劉江義

近年來，受經(jīng)濟危機影響，美國聯(lián)邦層面和地方政府對高等教育的投入有所縮減，大學(xué)經(jīng)費相對吃緊。美國各界普遍認(rèn)為，現(xiàn)有的高等教育發(fā)展模式不可持續(xù)，需要依靠改革尋找出路。目前，改革的聚焦點和試驗方向是推動最新教育技術(shù)與傳統(tǒng)教育模式相融合，以期降低教學(xué)成本，提高教學(xué)質(zhì)量。

一、高等教育體系是“國家瑰寶”

2013年4月，美國總統(tǒng)奧巴馬在慶祝美國國家科學(xué)院成立150周年慶祝大會的講話中指出，美國目前面臨嚴(yán)峻的經(jīng)濟、安全和環(huán)境問題的挑戰(zhàn)，但好消息是美國在技術(shù)專利和科學(xué)發(fā)現(xiàn)方面仍是全世界的領(lǐng)頭人。高等教育體系是美國經(jīng)濟和文明皇冠上的珠寶。

美國聯(lián)邦教育部部長阿恩·鄧肯（Arne Duncan）2012年在《時代周刊》高教峰會的主旨發(fā)言中強調(diào)，高等教育對于美國的未來至關(guān)重要，盡管美國高等教育在許多指標(biāo)上遙遙領(lǐng)先于世界其他國家，但在以知識為基礎(chǔ)的全球經(jīng)濟時代背景下，美國仍要快速提高高校學(xué)生入學(xué)率，以提升國家整體的國際競爭力。

二、高等教育仍舊“領(lǐng)跑”世界

2013年10月，英國《泰晤士高等教育》公布了2013年世界大學(xué)排行榜。結(jié)果顯示，美國高校的總體水平依然處于世界領(lǐng)先地位，其中加州理工大學(xué)排名世界第一，哈佛大學(xué)排名第二，斯坦福大學(xué)排名第四。前10強中共有7所美國大學(xué)，前100強中有46所，前200強中有77所。與此同時，武漢大學(xué)中國科學(xué)評價研究中心第6次發(fā)布的《世界一流大學(xué)與科研機構(gòu)競爭力評價報告》顯示，在進入該評價的世界1738所大學(xué)中，前1%的17所高校代表著世界大學(xué)的最高水平，其中美國高校占13所。

三、高等院校學(xué)費太高

鄧肯明確指出，美國高等教育系統(tǒng)目前面臨的首要問題是大學(xué)學(xué)費太高。民意測驗顯示，75%的美國民眾認(rèn)為大學(xué)目前的學(xué)費已經(jīng)超出了大多數(shù)人的承受范圍。2012-2013學(xué)年，人均收費每年超過5萬美元的高校已達(dá)149所。美國大學(xué)理事會2013年最新年度報告數(shù)據(jù)顯示，2011-2012學(xué)年取得學(xué)士學(xué)位的畢業(yè)生中，60%背負(fù)貸款，平均為2.65萬美元。美國高等教育系統(tǒng)在經(jīng)濟危機的影響下開始“差錢兒”了，這一現(xiàn)象逐步引起了學(xué)費居高不下、民眾怨聲載道、聯(lián)邦政府加強干預(yù)、媒體高度關(guān)注的連鎖反應(yīng)。

四、利用新技術(shù)尋求高等教育改革之路

種種跡象表明，美國亟需變革高等教育的辦學(xué)模式，多所頂尖高校已經(jīng)開始利用新技術(shù)進行教育改革試驗。2013年5月2日，麻省理工學(xué)院與哈佛大學(xué)宣布，將斥資6000萬美元合作推出一個免費的網(wǎng)絡(luò)教育項目。2013年10月，耶魯大學(xué)校長薩勒維表示，學(xué)校將進行教學(xué)革命，在更大范圍內(nèi)傳播最優(yōu)秀教師的教學(xué)方法。麻省理工學(xué)院校長瑞夫認(rèn)為，全世界面臨水、食品、貧困、疾病、能源、氣候等方面的嚴(yán)峻問題，社會比以往更需要大學(xué)的創(chuàng)新能力。正當(dāng)社會最需要高等教育創(chuàng)新能力的時候，大學(xué)發(fā)現(xiàn)自己也處于變革的重要歷史時期，面臨500年來最深刻的技術(shù)轉(zhuǎn)變——信息技術(shù)的變革具有顛覆高等教育原有辦學(xué)模式并挑戰(zhàn)大學(xué)自身存在的可能性。面對機遇和挑戰(zhàn)，大學(xué)有義務(wù)嘗試發(fā)揮新技術(shù)的作用，提高高等教育的可負(fù)擔(dān)性、可獲得性和有效性，運用新技術(shù)使更多人花更少的錢學(xué)習(xí)高端知識和技能，從而改善人們的生活水平，提高人們的幸福指數(shù)。

五、高等教育經(jīng)費將長期緊缺

美國加州大學(xué)伯克利分校校長稱，自2008年經(jīng)濟危機以來，地方政府對公立高校的資助銳減。以該校為例，加州州政府提供的財政資助比例從1991年的47%降到了2013年的10%。耶魯大學(xué)新任校長薩勒維在其就職演說中強調(diào)，包括耶魯大學(xué)在內(nèi)的全美高校目前都處在一個充滿不確定性的轉(zhuǎn)折時期。麻省理工學(xué)院校長瑞夫在2012年就職演說中也提到，學(xué)校歷來注重培養(yǎng)學(xué)生的科研能力，對教學(xué)的實際投入和花費高出所收學(xué)費毛收入的3倍。密歇根大學(xué)校長指出，美國擁有世界50所頂尖研究型大學(xué)中的35所，但所占的全球科研經(jīng)費比重從1999年的39%降到了2010年的34%。美國研發(fā)經(jīng)費增長率為3.2%，而中國的這個指標(biāo)已經(jīng)達(dá)到20%。此外，在美國大學(xué)攻讀科學(xué)和工程類博士學(xué)位的侯選人當(dāng)中，外籍人員占到40%。

六、聯(lián)邦政府加大對高等教育改革的干涉

2013年8月，奧巴馬宣布了一項新的高等教育問責(zé)制，即聯(lián)邦政府?dāng)M根據(jù)高校的表現(xiàn)對其進行打分評級，高校得分越高，得到聯(lián)邦財政的援助越多。事實上，聯(lián)邦政府目前每年向高校提供的經(jīng)費資助已達(dá)1500多億美元，但仍無法阻止2014年美國聯(lián)邦佩爾獎學(xué)金出現(xiàn)的80億美元的缺口。鄧肯呼吁，美國要想在2020年實現(xiàn)重返大學(xué)在校生規(guī)模世界第一的目標(biāo)，繼續(xù)把高等教育與培訓(xùn)作為國家經(jīng)濟增長的引擎，就必須以獎學(xué)金的方式，持續(xù)快速地增加對高等教育的投入。奧巴馬還警告有關(guān)高校，如果不停止?jié)q學(xué)費，他們從納稅人那里得到的資金就會減少。

七、高等教育改革重點是提高本科教學(xué)質(zhì)量

美國《時代周刊》高等教育特殊報告稱，美國大學(xué)的學(xué)費雖然比以往任何時候都要昂貴，但對學(xué)生學(xué)習(xí)水平的要求卻比以往任何時候都要低。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，36%的美國高校畢業(yè)生并沒有獲得足夠的知識，50%的雇主認(rèn)為想要招聘到合格的高校畢業(yè)生存在困難。鄧肯指出，我們需要擁有具有綜合素質(zhì)的畢業(yè)生，而不是只擁有一紙文憑的畢業(yè)生。

除了本科教育的質(zhì)量問題，美國高等教育界傳統(tǒng)派和學(xué)術(shù)派對大學(xué)到底應(yīng)該教授學(xué)生什么這個基本問題爭論不休。另一個有爭議的問題是大學(xué)應(yīng)如何協(xié)調(diào)科研、教學(xué)、公共服務(wù)三個使命。加州大學(xué)伯克利分校校長建議，要平衡發(fā)展這三個使命，防止高校因商業(yè)化威脅到學(xué)術(shù)自由。

八、高等教育改革阻力重重

聯(lián)邦層面提出的高等教育改革新計劃的目標(biāo)之一是為政府節(jié)省開支，為學(xué)生家庭省錢，從而保障美國中產(chǎn)階級擁有更加穩(wěn)定的生活。但是，高等教育的改革面臨許多爭議和阻力。全美教育委員會負(fù)責(zé)人則表示，要盡力阻止聯(lián)邦政府援助與學(xué)生成績掛鉤，以免對政府試圖幫助的學(xué)生和家庭產(chǎn)生負(fù)面影響。美國國會眾議院教育與勞動力委員會主席認(rèn)為，實施專制性的大學(xué)評級制度會制約創(chuàng)新自由，導(dǎo)致聯(lián)邦政府控制高等教育價格。

編輯 李曼玲 王俊烽