提及竹刻藝術(shù)，當(dāng)代竹刻大家徐秉方不能不提。

2014年9月的一個(gè)午后，我們來(lái)到徐秉方先生位于上海的家。徐先生坐在工作臺(tái)前正端詳、摩挲著一件剛剛雕刻成型的臂擱。這件落款“山重水復(fù)”的臂擱盡管所表現(xiàn)的題材是古今文人墨客最擅表現(xiàn)的山水。不過(guò)此山水非彼山水—遠(yuǎn)山與瀑布、云霧與湖水、樹(shù)木與山石……營(yíng)造出好一個(gè)云霧繚繞、山巒疊嶂，令人不禁拍手叫絕。難怪中國(guó)文物鑒賞大家王世襄先生曾這樣評(píng)價(jià)徐秉方的竹刻作品：“變幻無(wú)如嶺上云，從來(lái)執(zhí)筆寫(xiě)難真。如今不復(fù)拋心力，且畫(huà)源頭洗眼人。”

“您刻這樣一件作品需要多長(zhǎng)時(shí)間？”我們好奇的一問(wèn)，卻讓徐先生有點(diǎn)難以作答。“說(shuō)不準(zhǔn)！從在竹上勾畫(huà)草稿到雕刻成型，一般需要1個(gè)月的時(shí)間?！毙煜壬嬖V我們，若把這作品拿到市場(chǎng)上接受“檢驗(yàn)”還需要時(shí)日。在徐先生看來(lái)，盡管作品大體完成，但一些細(xì)節(jié)還需推敲和修改。而這一環(huán)節(jié)就說(shuō)不準(zhǔn)了，短則十天半個(gè)月，多則兩三月甚至半載。干嘛要推敲？“總覺(jué)得有些細(xì)節(jié)部分沒(méi)有刻好，反而影響了作品的效果。”在急于收藏徐秉方作品的人眼里，他對(duì)作品細(xì)節(jié)的這種糾結(jié)當(dāng)屬吹毛求疵，要知道這些細(xì)節(jié)的小改動(dòng)是旁人難以察覺(jué)的。但徐先生卻覺(jué)得這種糾結(jié)，才能讓“筆墨功力與刀工技藝配合得天衣無(wú)縫，達(dá)到融會(huì)貫通的精妙，”才能算是一件好的竹刻作品。就這樣，徐秉方常會(huì)拿出自己作品揣摩一番，不順眼的地方改動(dòng)幾刀。碰到考慮許久卻無(wú)從下手時(shí)，同在留青竹刻有所成就的兩個(gè)女兒也會(huì)參與進(jìn)來(lái)。于是，為一件作品的細(xì)節(jié)，家里常常上演“父女三人討論、修改”的一幕。那股較真勁兒讓旁人難以理解。

作為常州人，徐秉方從小就與竹子有“莫逆之交”。外婆家門(mén)前就是一片竹園，兒時(shí)的徐秉方常和兄弟們?cè)谇嘀裆峡套秩?lè)，這讓他對(duì)竹有了最初的認(rèn)知。而父親—留青竹刻巨匠徐素白，則對(duì)他的影響是巨大的。盡管當(dāng)時(shí)父親并不支持徐秉方兄弟幾個(gè)學(xué)習(xí)和從事留青竹刻，但平日里父親的一舉一動(dòng)，尤其是在竹刻方面的造詣，都對(duì)徐秉方有潛移默化的影響?！靶r(shí)候買(mǎi)不起毛筆宣紙，我就折樹(shù)枝在地上練字，或在手心上練字。在繪畫(huà)方面我也沒(méi)受過(guò)正規(guī)訓(xùn)練，遇到什么問(wèn)題，我就去找唐云、程十發(fā)這些與父親很熟悉的書(shū)畫(huà)大家?！?0年前的一件事至今仍讓徐秉方記憶猶新。有一天去唐云家里，徐秉方看到屋子里到處都是唐云畫(huà)的雞，便問(wèn)道：“唐伯伯，這是畫(huà)給誰(shuí)的？”唐云說(shuō)：“不畫(huà)給誰(shuí)，我在練筆。”藝術(shù)大家對(duì)藝術(shù)不斷進(jìn)取的精神讓徐秉方受益匪淺。

幼承家學(xué)的徐秉方，對(duì)竹子有特別的愛(ài)。作為竹刻大家，刻竹無(wú)疑是徐秉方的拿手好戲。但殊不知，平日里，徐先生也好舞文弄墨，書(shū)法、繪畫(huà)成了必做的功課。徐秉方隨意拿出幾件書(shū)畫(huà)作品，這些舞弄在宣紙上的山水、墨竹、草蟲(chóng)、禽鳥(niǎo)……同樣趣味盎然，工整寫(xiě)意相得益彰，筆墨功力也由此可見(jiàn)一斑。在這些作品中，更不乏詠竹、畫(huà)竹之作。

徐秉方對(duì)竹子的偏愛(ài)遠(yuǎn)不止這些。他喜歡捉刀，除了刻竹外，象牙、紫砂壺等也是先生最喜歡擺弄的藝術(shù)品?！皬哪贻p時(shí)我就開(kāi)始刻象牙了，紫砂則是十多年前才開(kāi)始的?！憋@然材質(zhì)不同，捉刀的手法也會(huì)有所不同。但經(jīng)他雕琢的象牙、紫砂壺等還是贏得了不少掌聲。他把留青竹刻技法運(yùn)用到刻壺上，所刻畫(huà)的竹枝、竹葉，清逸里帶著剛勁；所刻畫(huà)的山石也很特別，把山石所具的質(zhì)感也較好地表現(xiàn)出來(lái)。再如一只仿竹根造型的紫砂筆筒，把竹節(jié)、竹須、竹子表面疏密不一的紋理逼真地表現(xiàn)出來(lái)。

從繪畫(huà)、書(shū)法藝術(shù)，到象牙、紫砂雕刻，自古中國(guó)文人就對(duì)琴棋書(shū)畫(huà)等素養(yǎng)很看重，徐秉方亦然。多年來(lái)，他十分注重竹外之功，這被一些人解讀為“愛(ài)好廣泛”。其實(shí)這種“廣泛”所收獲的功力，恰恰是徐先生竹刻創(chuàng)作的“秘笈”——他的留青竹刻作品更加靈動(dòng)、更具藝術(shù)感染力。

“您竹刻了那么多作品，哪一件您最滿(mǎn)意？”徐秉方并未馬上回答我們，片刻后才答道：“沒(méi)有。”從十幾歲到古稀之年，作為當(dāng)今舉足輕重的竹刻大家，徐秉方幾十年如一日地刻竹，卻沒(méi)有一件作品自己滿(mǎn)意？我們有些愕然。

“未出土?xí)r先有節(jié)，至凌云處總虛心。”徐秉方骨子里就是一個(gè)精神意義上的“竹人”，他的精神氣質(zhì)與竹子的物性可謂高度契合。海內(nèi)外諸多知名博物館、收藏大家都爭(zhēng)先收藏他的竹刻作品，這源于他愛(ài)竹、理解竹，自然也能刻好竹?！俺Ｖ葜袢恕钡姆Q(chēng)謂對(duì)徐秉方來(lái)說(shuō)，或許再貼切不過(guò)。