旗，在我國(guó)起源很早?！读凶印分杏涊d黃帝與炎帝大戰(zhàn)（即我國(guó)歷史上已知的最早的一場(chǎng)大戰(zhàn)“阪泉之戰(zhàn)”）時(shí)，就“以雕鷂鷹鳶為旗幟”，也就是開始使用以各種猛禽為裝飾的旗幟了。原始的旗幟并不是在旗竿之上系一幅紡織品，而是在樹枝上捆一大把茅草，或在樹枝上懸系一件動(dòng)物尾巴之類的醒目的東西來作為標(biāo)識(shí)以進(jìn)行指揮的。殷人已經(jīng)普遍用旗，周代就已經(jīng)有各式各樣的旗了。到了秦漢以后，隨著常備軍的增多，軍隊(duì)專用旗幟也越來越多，以至新兵入伍之后，熟悉各種旗幟的訓(xùn)練必須專門進(jìn)行，古時(shí)叫作“教旗”。單是《武備志》一書中繪出的不同形制與圖案的軍陣用旗就有88種之多，再加上顏色的變化，就更多了。

我們?cè)谶@里講的軍旗，是指象征軍隊(duì)及其各級(jí)建制部隊(duì)，以及作標(biāo)識(shí)、號(hào)令和通訊工具的軍陣用旗，并不是有如今日統(tǒng)一全軍的制式“軍旗”。

《孫子兵法·軍爭(zhēng)》說：“言不相聞，故為金鼓；視不相見，故為旌旗”。旗幟、鼓點(diǎn)、金聲、號(hào)角、燈火，是古代戰(zhàn)場(chǎng)上主要的通信聯(lián)絡(luò)信號(hào)和指揮手段。先秦時(shí)期的其他軍事著作如《管子》的“兵法”篇、尉繚的《勒卒令》與《兵教》，都具體地論述了旗鼓在戰(zhàn)爭(zhēng)中的作用。

古代軍隊(duì)運(yùn)用旗鼓這種通訊和指揮方式，可以迅速而有效地將各種指揮號(hào)令、聯(lián)絡(luò)信號(hào)傳達(dá)給全軍。但由于它內(nèi)容復(fù)雜、頭緒繁多，必須花較多的時(shí)間來進(jìn)行教學(xué)、訓(xùn)練，方能使全軍每一士兵熟悉這一套指揮號(hào)令。所以，訓(xùn)練將士“辨旗幟”、“審金鼓”，是古代任何軍人入伍后的第一課，《武備志》中說：“練士者，先明旗之別而要束之?！本褪沁@個(gè)道理。

將帥用于各種指揮形式的指揮用旗名稱較多，如望旗、認(rèn)旗、變旗等?！痘⑩j經(jīng)》卷七講，主將所用的指揮用旗有五百面之多。據(jù)《通典》卷149引《李靖兵法》記載，在用旗幟進(jìn)行指揮聯(lián)絡(luò)時(shí)，當(dāng)主將發(fā)出命令后，旗官、旗手立即按命令將某色旗樹起，相應(yīng)的某方的部隊(duì)見后，應(yīng)立即將本部旗幟樹立，這叫做“應(yīng)旗”，本部全體官兵立即準(zhǔn)備聽令（有的主將要求一級(jí)一級(jí)逐級(jí)向下傳令，逐級(jí)應(yīng)旗）。若主將命令全軍行動(dòng)，則五色旗全部樹起（東方碧，南方赤，西白，北黑，中央黃），全軍都要立即“應(yīng)旗”，準(zhǔn)備行動(dòng)。指揮的旗幟向哪方點(diǎn)動(dòng)，受令部隊(duì)就應(yīng)向那方前進(jìn)；指揮的旗幟若向下低垂，受令部隊(duì)就應(yīng)跑步前進(jìn)；兩支或數(shù)支指揮旗幟相交，受令部隊(duì)就應(yīng)合隊(duì)。前進(jìn)時(shí)，前哨部隊(duì)一般均配備五色小旗一副，高招（指旗桿很高的旗）一副。若遇見樹林則舉青旗，遇水澤舉黑旗，遇敵人兵馬舉白旗，遇山險(xiǎn)舉黃旗，遇煙火舉紅旗，用作向后面?zhèn)鲌?bào)情況，以便將領(lǐng)采取對(duì)策，并向主將報(bào)告。除一般報(bào)告外，有時(shí)還要朝不同方向揮舞不同顏色的旗幟來進(jìn)行更細(xì)致的報(bào)告，敵眾則展（旋轉(zhuǎn)揮舞）青旗，敵少則展白旗，敵急則展紅旗，敵緩則展黃旗；已無路可行，又非接戰(zhàn)不可則展黑旗。展旗的方向，也就表示敵人所來的方向。這些只是古代軍隊(duì)用旗幟進(jìn)行指揮聯(lián)絡(luò)的基本方式，其細(xì)則還要具體復(fù)雜得多。

在我國(guó)古代戰(zhàn)爭(zhēng)史上，以旗幟振奮軍心，以旗幟迷惑敵軍的故事很多，如“登城立幟”、“移幟破敵”、“疑幟惑敵”等等，比比皆是。唐征討百濟(jì)之戰(zhàn)，左驍衛(wèi)大將軍蘇定方在進(jìn)攻百濟(jì)城之時(shí)，乘百姓相率來投之機(jī)，命軍士登城立幟。這種做法出人意料，使百濟(jì)守軍軍心大亂，而攻城的唐軍則斗志倍增。宋代吐蕃族與黨項(xiàng)族之間進(jìn)行的“河湟之戰(zhàn)”，曾有“移幟破敵”的故事。黨項(xiàng)族首領(lǐng)趙元昊在揮師渡河而進(jìn)時(shí)，“插旗記線”，以求退路。但吐蕃族首領(lǐng)嘉勒斯賁是一位能謀善斷、工于心計(jì)之人，他將計(jì)就計(jì)，一面指揮軍隊(duì)與趙元昊作戰(zhàn)，一面派人潛入其后，把旗移至深水之處。經(jīng)過激戰(zhàn)，黨項(xiàng)軍被打敗，士兵們奪路而遁，見插有旗子的地方便跳下去，結(jié)果十有八九被淹死。這時(shí)，嘉勒斯賁又揮師大進(jìn)，虜俘甚眾。

我國(guó)古代軍中之旗幟，按類型劃分，主要有以下幾種：

號(hào)旗：我國(guó)古代最早用于軍隊(duì)作戰(zhàn)的是號(hào)旗，如上面說的黃帝與炎帝大戰(zhàn)時(shí)，所用各種圖騰的旗幟。又如春秋初年，鄭國(guó)大將考潁叔手舞大旗，首先登攀城墻，指揮全軍。這些旗幟都屬于號(hào)旗。那時(shí)盛行五行相生相克的學(xué)說，因此軍旗常用五行的代表顏色，如秦尚水，用黑旗，漢火德，用赤幟。韓信背水破趙，預(yù)先選輕騎兵二千，每人手持一面赤幟，等到趙軍出陣后，從后方抄襲敵營(yíng)，拔去趙軍旗幟，盡“立漢赤旗”，取得以少勝多的奇功。

陣旗：在古兵法里常有敘述陣圖的，著名的諸葛亮“八陣圖”、李靖的“六花陣”，就是靠不同顏色旗幟去排列和組合。旗分五色，東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武，加上中央的黃土擺成五方陣稱五方旗。軍營(yíng)和陣地的各個(gè)方位也有各自的旗幟，如角旗、門旗等。

聯(lián)絡(luò)旗：古代軍隊(duì)行軍，主要是在白天。軍中各部分，特別是前鋒和主帥所在的中軍之間的聯(lián)系，主要是借助旗語(yǔ)進(jìn)行的。據(jù)宋代許洞所撰《虎鈐經(jīng)》記載，當(dāng)先頭部隊(duì)在行軍中遇到樹林堵路，需砍樹開路時(shí)，就舉起青旗；當(dāng)遇有高山峽谷，無回旋避敵之地時(shí)，便一路順風(fēng)燒草，防敵火攻，一面舉起紅旗；如果發(fā)現(xiàn)前方有列陣以待的敵兵，就要趕緊搶占有利地形，擺開陣勢(shì)，同時(shí)舉起白旗；如果前方是低洼沼澤地帶，或是溪澗不平，就舉起黑旗；如果前方平坦開闊，就舉起黃旗。

令旗：古代軍隊(duì)作戰(zhàn)指揮時(shí)，領(lǐng)兵將軍還常常置有傳令小卒，手執(zhí)令旗，傳達(dá)命令。令旗除了傳達(dá)命令之外，有時(shí)還作為督戰(zhàn)、獎(jiǎng)勵(lì)的標(biāo)志。如太平軍制有專斬臨陣退縮旗，以執(zhí)法督戰(zhàn)。此旗為黃銅火焰邊，長(zhǎng)闊一尺二寸，上寫“東王有令”，下寫“專斬臨陣退縮”六字，蓋用東王印。又制有勝旗，由各軍自制，各王蓋印，用以獎(jiǎng)勵(lì)戰(zhàn)勝者。

牙旗：古代軍隊(duì)象征全軍的旗幟一般稱作“牙旗”。其所以稱“牙旗”，有兩種說法：一說是以象牙為飾而得名，“古者天子出，建大牙旗，竿上以象牙飾之，故云牙旗”。另一說是謂軍之將是王之爪牙的意思?！霸?shī)曰：‘祈父，予王之爪牙’。祈父，司馬，掌武備，象猛獸，以爪牙為衛(wèi)，故軍前大旗謂之牙旗?！碑?dāng)然這兩種說法都不一定準(zhǔn)確，姑介紹以供參考。有一點(diǎn)可以肯定：牙旗是全軍最重要的旗幟，也是最大的旗，充任牙旗之旗手也必須選擇身強(qiáng)力壯者。例如三國(guó)時(shí)曹操的貼身侍衛(wèi)典韋就是牙旗旗手出身，“形貌魁梧，臂力大過人”。他最初在趙龐軍中，“以牙旗長(zhǎng)大，人莫能勝，韋一手建之，龐異其才力”。這種情況直到清代仍是如此。例如曾在太平軍中生活過的英國(guó)人呤唎在著名的《太平天國(guó)革命親歷記》中寫道，“軍中執(zhí)掌旗幟的旗手頗多，都由精壯忠勇的人充任。重要統(tǒng)帥的旗手和高級(jí)軍官的官階同等，他們?cè)谲娭兴幍牡匚粯O為光榮。有些旗手是我生平所見到的最勇敢的人?！?/p>

由于牙旗是全軍的象征，所以，古代軍隊(duì)在出征之前一般都要在牙旗前舉行“祭旗”的儀式，古人視“牙旗者，將軍之精”，牙旗若能受到神靈福佑，全軍似乎就可保平安了。

牙旗是一支軍隊(duì)的主要標(biāo)識(shí)，所以在戰(zhàn)爭(zhēng)中，牙旗在哪里，就表示指揮中心在那里，主將在那里；旗不倒，主將就在，全軍就存在，旗一倒，就表示主將不存，全軍已經(jīng)崩潰。正因?yàn)槿绱耍诠糯鷳?zhàn)爭(zhēng)中，雙方都要拼死保護(hù)自己的牙旗，并設(shè)法奪取或砍倒對(duì)方牙旗。如果一方能采取突襲的手段奪取或砍掉對(duì)方的牙旗，對(duì)方全軍就可能垮掉。漢代名將李廣年輕時(shí)，從周亞夫征討吳楚七國(guó)之亂，曾奪取對(duì)方帥旗，故而名顯天下。岳飛抗金初期，“從王彥渡河，至新鄉(xiāng)。金兵盛，彥不敢進(jìn)。飛獨(dú)引所部鏖戰(zhàn)，奪其纛（旗）而舞。諸軍爭(zhēng)奮，遂拔新鄉(xiāng)”。

牙旗，在古代軍隊(duì)中并無統(tǒng)一制式。有的以最高統(tǒng)帥或一軍主將的姓或姓名繡或?qū)懺谏厦?，如宋代岳飛所部的大旗是“以紅羅為幟，上刺岳字”；魏勝所部的大旗上是“山東魏勝”；王友直的忠義軍旗上則大書“宋忠義將河北王九郎”。有時(shí)又以不同顏色作為各支部隊(duì)的區(qū)別。如清代的八旗和綠營(yíng)，均是以軍旗的不同顏色而命名和區(qū)分的。

將旗：全軍的標(biāo)識(shí)是帥旗、牙旗，軍中每一部分也有自己的旗幟，作為這一部分的標(biāo)識(shí)。這些旗幟各級(jí)的大小不同，同級(jí)各部又由旗心、旗邊和旗上的帶子的顏色來區(qū)分。一望旗幟，就可知道這是哪一部分。按一般慣例，中營(yíng)用黃旗，前營(yíng)用紅旗，左營(yíng)用藍(lán)旗，右營(yíng)用白旗，后營(yíng)用黑旗。再以邊、帶的顏色表示對(duì)上一級(jí)的隸屬關(guān)系。作為偏將、裨將統(tǒng)制某一部分的旗幟，就是他那一部分的標(biāo)識(shí)，作戰(zhàn)時(shí)，戰(zhàn)士就在這面旗幟之下，沖鋒陷陣，哪怕是犧牲到最后一個(gè)人也要將旗幟保住。如果失去了旗幟，這支部隊(duì)就算不存在了。戚繼光就規(guī)定，“凡失旗鼓旌節(jié)者，全隊(duì)斬；或?yàn)橘\所取者，亦全隊(duì)斬。有功準(zhǔn)贖”。據(jù)史料記述，太平軍對(duì)軍旗要求十分嚴(yán)謹(jǐn)，無論隊(duì)伍如何龐大，旗幟、招（號(hào)）衣、腰牌都要標(biāo)出番號(hào)，一望便知所屬?！短杰娔俊芬?guī)定，太平天國(guó)的軍隊(duì)，從兩司馬起均置軍旗，“旗分五色，各系地名”。軍旗的尺寸形狀都有嚴(yán)格的規(guī)定：兩司馬旗二尺五寸，以上各級(jí)各加五寸，至丞相止，均為三角形。王以上為方旗，王旗八尺。副軍帥八尺五寸，正軍帥九尺。軍帥所屬共有軍旗五百五十六面，行軍之際，旌旗蔽日，威武雄壯。