鄭義

中唐時期，中國的畫竹藝術(shù)已經(jīng)成為專門的畫科。唐竹肥美，宋竹強(qiáng)勁，元竹野逸，明竹寄情，清竹就簡。縱觀唐至清末千余年間墨竹作品，不難發(fā)覺其由色至墨、由工至寫、自重形到重意的演變過程。古人講求書畫同源，墨竹是“以書入畫”書畫結(jié)合表現(xiàn)最出色的繪畫種類，可謂“畫竹，極盡書法藝術(shù)之能事”。

唐代楷書是為主流字體。其圓潤飽滿的藝術(shù)風(fēng)格直接映射到墨竹上，便是唐竹的豐腴肥美，充斥著唐人自信與達(dá)觀，竹文化的觀念意識在此時逐步得以確立和固化。此時墨竹的典型代表有被白居易譽(yù)為“舉時無倫”的蕭悅竹。而宋體字對于楷體的取代更直接影響到墨竹的氣韻。因快速奏刀而留下鏗鏘有力的健碩氣態(tài)也在墨竹上顯露開來。

另一方面，被后世稱為墨竹繪畫鼻祖的文同開創(chuàng)“湖州墨竹派”，以及蘇軾，都推動了墨竹文化的向前。文蘇二人的墨竹用兼工帶寫的沒骨法展示了強(qiáng)勁筆力，具有一定寫意意味，反映了文人畫家意識的覺醒。尤其是蘇軾提出的“士人畫”概念為后來的“文人畫”奠定了一定的基礎(chǔ)。元代書壇繼承晉唐，其成就大者還在真、行、草書方面，發(fā)展到了清代才得到改變。真、行、草的盛行映射到墨竹上，便是寫意的發(fā)展與點(diǎn)線結(jié)構(gòu)的取舍，此時的墨竹便登上了一個鼎盛時期。前承“湖州墨竹派”及“士人畫”影響，畫竹之風(fēng)蔚然盛行，元畫家紛紛借墨竹抒發(fā)“性靈”或個人抱負(fù)，間亦寓有對民族壓迫或?qū)Ω嗾蔚膽崙恐椤Ｋ麄儤?biāo)榜“士氣”、“逸品”，崇尚品藻，講求筆墨情趣，脫略形似，強(qiáng)調(diào)神韻，極重視文學(xué)、書法修養(yǎng)，代表人物有趙孟鈷、柯九思等，形成了較為系統(tǒng)的畫竹技法和理論。文人畫的大主流動向，致使元竹的筆墨變得蕭散野逸，畫面呈現(xiàn)出超越政治和現(xiàn)實的淡泊韻味。明代畫竹的風(fēng)格遵循了宋元小寫意畫路的同時，書法的點(diǎn)線結(jié)構(gòu)和筆法完全融入到畫法之中，被形象成分所取代，仿佛為后來清朝畫竹的登高而蓄力，并無過多發(fā)展。

到了清朝，寫意花鳥畫進(jìn)入了歷史上的高峰時期，大寫意畫法取得了主導(dǎo)地位。清初石濤筆下的墨竹以其淋漓的墨法、肆意的筆法，擺脫程式，把墨竹的水準(zhǔn)推向了前所未有的高度，被作為墨竹劃時代的標(biāo)志。至清中葉又涌現(xiàn)出一批畫竹大家，一枝一葉都透漏著剛直孤傲。再至清末，社會背景的大顛覆及中西方思想的交匯，致使墨竹技法又向大寫意的頂峰邁進(jìn)一步。像蒲華、吳昌碩等人筆下的墨竹已然達(dá)到似竹非竹，極具抽象趣味的境界。至此，墨竹不斷沉淀，不斷精減，完成了由繁至簡，由具象到抽象的漫長轉(zhuǎn)變。