“豈能為五斗米折腰”，是晉朝詩(shī)人陶淵明的名句。那么，陶淵明在什么情況下說(shuō)出這句話(huà)的？據(jù)蕭統(tǒng)《陶淵明傳》記載，東晉安帝義熙元年（405）歲終，“會(huì)郡譴督郵至縣?？h吏請(qǐng)?jiān)唬骸畱?yīng)束帶見(jiàn)之?！諟Y明嘆曰：‘我豈能為五斗米，折腰向鄉(xiāng)里小兒！’即日解綬去職，賦《歸去來(lái)兮辭》”。就是說(shuō)，有一天，郡派了個(gè)督郵來(lái)檢查工作。陶淵明的下級(jí)小吏提醒說(shuō)，要穿戴整齊去迎接上司。于是，習(xí)慣瀟灑自然的陶先生就有了點(diǎn)兒情緒，大意是一天只掙五斗米，還要給如此小兒點(diǎn)頭哈腰？于是不干了，回家蒔弄其菜園子。

陶老先生是有個(gè)性的人，且不說(shuō)他辭職的對(duì)錯(cuò)，只說(shuō)這五斗米是多少呢？這五斗米是否就是一位縣令當(dāng)時(shí)的收入？非也。據(jù)說(shuō)西漢時(shí)官吏的俸祿是年薪制，全發(fā)糧食。每年領(lǐng)取的糧食以重量計(jì)，也就是他們的“品秩”，于是，有萬(wàn)石、二千石、六百石等種種名目。從東漢開(kāi)始，俸祿形式有了改變，還是稱(chēng)為“石”，實(shí)際是發(fā)給一部分糧食，一部分現(xiàn)銀。這個(gè)變化頗受官員們歡迎。因?yàn)樵诖酥?，要用些銀兩了，必須先賣(mài)出一些糧食換錢(qián)，然后才能去買(mǎi)些物品，很不方便。按史料記述，東晉時(shí)縣令的年薪是400斛（1斛=10斗）糧食，一般發(fā)給一半糧食一半折合銀兩——如果按月發(fā)，則是發(fā)15斛糧米，余下發(fā)銀錢(qián)。15斛糧等于150斗，分到一月30天，剛好一天5斗。當(dāng)時(shí)，一斗10升，1升約4斤，五斗米約200斤。不算另外發(fā)的銀錢(qián)，一天收入200斤米的官員，應(yīng)該是高收入人群了?？梢?jiàn)，他的離去并不是瞧不起這五斗米。而是看到當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)是個(gè)“真風(fēng)告退，大偽斯興”的大染缸，令人失望。所以，就算五斗米不要了——不能“徒為所污”。當(dāng)下有些人喜好自嘲，工作一多，常說(shuō)“不為五斗米折腰”，以為這是低收入。其實(shí)是不知五斗米的實(shí)際價(jià)值。