去年11月，工業(yè)和信息化部表示將加緊研究制定推動鹽業(yè)體制改革方案，鹽業(yè)體制改革總的方向是“政企分開，取消食鹽專營”。此消息一出，公眾與業(yè)界反響強烈，皆認為在我國持續(xù)了2600多年的食鹽專營制度將要廢除了。一般說來，這種提法也沒有錯。但如果將研究視野定位于中國食鹽制度專業(yè)研究領域，這種說法就存在一些問題：比如，我國的歷代政府對食鹽的專營制度確實可以追溯到2600多年前的齊國管仲，但這并不等于說食鹽專營制度已經(jīng)持續(xù)了2600多年;再比如，我國政府對食鹽經(jīng)營的管理是一直沿襲官控官營，還是中間有所更替？這個問題之所以如此復雜，其原因在于，我國自有建立國家統(tǒng)治機構以來的三千多年歷史里，既有夏商周秦等十幾個政局統(tǒng)一的朝代，也有過三國、南北朝、南唐、五代十國等分而治之的離散時期。在不同的歷史階段，不同統(tǒng)治者所推行的鹽制可以說是令人眼花繚亂，難循其蹤。

“開中制”

明代四大奇書之一——《金瓶梅》第49回《請巡按屈體求榮 遇梵僧現(xiàn)身施藥》曾有這樣一段情節(jié)：蔡太師的侄子蔡一泉，當時已任兩淮巡鹽之職，巡視東平府。西門慶得知此事，百計打點，要見東平府御史宋喬年，遂托請蔡御史邀其至府一過。西門慶大擺排場，清蹕傳道，大吹大擂，恭迎蔡宋兩位巡按進東平府。“叫海鹽戲并雜耍承應”，這場酒席費了千兩金銀，排場驚人，“當時哄動了東平府，大鬧了清河縣”。席罷，西門慶令手下把兩張桌席連同金銀器皿，已都裝在食盒內(nèi)，共有二十抬。作者特意將這些金銀酒器開了個清單：

宋御史的一張大桌席，兩壇酒，兩牽羊，兩封金絲花，兩匹紅段，一副金臺盤，兩把銀執(zhí)壺，十個銀酒杯，兩個銀折盂，一雙牙箸。

這一份大禮送上，兩位巡按大喜過望。蔡御史既得了實利，又得了盛名。西門慶晚上的款待，又自是不同，細吹細打，笙簫和鳴，更有嬌娘相伴。蔡御史不勝感激，西門慶一看火候已到，便從容言道：“去歲因舍親在邊上納過些糧草，坐派了些鹽引，正派在貴治揚州支鹽。望乞到那里青目青目，早些支放，就是愛厚?！辈逃房戳?，上面寫著：“商人來保、崔本，舊派淮鹽三萬引，乞到日早掣?！辈逃房戳诵Φ溃骸斑@個甚么打緊?！业綋P州，你等徑來察院見我，我比別人早掣一個月。”西門慶道：“老先生下顧，早放十日就勾了?！?/p>

這段簡短的對話，勾勒出了明朝（小說中言為宋時之事，實寫明朝社會）食鹽制度的一些真實現(xiàn)象。納糧支邊，領取鹽引、至官府支鹽、官府掣鹽等，都是當時鹽制中常用的專有名詞。西門慶作為提刑官，涉及食鹽經(jīng)營，甚至不惜千金之巨，向負責兩淮鹽務的“蔡御史”請求早派引鹽以求厚利，卻是明朝食鹽經(jīng)營實有之現(xiàn)象，這些細節(jié)都非常真實。

如果從鹽制演變歷史來解讀這段話，那么小說所描寫的現(xiàn)象與明中后期實行的食鹽管理制度——開中法極為吻合。所謂開中法，即由官府招募商人輸糧于邊疆，以支援邊餉，由官府給鹽引以償糧草之值。商人獲得鹽引之后，可向相關官府支領引鹽，并銷售于指定區(qū)域。此法亦稱“納米中鹽法”。這一制度的實行，使政府節(jié)省了大量糧食、食鹽轉運之費，同時也使邊疆糧餉得到了保障。同時，由于納糧換鹽，再銷售食鹽能帶來一定利潤，調動了當時商人的積極性。有些商人為了避免長途運輸糧食，招募人夫，在邊境開荒種糧，直接繳納，稱為“商屯”，與明初實行的軍屯互為補充，這也在一定程度上促進了邊境農(nóng)業(yè)的發(fā)展。

明朝實行開中法，亦只是指定商人納糧得鹽，但像西門慶這種官商一體的人，深悉經(jīng)營食鹽的厚利，所以用來保、崔本等人的名義，進入官控官營的食鹽買賣。并且，他深知早支引鹽在商業(yè)中的戰(zhàn)略性意義。這三萬引鹽早放一個月，每引可支鹽200斤。他這一次賺回來的銀錢，當遠遠超過了一千兩。按明朝相關法律，官員不得參與食鹽經(jīng)營，但西門慶看中了這其中的暴利，所以對蔡御史畢恭畢敬，蔡先后兩次前來打秋風，他都有求必應，而且優(yōu)厚招待，送上大筆金銀，所謂“將欲取之，必先與之。”西門慶可謂深諳此道。

發(fā)端

作為關系到民生日用的必備之物，食鹽一直是人類生活中的必須品，人若稍長時間斷鹽，會導致浮腫等疾病。尤其是當人類從原始時期的茹毛飲血方式過渡到以采集、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主的農(nóng)耕生活之后，食鹽對人類的意義更為重要。因為此時人類對氯化鈉的攝取，更多通過直接食用食物中的鹽分，而非此前從動物血肉中獲取。人類的飲食越接近文明，對食鹽的需求就越迫切。

可以推測，在國家政府等機構尚未產(chǎn)生之前，食鹽的生產(chǎn)和經(jīng)營肯定是自由的、自發(fā)的，自然也無從談及食鹽管理。當國家政府出現(xiàn)以后，食鹽就開始被納入嚴格、嚴厲的管理體制之中了。

要說中國鹽制的發(fā)端，還得提到中國歷史上一位神奇的人物——管子。在中國歷史上，許多重要事情都與他產(chǎn)生了關系。如鹽鐵的專賣，如官妓的第一次集中和抽稅，如“利出一孔”的規(guī)定等，都出自管仲的手筆。以至于孔子也不得不由衷地贊揚他：“微管仲，吾其被發(fā)左衽矣?！?/p>

戰(zhàn)國時期，當時擔任齊國相國的管仲認為，“海王之國，謹正鹽策”。他認為，要使國家收入穩(wěn)定提高而不驚擾百姓，與其提高稅收，不如從大家每天都離不開的食鹽上作文章。于是，他規(guī)定：“官山海?！奔匆?guī)定所有的山川草澤、鹽池之利，皆為國家官有，私人不得擅自從事相關生產(chǎn)和經(jīng)營。從他規(guī)定鹽業(yè)官營之日起，我國的食鹽官賣，斷斷續(xù)續(xù)到今天，已經(jīng)有2600多年的歷史。從春秋時期到現(xiàn)在，食鹽專賣的制度經(jīng)歷了十幾個朝代，也發(fā)生了一些變化，但其中最重要的關系沒有變，就是“鹽由官賣”。

演進

如果對我國2600年的食鹽管理制度進行梳理，可知古代中國的鹽制大致分為三個階段、四個時期：

/第一階段/自有人類以來至公元前120年，即從古至漢武帝元狩四年以前，在此期間，食鹽經(jīng)營民間自由貿(mào)易為主，官府專賣為輔。

/第二階段/自公元120年至公元761年，即從漢武帝元狩四年鹽鐵專賣至唐肅宗上元二年任命第五琦制定推行鹽法，此期間基本為官府壟斷食鹽專賣，也可以稱為官府直接專賣期。

/第三階段/從唐代宗寶應元年（762年）劉晏主持鹽鐵專賣以來至清末，這一時期食鹽管理制度特點為官府控制監(jiān)督下的商人分銷或包銷。這一階段又可以分為兩個時期，前期從唐代宗寶應元年至明神宗萬歷四十四年（1616年），是官府控制下的商民分銷時期。后期從明萬歷四十五年（1617年）袁世振推行鹽運綱法至清末，是官府監(jiān)督下的商人包銷時期。

這些只是中國歷史上鹽制的大概輪廓，而實際鹽制實施情況，要復雜得多。某一制度的出現(xiàn)到消失，曾出現(xiàn)數(shù)次反復，或因人而異，或因事而析，不一而足。而且，同一時期的不同地區(qū)，也往往因為當?shù)卣牟町惗鴮嵤┎煌柠}制。

縱覽各個朝代實施的鹽制，可以概述如下：

春秋戰(zhàn)國時期，齊國管仲開創(chuàng)了中國食鹽專賣制度。管仲提出“海王之國，謹正鹽策”，他認為，食鹽是民眾日用必需品，實行官府專賣，國家可提高收入而不會影響民眾生活。而在其他方面加稅，則會影響國家安定。他所采取的措施是在農(nóng)閑時期，讓農(nóng)民生產(chǎn)食鹽，由政府收購、存儲。到農(nóng)忙時期，農(nóng)民轉入農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，此時鹽產(chǎn)量降低，價格大漲，甚至達到產(chǎn)鹽時期的10倍。官府將所儲之鹽發(fā)賣各地，獲利甚厚。這一舉措使得齊國國力大增，為提高軍備，稱霸諸侯打下了堅實的基礎。

到了漢初，由于連年戰(zhàn)亂，文帝、景帝等深感需要讓民眾緩口氣，采取有名的“休養(yǎng)生息”的政策，對食鹽經(jīng)營也聽任民間自行措置。時間不久，一些經(jīng)營鹽業(yè)的商人資產(chǎn)厚實，富比王侯。由于經(jīng)濟力量的崛起，他們也不甘于商人地位，結交官府，在朝廷內(nèi)部扶植自己的力量，從而影響一方政局，使得當時的統(tǒng)治者也感覺到了威脅。到漢武帝中期，由于連年戰(zhàn)爭，國庫空虛，漢武帝元狩四年（公元前119年），開始任命御史大夫張湯等實行鹽鐵官營，對食鹽經(jīng)營進行嚴格管理，禁止富豪雇人擅有山澤之利。對私自煮鹽者，沒收煮鹽工具，還要處以“釱左趾”的酷刑。所謂“釱左趾”，是用鐐銬鎖住犯人左趾。

食鹽官營給漢朝政府帶來了巨額收入，但也影響了民眾生活，導致民間反對聲浪甚大。在這樣的歷史背景下，漢昭帝六年（公元前81年），舉行了中國經(jīng)濟史上著名的“鹽鐵會議”，重點討論了漢武帝時期的“鹽制”得失，并形成了重要文件——《鹽鐵論》。這次大辯論，御史大夫桑弘羊代表官府，與從各地推舉出來的賢良之間，雙方展開了長時間的激烈討論。最后，桑弘羊總結說，如果放松鹽鐵這些關系到國計民生的重要行業(yè)，會造成嚴重的后果：“成奸偽之業(yè)，遂朋黨之權。其輕為非亦大矣?！彼J為，實行全國統(tǒng)一的鹽鐵專營，不但能有力地遏制富甲一方的鹽商，也是削弱豪強和地方割據(jù)勢力的重要措施。

唐代初期，食鹽的生產(chǎn)與銷售比較自由。安史之亂后，在動亂中即位的唐肅宗深感國力空虛，于是任命第五琦為鹽鐵鑄錢使。第五琦上任后，制定了榷鹽法（榷指政府機構）。榷鹽法規(guī)定：凡是產(chǎn)鹽之處，均設置管理機構，食鹽生產(chǎn)者確定戶籍，稱亭戶，可免除徭役，但必須專門制鹽。所生產(chǎn)之鹽，全部由官府收購，不得私賣。官府將從亭戶收來之鹽，每斗加價100文出售，以此獲利。第五琦的榷鹽法，簡單概括就是實行食鹽民制、官收、官運、官銷。

肅宗寶應元年（762年），天下財力大減，理財使劉宴受命改革鹽制，開創(chuàng)并推行就場征稅制度。在產(chǎn)鹽之處設置鹽官，負責收購鹽戶所煮之鹽，再轉賣于商人，商人將鹽運輸至各地銷售，這也是食鹽官府專賣制度。劉晏改革鹽制后，使鹽鐵與漕運有機結合，促進了包括食鹽在內(nèi)的百貨流通，國家獲得了重大收益，而天下物價得到了合理平衡，這次改革還是比較成功的。這次改革之后，鹽稅收益達到全國賦稅總收入的一半，政府也富起來了，東南的經(jīng)濟也得到了發(fā)展，但轉嫁到民眾頭上的負擔也重了不少。

北宋時期，食鹽以官賣為主，只有局部地區(qū)實行“通商”政策。通商法包括入中法（折中法）、錢鹽法、鈔法、引法等內(nèi)容。而在宋太宗至真宗這段時間，主要實行禁榷法。禁榷法包括官賣、計口授鹽、計稅敷鹽、計產(chǎn)敷鹽和常平鹽等。在整個宋朝，官府對食鹽的控制是比較嚴厲的，宋朝鹽課是國家主要財政收入之一。

元朝政府對食鹽的生產(chǎn)和運輸非常重視，也制訂了非常嚴格周密的管理制度，食鹽的生產(chǎn)、運輸和銷售都處于政府的監(jiān)控之下，政府也獲得了豐厚的收益。負責鹽務的機構主要為都轉鹽運使司，即鹽運司，下設鹽場、鹽團等基層機構，共同管理食鹽的生產(chǎn)、運輸和銷售。

明朝主要實行民產(chǎn)、官收，就場專賣的辦法。專賣制主要有三種：開中法、計口授鹽法、商專賣法。

開中法即招募商人輸糧于邊，由官府給鹽的辦法，也稱為納米中鹽法。國家節(jié)省了大量轉運之費，邊疆糧餉也得到了保障。《金瓶梅》所描述的鹽引，即屬此類。

計口授鹽法，令庶民在河南開封等處輸糧米以供軍糧，官府給鹽以補償其值。每戶大口給鹽一斤，小口給半斤。

開中法和計口授鹽法相差不大，不過是納糧對象不同。商戶，實力雄厚，是納米和支鹽的主力，而平民則只是起補充作用。

商專賣法是鹽專商直接與灶戶交易，官府不再向灶戶收鹽，而令灶戶按引納銀，商人則直接向灶戶購鹽而不經(jīng)官。國家將收鹽、運銷之權全部交給商人，這是食鹽產(chǎn)、銷制度的一次重大改革。

到了清代，鹽制日益復雜，綜其大概，主要采取官督商辦、官運商銷、商運商銷、商運民銷、民運民銷、官督民銷、官督商銷等七種形式。

私鹽

食鹽專賣，其實質在于官府壟斷，即排斥一切官府以外的競爭。然而，由于食鹽買賣所能帶來的暴利，引發(fā)了一些膽大民眾的覬覦。他們或者與官府結合，或者鋌而走險，自己販賣私鹽，成了富甲一方的豪門。如歷史上與陶朱公齊名的猗頓，經(jīng)營鹽業(yè)不過十數(shù)年，已經(jīng)富比王侯，勢類公卿。事實上，自有官府專賣以來，私鹽就一直存在，即便各個朝代對私鹽均處以重刑，也無法徹底遏制這種現(xiàn)象。如明代的《私鹽法》就明確確定：“凡犯私鹽者，杖一百，徒三年?！比绯周娖髫溗禁}，罪加一等：“杖一百，流二千里。”如果再持械拒捕，“斬無赦”，其“鹽貨、車船頭疋，并入官”。當時規(guī)定，如果千戶、百戶“知情縱容及販賣者，則與私鹽法同”。處置應是相當嚴厲的，但在法制日漸松散的明末，身為千戶使兼提刑官的西門慶公開向負責兩淮鹽務的蔡御史請求早派引鹽，這不能不說是一種反諷。而在明朝歷史上，鹽稅監(jiān)等官員勾結太監(jiān)對鹽法的破壞力度更大，官商勾結、欺行霸市等現(xiàn)象層出不窮。如萬歷年間的程守訓，原來只不過是一個市井無賴，后來巴結上了稅監(jiān)陳增，在淮揚、安徽一帶私設公堂，無惡不作，欺壓善良，甚至誣良為盜。當時南京鹽商王懋佶等人都被他逼得家破人亡，不得不遠走他鄉(xiāng)。

事實上，即便是非常嚴厲的刑法也并未能杜絕私鹽的存在，我國歷史上，私鹽始終與官鹽形影不離。只是在更多的時候，私鹽及其販賣者默默無聞，一旦到某個朝代末期，這些坐擁鹽業(yè)之富的私鹽販子便會伺機而動，成為政府安定的隱患。如唐末的黃巢、王仙芝等就曾販過私鹽，并以此聚集了大量財富，成為后來起事的物質基礎。宋明以后，私鹽非但沒有因為官府的打壓而銷聲匿跡，反而有日益擴張的勢頭。福建廣東一帶的私鹽販子，聚集起來，往往聲勢浩大，武器精良，連當?shù)毓俑猜勶L辟易。他們平時以販賣私鹽為主，遇到一些富商，則直接進行劫掠，是影響社會穩(wěn)定的力量?！队魇烂餮浴肪矶弧杜R安里錢婆留發(fā)跡》中，描寫錢婆留，即后來的錢鏐發(fā)跡之前，與顧全等私鹽販一同販賣私鹽、劫殺商戶，正是這一社會現(xiàn)實的藝術反映。

由于食鹽的特殊屬性，一旦有風吹草動，總是普通民眾屯積的首選，也是政府重點調控的對象。2011年3月，日本福島發(fā)生核泄漏事件，我國民眾便上演了搶購食鹽的小風潮，一時間，超市少鹽，人心惶惶。好在政府采取有力措施，迅速從其他地區(qū)調撥大量食鹽以保證供給，迅速抑止了這次“搶鹽”風波。

作為人類調理口味和生理機能的必須品，今天的鹽務體制改革雖然不像歷史上的鹽政改革影響巨大，然而作為社會主義市場經(jīng)濟的一部分，自有其重大意義。