李開周

舊中國有三大職業(yè)：農民、工人、人力車夫。四萬萬五千萬國民，農民最多，工人其次，人力車夫能數(shù)到第三。

在北平，平均每十個人里面就有一個是人力車夫。在上海，平均每九個人里面就有一個是人力車夫。在杭州，平均每八個人里面就有一個是人力車夫。杭州有個安定巷，巷子里住著兩百多戶人家，有湖南的，山東的，紹興的，鎮(zhèn)江的，也有杭州土著，不管來自何方，全靠拉車養(yǎng)家。

浙西農村有民諺：“三升糙棉紙，三升西瓜籽，要是過得好，蓋房造屋子，要是過不好，上海拉車子?！币馑际钦f當?shù)剞r民只有兩項選擇：一是在家務農，二是進城拉車，要是務農活干不下去了，那就跑到上海當人力車夫吧！

為什么會有那么多人去當人力車夫？首先因為這活兒簡單，不需要手藝，誰都能干。其次這活兒不需要大本錢，有積蓄的話，砸出去一百多塊大洋，能買一輛全新的人力車，還包牌，就算一個大子兒沒有，也能租人家的車子拉，拉一天活兒，交一天的份子錢，剩下全是自己的利潤。更重要的是，那年月坐人力車的人多，永遠不愁客戶源。

民國市民沒有不坐人力車的。老年人腿腳不好，出門得坐人力車。燕京大學體育系的學生去校外買杯汽水，也會招手叫一輛人力車坐上去，哪怕他走起路來比那個年邁多病的人力車夫快得多。這叫什么？這叫派，民國派。

民國派不是打民國才時興的，而是從帝制時代延續(xù)下來的舊習氣。帝制時代人分三六九等，民國時代大講共和，骨子里照樣分出三六九等，上等人就不應該親力親為，上等人就必須要有下等人侍候著，不然你就不像個上等人。雇保姆，廚子，聽差，門房，出門就叫人力車，這都是跟唐宋元明清一脈相承的老傳統(tǒng)。

唐宋元明清是不流行買房的 （詳見拙著 《千年樓市：穿越時空去古代置業(yè)》），古代中國的官員只流行買田，不流行買房 （康乾時期倒是流行過買鋪出租）。民國什么人會買房？洗錢的貪官，炒地皮的投機客，靠出租房產養(yǎng)老的包租公、包租婆，以及有錢沒處放的超級大腕，這些才是買房的主力軍 （詳見拙著 ?《民國房地產戰(zhàn)爭》）。如果只是為了居住，或者只是為了結婚，或者只是為了在朋友跟前顯擺自己有錢，對不起，混蛋才買，因為不管你買了多少房，都不能給你帶來任何面子。

現(xiàn)代人特別健忘，老是相信買房是中國的傳統(tǒng)，是中國人的根性，其實中國人沒有這個根性。要說有，那也是最近二三十年才有。至于買婚房，非有新房就不能結婚，更是最近一二十年剛剛時興的潮流。為什么會有這個潮流？一是媒體不學無術吹出來的，二是大家你追我趕比出來的，但是歸根結底，骨子里還是那兩個字兒：面子。

現(xiàn)代人堅信買房能給自己帶來面子，民國人堅信讓人侍候能給自己帶來面子。當年魯迅先生剛到教育部上班，連個窩都沒有，跟一群老鄉(xiāng)在紹興會館里借住，早上的洗臉水照樣得讓會館里的公共聽差端到屋里，朋友去會館找他，照樣得讓聽差傳見：“周先生，有客來訪！”然后才踱著步子迎出來。當年沈從文和張兆和在北京結婚，婚房是在西山旅館租的，婚禮費用是朋友湊的，小兩口婚后也沒有窩，租房住著，照樣雇廚子、雇保姆。難道魯迅和沈從文鄙俗嗎？不，從俗而已，那時候的上等人全這德行。

現(xiàn)在房價極高，現(xiàn)代年輕人為了面子而買房，民國人只需要為了面子而雇人。那時候雇人的成本倒很低——魯迅給老母親雇了仨保姆，每人每月才兩塊大洋。沈從文去昆明逃難時雇了一廚子，一個月只有十二元法幣。十二元法幣多少錢？按當時物價只夠買兩盒最普通的卷煙！

工錢這么低，為什么還會有人干？因為窮人太多了。你買不起房，那邊還有幾億農民連飯都吃不上呢！就為了吃口飽飯，不給工錢也有人應聘。所以海倫·斯諾發(fā)出了幸福的感嘆：“我們一到中國，就從普通人升為達官貴人的等級，因為我們住在這個充滿廉價苦力的國度里。”

充滿了廉價苦力，這才是連小白領都能當大爺?shù)恼嬲颉?/p>

（選自《國家人文歷史》2014年第20期）