明朝天順七年二月，京城會試，天下舉子趕考。江西吉水人彭教帶著一名仆人也上路了。山高路遠，曉行夜宿，不敢耽延。彭教家境并不富裕，所以隨身帶的盤纏并不寬裕，而怎么花錢，全由仆人掌握。

途中，他們路過一個小鎮(zhèn)，住在一家簡樸的旅店中。次日一大早，正欲啟程，樓上突然潑下一盆水，差點潑到彭教的仆人頭上。那仆人回頭一看，突然眼睛一亮：水漬中赫然有一只明晃晃的金釧！仆人將這個金釧撿起來，藏在懷里。一路上，仆人都沒對彭教說這個事兒。

又走了些日子，眼看會考日期臨近，主仆計算著行程。仆人突然說：“咱們一路上的盤費不多了?！?/p>

彭教說：“咱們省著點花，別太浪費?！逼腿艘恍Γ骸皼]關(guān)系，咱有意外之財，不會讓您挨餓受凍?！币娖腿说男θ莺苌衩?，彭教問：“什么意外之財？臨財毋茍得，你沒做壞事吧？”

仆人就將住店遇潑水得金釧的事說了。

彭教一聽就急了：“咱們現(xiàn)在立刻馬上返回，把金釧送回去！”

仆人說：“為什么？咱又不是偷的。”

彭教說：“這必定是樓上那家的女子不小心遺落的。一個女孩兒無故失落金釧，沒法向父母交代。父母會認為她私通男子，將金釧做了定情物。征求甚急，催逼不已，弄不好會出人命的?！?/p>

仆人都快哭了：“回去沒問題，咱可就耽誤考試了呀，興許你一輩子就沒功名前程了呀！”

彭教說：“人命關(guān)天，考試是小事兒。”

主仆返回。果然，小旅店樓上那家女子，父母“征求頗急，女欲死”。那失落金釧的女子正準備自殺，“見釧得活”。而彭教果然耽誤了考試日期。

故事若至此，已經(jīng)夠感人的了，也算完美。但是，偏偏有下文——

那年的考試，考場居然發(fā)生大火，而彭教因遲到而幸免。當年的八月朝廷又補試。第二年即天順八年舉行廷試，彭教以文章奪魁，被點為狀元。

前人多從因果報應上解釋彭狀元的故事——自古忠鯁孝義以教君子，因果報應以警愚俗，自有其道理，為了不掃人的興，不宜多闡發(fā)。但是，老百姓常以此事來證明一句常言：“修合無人見，存心有天知?！?/p>

“修合無人見，存心有天知。”本來就是一句講因果報應的話。過去，人心向善，讀書人以圣賢為楷模。至于黎民百姓，也以此管束自己，這兩句話也是正經(jīng)做藥的生意人常掛店鋪并默念于心上的。雖不能至，心向往之，這話就起作用。