20世紀(jì)30年代，費(fèi)正清曾旅居中國(guó)，但那個(gè)時(shí)候他對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨人了解不多，并且一直相信弱小的中共最終將會(huì)被國(guó)民黨摧毀。1942年，費(fèi)正清再次來(lái)到中國(guó)，并先后任職于美國(guó)戰(zhàn)略情報(bào)局與駐華使館。此次在華任職期間，他不僅跟周恩來(lái)等中國(guó)共產(chǎn)黨人有了直接接觸，同時(shí)也通過(guò)史沫特萊、謝偉思等人對(duì)延安也有了更多的了解，由此改變了對(duì)中共的看法，尤其是當(dāng)時(shí)延安正在進(jìn)行的群眾路線運(yùn)動(dòng)，引起了費(fèi)正清極大的興趣。

在華兩年期間的近距離觀察，讓費(fèi)正清看清了國(guó)民黨政權(quán)實(shí)際已失去民心的現(xiàn)實(shí)。所以他斷言，盡管從表面上看中國(guó)國(guó)民黨政權(quán)要強(qiáng)大得多，但是卻“已失去廣大人民的信任，而且也不能給人民帶來(lái)任何實(shí)實(shí)在在的好處”。相比之下中國(guó)共產(chǎn)黨人卻因?yàn)橛辛恕耙淮蠓▽殻喝罕娐肪€”，從而使“中國(guó)共產(chǎn)黨人能夠以史為鑒，與人民保持了緊密的聯(lián)系”。

1946年，已經(jīng)是美國(guó)權(quán)威中國(guó)問(wèn)題專家、史學(xué)家的費(fèi)正清又在《紐約時(shí)報(bào)》上為《中國(guó)的驚雷》撰寫(xiě)了熱情洋溢的書(shū)評(píng)，認(rèn)為此書(shū)是“真正揭開(kāi)了蓋子”。并且對(duì)解放戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行了大膽預(yù)測(cè)，認(rèn)為因?yàn)椤爸袊?guó)共產(chǎn)黨人的一大法寶：群眾路線”，將使中國(guó)共產(chǎn)黨能夠深入鄉(xiāng)村，發(fā)動(dòng)群眾，足以說(shuō)明中國(guó)革命將會(huì)是一場(chǎng)前所未有的人民革命。因此中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)最后的勝利者將會(huì)是中國(guó)共產(chǎn)黨人。

到了20世紀(jì)80年代，已是譽(yù)滿世界的漢學(xué)家費(fèi)正清在他的自傳中說(shuō)，自己在“過(guò)去長(zhǎng)達(dá)50年的時(shí)間里，一直在致力于了解中國(guó)”，并且自始至終一直堅(jiān)信“中國(guó)和美國(guó)是有著不同的‘文化’和‘社會(huì)秩序’的國(guó)家”，因此中國(guó)人民應(yīng)追求“現(xiàn)代化，而不要美國(guó)化”。