每個(gè)國(guó)家都有自己的發(fā)展路徑，國(guó)家之間的不同性格正是由此而形成。雖然同屬歐洲國(guó)家，英國(guó)和法國(guó)有很大的差異;法國(guó)與德國(guó)有相當(dāng)?shù)牟煌?，與西班牙也有不同的軌跡;而俄羅斯與英、法、德的區(qū)別更是明顯。國(guó)家間的這種不同究竟是如何形成的，我們可以從哪些維度來(lái)理解國(guó)家的發(fā)展？

核心挑戰(zhàn)

理解國(guó)家發(fā)展的第一個(gè)維度，是國(guó)家在發(fā)展初期所面臨的核心挑戰(zhàn)，以及為了應(yīng)對(duì)這種挑戰(zhàn)國(guó)家發(fā)展的優(yōu)先事項(xiàng)。

不同的國(guó)家在發(fā)展初期所面臨的核心挑戰(zhàn)是不一樣的。德國(guó)在國(guó)家發(fā)展初期所面臨的核心挑戰(zhàn)，是其地理上的離散性所帶來(lái)的地方割據(jù)化趨勢(shì)。中世紀(jì)后期當(dāng)歐洲其它國(guó)家開(kāi)始向民族國(guó)家轉(zhuǎn)型的時(shí)候，德意志卻走向了小邦割據(jù)的道路。長(zhǎng)達(dá)數(shù)個(gè)世紀(jì)的分裂嚴(yán)重阻礙了德國(guó)的發(fā)展，國(guó)家統(tǒng)一由此成為德國(guó)發(fā)展的優(yōu)先事項(xiàng)，近代德國(guó)軍事化的國(guó)家性格就是在武力統(tǒng)一的過(guò)程中形成的。

俄羅斯地處東歐平原，無(wú)險(xiǎn)可守，俄羅斯由此形成了強(qiáng)大的不安全感。歷史上蒙古的征服，也給這個(gè)民族留下了深刻的歷史記憶，所以俄羅斯要向外擴(kuò)張，通過(guò)空間的不斷擴(kuò)張來(lái)盡量擴(kuò)大自己的防御縱深。俄羅斯以專(zhuān)制主義為核心的制度安排就是在不斷擴(kuò)張的過(guò)程中，為了保證對(duì)龐大國(guó)土的有效控制而一步步形成的。

早期的法國(guó)王權(quán)弱小。有這樣一個(gè)故事：有位法國(guó)國(guó)王問(wèn)自己的伯爵，是誰(shuí)讓你成為伯爵的？伯爵馬上就回問(wèn)了一句，那又是誰(shuí)讓你成為國(guó)王的？對(duì)王權(quán)的尊重在早期法國(guó)幾乎是不存在的，對(duì)國(guó)家的認(rèn)同也是很微弱的。所以法國(guó)必須發(fā)展強(qiáng)大的王權(quán)，因?yàn)檫@是民族生存的前提條件。早期法國(guó)的政治演進(jìn)，就是圍繞王權(quán)的不斷強(qiáng)化而展開(kāi)的。

德國(guó)需要的是國(guó)家的統(tǒng)一，俄羅斯需要的是安全的環(huán)境，法國(guó)需要的是強(qiáng)大的王權(quán)——不同的國(guó)家在早期發(fā)展過(guò)程中有不同的相對(duì)優(yōu)先性，這是理解形成不同的國(guó)家發(fā)展道路的重要線(xiàn)索。

歷史節(jié)點(diǎn)

理解國(guó)家發(fā)展的第二個(gè)維度，是國(guó)家在發(fā)展過(guò)程中所發(fā)生的具有歷史節(jié)點(diǎn)意義的關(guān)鍵性事件。

在國(guó)家的發(fā)展過(guò)程中，往往有一些當(dāng)時(shí)看來(lái)偶然的、微不足道的歷史事件，但從長(zhǎng)的歷史時(shí)段來(lái)看，卻根本地影響了國(guó)家的政治演進(jìn)，使一個(gè)國(guó)家走向了與其它國(guó)家不同的發(fā)展道路，這就是所謂的歷史節(jié)點(diǎn)。

英國(guó)的歷史節(jié)點(diǎn)之一是1215年《大憲章》的簽訂。在當(dāng)時(shí)的人們看來(lái)，《大憲章》無(wú)非是貴族們乘戰(zhàn)勝之威，迫使約翰國(guó)王放棄了不經(jīng)貴族同意就自行征稅的權(quán)力，以保障自身的利益;但從日后的歷史演進(jìn)來(lái)說(shuō)，卻是英國(guó)走上與其它國(guó)家不同發(fā)展道路的一個(gè)關(guān)鍵。這是歷史上王權(quán)首次被置于法律之下。正是從《大憲章》開(kāi)始，英國(guó)開(kāi)始了影響深遠(yuǎn)的“王在法下”的政治傳統(tǒng)。

法國(guó)的歷史節(jié)點(diǎn)之一是在1370年。這一年法國(guó)國(guó)王亨利五世與貴族們達(dá)成了協(xié)議：以貴族和教士免稅為條件，國(guó)王得到了可以在全國(guó)范圍內(nèi)征收人頭稅的權(quán)力。這個(gè)協(xié)議在當(dāng)時(shí)看來(lái)不過(guò)是國(guó)王和貴族之間的暫時(shí)妥協(xié)：貴族取得了免稅的權(quán)力，國(guó)王得到了所需要的稅收。然而法國(guó)的政治演進(jìn)卻因此走上了與英國(guó)不同的道路：王權(quán)變得越來(lái)越強(qiáng)大，最終在法國(guó)確立了絕對(duì)君主制的政體。

德國(guó)（嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是普魯士）的歷史節(jié)點(diǎn)之一應(yīng)該是發(fā)生在1653年。這一年大選帝侯威廉與容克貴族們達(dá)成了《議會(huì)協(xié)定》。威廉以允許貴族們隨意地在各自的領(lǐng)地范圍之內(nèi)征收封建租役等為條件，獲取了容克貴族允許他在全國(guó)范圍內(nèi)征收軍事稅的權(quán)力。威廉征收軍事稅的直接目的是為了建立一支強(qiáng)大軍隊(duì)，然而從日后的歷史演進(jìn)可以看出，這一舉動(dòng)奠定了整個(gè)普魯士專(zhuān)制王權(quán)的基礎(chǔ)。中央集權(quán)作為一種有效的政治組織形式，由此便開(kāi)始在普魯士被建立了起來(lái)。

歷史節(jié)點(diǎn)的意義在于，在歷史的關(guān)鍵時(shí)期，一些看似不起眼的歷史事件或政策選擇，從長(zhǎng)的歷史時(shí)段來(lái)說(shuō)卻是改變了相互博弈的力量之間的微妙平衡，從而造成了國(guó)家發(fā)展方向的大幅改變。

路徑依賴(lài)

理解國(guó)家發(fā)展的第三個(gè)維度，是國(guó)家在發(fā)展過(guò)程中一旦確定一種制度安排，便會(huì)出現(xiàn)所謂的路徑依賴(lài)。

國(guó)家的發(fā)展路徑一旦選定，就往往會(huì)受制于路徑依賴(lài)的規(guī)律，在以后的發(fā)展進(jìn)程中不斷自我強(qiáng)化，甚至在一定時(shí)期內(nèi)會(huì)使國(guó)家發(fā)展陷入到制度鎖定之中。

荷蘭的崛起與其商業(yè)傳統(tǒng)、城市自治傳統(tǒng)是密不可分的。這是一個(gè)以商業(yè)立國(guó)的國(guó)家，國(guó)家繁榮靠的就是商業(yè)力量。為了商業(yè)和貿(mào)易的發(fā)展，荷蘭進(jìn)行了一系列的制度創(chuàng)新，從而充分釋放出資本的力量。然而荷蘭的興起本質(zhì)上是城市自治的興起，荷蘭本身就是由下而上聯(lián)合而成的國(guó)家，地方利益永遠(yuǎn)是第一位的，商業(yè)利益永遠(yuǎn)凌駕于國(guó)家利益之上。當(dāng)年成就了荷蘭的自治傳統(tǒng)，卻毀掉了荷蘭轉(zhuǎn)型為一個(gè)高效的民族國(guó)家的可能，最終使荷蘭的繁榮無(wú)法維持下去。

理解西班牙的歷史繞不開(kāi)天主教。對(duì)天主教的信仰激勵(lì)西班牙人進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)7個(gè)世紀(jì)的收復(fù)失地的運(yùn)動(dòng)，是天主教鍛造了西班牙的民族主義，并最終使西班牙因?yàn)榈乩泶蟀l(fā)現(xiàn)而成為揭開(kāi)世界歷史新一頁(yè)的幸運(yùn)兒。然而西班牙建國(guó)以后，由于對(duì)宗教至高無(wú)上的信仰，使西班牙在商業(yè)發(fā)展、文化政策、對(duì)外戰(zhàn)略上都出現(xiàn)了一系列的失誤，最終導(dǎo)致了西班牙的衰落。

容克貴族在德國(guó)的發(fā)展過(guò)程中扮演著至關(guān)重要的角色，德國(guó)在普魯士主導(dǎo)下的統(tǒng)一就是由容克貴族完成的，統(tǒng)一的德國(guó)由此形成了以容克貴族為核心的一整套制度安排。容克為德國(guó)的發(fā)展和繁榮提供了基本的秩序，然而當(dāng)容克的價(jià)值觀念成為社會(huì)的主導(dǎo)性?xún)r(jià)值觀時(shí)，德國(guó)的國(guó)家發(fā)展方向也就為容克所綁架，最終使德國(guó)走向了毀滅性的軍國(guó)主義的道路。

制度安排往往是為了應(yīng)對(duì)某種具體的挑戰(zhàn)而形成的，但特定的制度安排一旦形成，往往就會(huì)服從于所謂的路徑依賴(lài)，甚至使國(guó)家發(fā)展陷入制度鎖定的困境中。尤其當(dāng)特定利益集團(tuán)的利益或特定的意識(shí)形態(tài)與這種制度安排密切相關(guān)的時(shí)候，制度轉(zhuǎn)型就會(huì)變得更加困難。這也是歷史上國(guó)家發(fā)展出現(xiàn)停滯的重要原因之一。