、原平。守軍第19軍主力奮勇阻擊直至白刃鏖戰(zhàn)，堅(jiān)守一周，戰(zhàn)斗十分慘烈。駐守崞縣西關(guān)獨(dú)立第7旅與延守部一個(gè)團(tuán)全部殉國，團(tuán)長劉連相、石煥然在戰(zhàn)斗中陣亡。崞縣陷落。9日，敵又大舉圍攻原平。我196旅全體官兵與入城之?dāng)吃⊙飸?zhàn)3天，最后旅長姜玉貞率200余僅存官兵退守城東北角，與敵苦戰(zhàn)肉搏，于11日全部陣亡。日軍占領(lǐng)原平后，以第15混成旅團(tuán)、堤支隊(duì)等為右翼，第5師團(tuán)主力為左翼，沿同蒲路左側(cè)向忻口猛攻。是時(shí)，衛(wèi)立煌率援軍第14集團(tuán)軍從平漢線到達(dá)忻口后，立即布署兵力，以劉茂恩指揮右翼兵團(tuán)，以郝夢齡指揮中央兵團(tuán)，以李默庵指揮左翼兵團(tuán)。主力在忻口以北龍王堂、界河鋪、南懷化、大白水、南峪之線展開。

從10月13日起，激戰(zhàn)開始。13日拂曉，敵以飛機(jī)、重炮、戰(zhàn)車掩護(hù)步兵5000人連續(xù)猛攻忻口西北側(cè)南懷化陣地，守軍陣地被突破。守軍以炮兵協(xié)同步兵作戰(zhàn)，肉搏沖鋒，頑強(qiáng)抗擊。激戰(zhàn)竟日，陣地終被收復(fù)。次日敵增兵，攻擊愈烈，一開始即成膠著狀態(tài)。15日，中路守軍展開攻勢行動(dòng)，正面出擊，阻止敵主力從南懷化突襲忻口的企圖。在紅溝西北、官村以南高地，第9軍軍長郝夢齡、第54師師長劉家祺、獨(dú)立第5旅旅長鄭廷珍到前沿陣地奮勇督戰(zhàn)，相繼中彈，壯烈犧牲。師長李仙洲，旅長于鎮(zhèn)河、董其武火線負(fù)傷。陳長捷接替郝夢齡任中路前敵總指揮。敵我于南懷化、紅溝谷地間往復(fù)拉鋸戰(zhàn)，陣地失而復(fù)得。敵主攻方向一直指向中路，不斷從南懷化投入兵力，以期直貫忻口。敵對谷地沖擊未能得逞，轉(zhuǎn)而爭奪官村以南高地。在二○四高地和橫山陣地，兩軍反復(fù)爭奪，數(shù)日間幾易其手。到10月22日，進(jìn)入南懷化之?dāng)骋讶茁?lián)隊(duì)。為突破僵局，日本華北方面軍司令官寺內(nèi)壽一急調(diào)萱島支隊(duì)等增援忻口，并親臨督戰(zhàn)，于24日再次發(fā)起猛攻。敵久攻不下，遂采用毒瓦斯、燒夷彈助攻，致使守軍陣地一片火海。敵復(fù)以坑道攻擊法逐步進(jìn)逼。守軍則向敵壕一側(cè)掘進(jìn)坑道或窄壕，實(shí)行對壕互轟，展開地下戰(zhàn)。我守軍官兵冒著烈火和毒氣拚死戰(zhàn)斗，雙方損失嚴(yán)重，每日傷亡均以千計(jì)。如此對陣相抗達(dá)半月之久。在忻口正面頑強(qiáng)抗擊的同時(shí)，八路軍一方面將主力第115、120師深入敵軍兩翼及側(cè)后，向靈丘、廣靈、代縣、崞縣、雁門關(guān)敵后進(jìn)軍，開展游擊戰(zhàn)爭，襲擊敵人的后方，破壞敵人交通運(yùn)輸，切斷敵人的補(bǔ)給和增援，進(jìn)行戰(zhàn)役配合；一方面用部分兵力直接襲擾敵人第一線攻擊兵力，同友軍密切戰(zhàn)術(shù)協(xié)同。如10月19日夜，劉伯承第129師第769團(tuán)以一個(gè)營的兵力夜襲代縣西南的陽明堡機(jī)場，毀傷敵機(jī)24架，殲日軍百余人。這一壯舉，有力地削弱了敵空中攻擊力量，援助了忻口友軍正面作戰(zhàn)。衛(wèi)立煌在忻口會(huì)戰(zhàn)后不久曾盛贊“八路軍確實(shí)是抗日的，是中國最精銳的部隊(duì)”，“像陽明堡的燒毀敵人的大批飛機(jī)，截?cái)嗥叫完P(guān)、雁門關(guān)，使敵人不能得到接濟(jì)補(bǔ)充，對于忻口戰(zhàn)爭有極大的幫助”。李默庵多年后回憶說：“我一生歷戰(zhàn)無數(shù)，唯有忻口一戰(zhàn)，不同以往，感受最深的就是，只要是中國人，就只有一個(gè)敵人。當(dāng)時(shí)真是同仇敵愾啊。這是我從軍幾十年來唯一感受到的最難得的一點(diǎn)?！?/p>

在忻口戰(zhàn)場鏖戰(zhàn)方酣時(shí)，沿平漢線南犯之日軍于10月10日奪取石家莊后，以第20師團(tuán)之一部向娘子關(guān)進(jìn)攻，以配合同蒲路方向之?dāng)硶?huì)攻太原。第二戰(zhàn)區(qū)令黃紹竑指揮正太路防御戰(zhàn)。這一線中國守軍因防御陣地在敵空軍、炮兵、步兵火力聯(lián)合打擊下接連失陷，從井陘、娘子關(guān)、平定、陽泉、壽陽一路潰退下來。10月底，日軍逼近榆次。八路軍總部率第129、115師主力于10月下旬由五臺山進(jìn)至正太線以南，多次進(jìn)行伏擊，屢挫日軍鋒芒。

10月底，忻口戰(zhàn)場局勢惡化。第14集團(tuán)軍趕來晉北，連續(xù)沖殺，戰(zhàn)斗力漸不能支。加之，晉東告急，太原告警，第二戰(zhàn)區(qū)遂作出新的部署。此時(shí)，戰(zhàn)區(qū)司令傅作義回太原組織城防，令楊愛源去晉南組織防御，衛(wèi)立煌下令部隊(duì)停止反擊，請求增兵。11月2日夜，奉令撤離忻口陣地，向太原撤退。11月8日夜，太原城北為日軍突入，經(jīng)過激烈巷戰(zhàn)，傅作義率守軍2000余人向西山突圍，太原失守。

這次會(huì)戰(zhàn)雖然中國方面失利，付出了重大犧牲，但是中國守軍英勇抵抗，從而消耗了大量敵軍，爭取了時(shí)間。這一戰(zhàn)役破壞了日軍的河北平原會(huì)戰(zhàn)計(jì)劃，使平漢線中國軍隊(duì)得以南撤。

太原失守后，在華北戰(zhàn)場的正規(guī)戰(zhàn)爭便基本結(jié)束，而由敵后游擊戰(zhàn)爭支撐著華北的抗戰(zhàn)局面。忻口會(huì)戰(zhàn)以國共兩軍合作的典型戰(zhàn)例載入史冊。八路軍政治部主任任弼時(shí)當(dāng)年撰寫的《山西抗戰(zhàn)回憶》一文中，曾高度評價(jià)了忻口會(huì)戰(zhàn)的功績。他說：“敵曾以全力猛攻忻口，遭受了忻口抗戰(zhàn)部隊(duì)的猛烈襲擊。忻口戰(zhàn)爭是華北抗戰(zhàn)中最激烈的戰(zhàn)爭，郝、劉兩將軍在前線同時(shí)作了壯烈的犧牲，衛(wèi)立煌將軍指揮下的全線部隊(duì)，雖遭受了重大傷亡，毫未動(dòng)搖；許多忠勇將士的英勇奮斗，是值得每個(gè)同胞永遠(yuǎn)紀(jì)念的?！?