抗戰(zhàn)初期，唱歌在延安成為一種盛極一時(shí)的風(fēng)氣。學(xué)校里唱歌，部隊(duì)里唱歌，工廠、機(jī)關(guān)里也唱歌。每逢開(kāi)會(huì)，各單位、各部門(mén)的隊(duì)伍，總是踏著歌聲走來(lái)，踏著歌聲回去。開(kāi)會(huì)之前唱歌，中間休息的時(shí)候也唱歌。在成千上萬(wàn)人參加的大會(huì)上，指揮者先伸出右手向前一指，給一首歌的第一個(gè)音節(jié)定下調(diào)子，然后便率領(lǐng)大家用同一種音調(diào)唱起來(lái)。開(kāi)會(huì)前各路隊(duì)伍的互相“拉歌”，更是一場(chǎng)集體唱歌競(jìng)賽，被稱(chēng)為“歌戰(zhàn)”。

“歌詠城”延安的主要歌詠形式是合唱。1940年5月15日，成立了延安青年大合唱團(tuán)。延安青年大合唱團(tuán)演唱過(guò)《青年大合唱》、《抗大大合唱》、《黃河大合唱》等合唱歌曲。他們后來(lái)與同年9月成立的延安合唱團(tuán)合并，由魯藝音樂(lè)系第三期學(xué)生時(shí)樂(lè)蒙擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)，繼續(xù)開(kāi)展群眾性的音樂(lè)歌詠活動(dòng)。個(gè)體的微弱聲音，匯入、混合在強(qiáng)大的眾聲之中，每個(gè)人都感到了集體的力量。

對(duì)此，很多從國(guó)統(tǒng)區(qū)來(lái)的人，都談到過(guò)他們到達(dá)延安以后，所獲得的那種“解放感”、“自由感”。吳伯簫認(rèn)為：“在延安，大家是在解放了的自由的土地上，為什么不能隨時(shí)隨地集體地、大聲地唱歌呢?”李清泉也說(shuō)，解放了的主體需要情感宣泄，所以那時(shí)唱歌總是那么有勁，不知疲倦。這正是延安被稱(chēng)為“歌詠城”的根本原因。